Brièle, Documents, II

4. Ce sont les expectants; A'oir pins liant, p. 83. Goo personnes étaient soignées annuellement; il y avait plus de 2.000 demandes et un nombre cinq ou six fois plus grand d’individus qui, sans espoir de réussir à être admis, ne faisaient aucune demande. Comité de Mendicité, Rapport sur la nouvelle distribution des secours, p. II. Jusqu’en 1787, les chirurgiens et le gouverneur de Bicêtre faisaient payer aux expectants la faveur de passer avant les autres. Richard, ouvr. cité,p.

5. Ces détails sont empruntés presque textuellement à la brochure ci-dessus citée de Cullerier. Voir aussi Mercier, ch. dcv. Les expectants attendaient souvent plusieurs mois, même un an avant d’être admis. De la piscine commune où se baignaient ensemble quatre malades, ceux qui n’étaient pas protégés ne pouvaient jamais approcher. Ils étaient morts avant d’être admis. — 11 est probable que l’étude des hôpitaux de province démontrerait également l’insuffisance des méthodes de traitement. A Saint-Quentin, par exemple, les malades sortaient de l’hôtel-Dieu mal guéris et ayant encore besoin de secours. Arch. nat., M 672.

i/asststa>ge et l’état a la veille de la révolltioa

trepiTl do guériT la folie, soignée par riiydrothérapie (bains et douches). 11 n’y avait que vingt-six lits pour les fous des deux sexes ; la niaison ponrlant recevait les aliénés venus de tontes les provinces b ainsi (pie ceux (ju’envoyaient les familles aisées, mais n’ayant pourtant pas les moyens de les faire traiter à domicile. A la fin de l’ancienne monarchie, la folie faisait, paraît-il, des ravages de plus en plus grands 2, le nombre des aliénés croissait de jour en jour. 11 fallait donc mettre dans le UK^mie lit deux et quelquefois trois ou quatre malades. Les chances de guérison diminuaient d’autant. Mais c’est surtout l’Hôpital Général, spécialement Bicêtre et la Salpétrière, qui recueillait les aliénés. Ils étaient regardés d’avance comme incurables, ne recevaient pas de soins médicauv ; on attendait c[ue la nature voulût bien les favoriser V Bicêtre, ils étaient mêlés dans le septième u emploi » (Saint-Prix) avec les prisonniers (voleurs ou criminels); même des pensionnaires étaient mis là. Ils habitaient, on l’a Ml, des loges fétides, en contre-bas du sol, où la lumière et l’air n’entraient (pie par la porte ; il y en avait deux par loge. Le jour, ils erraient lilirement dans les cours. Lorsqu’ils devenaient furieux, on les mettait aux fers. Le jour de la visite du Comité de Mendicité, il fut constaté (pie sur les 270 présents, 02 n’étaient pas fous. La punition en usage pour les épileptiques et autres infirmes était de les placer painii les aliénés. Les agités et les furieux n’avaient (jue les vêtements déjà portés par les pauvres et les prisonniers. Le ciinpiième d’entre eux était jiresque nu. Le gouverneur de la maison et les douze garçons cbargés de leur surveillance les montraient pour six liards comme des bêtes curieuses. Les dimanches d’été, plus de 2.000 badauds assistaient à ce spectacle La même exliibition avait lieu à la Salpêtrière où les folles souffraient des agaceries des visiteurs, des mauvais traitements des surveillantes, du mauvais air et de l’étroitesse des loges, de rinsuffîsance de la nourriture*’'.

Le r('‘gime alimentaire à l’Hôtel-Dieu n’avait rien de rationnel, n’était pas ajiproprié à l’état de chaque malade. Urdformément il

1. Voir plaintes à ce sujet de la mère de la salle Saint-Louis, a août 1780. Brièlo, Documents, 11, 89.

2. \"oir séance du Bureau de rilôtel-Dieu, it août 1780. Hrièle, Documents, 11, 90.

3. Rapport de l’économe Hagnon. Tuetey, ouv?\ cité, I, n° 8t\.

h. Mirabeau, en 1788, raconte ce ciu’il a vu à Bicêtre : « Les nouveaux venus sont lancés indistinctement parmi cette foule tumultueuse d’insensés ; et de temps en temps, on les montre comme des bêtes curieuses au premier rustre qui Aent bien donner six liards pour les voir. Avec un traitement pareil, faut-il être surpris si de légers accès d’aliénation mentale dégénèrent en paroxysme de fureur, si, de fou, on devient enragé ? »

5. Et aussi à la Pitié, où une cinquantaine de fous et folles étaient en pension, mais non traitées.

6. A l’hôpital de Cliarenton (frères de Saint-Jean de Dieu), les fous, qui avaient

chacun leur chambre, étaient au contraire aussi bien soignés que possible. Comité de Mendicité, Rapport des visites faites..., et Suite du rapport...

LES HÔPITAUX

passait par les étapes suivantes : diète absolue au bouillon, soupe (une ou plusieurs par jour), nourriture solide augmentant progressivement en quantité depuis le quart de ration jusqu’à la ration entière b Mais les ordonnances des médecins n’étaient généralement pas suivies, à cause de l’opposition des religieuses, et le système des rations en fait mal fixé. Le nombre des portions préparées dans les cuisines égalait le nombre des individus hospitalisés, et pourtant beaucoup étaient à la diète. Certains malades ou convalescents avaient trop à manger; il en résultait des accidents, épidémies, rechutes 2. La qualité des aliments était défectueuse. Tenon trouvait le bouillon très mauvais. 11 était le plus souvent e raccommodé », dans les salles nlêmes, par les sœurs, avec les os restés de la veille. Une surveillance insuffisante permettait à des marchands de fruits et à des laitières d’entrer dans les dortoirs et de proposer aux malades des aliments souvent nocifs.

Les hôtes de l’Hôpital Général n’étaient pas mieux traités. Quantité et qualité des aliments y laissaient également à désirer. A la Salpêtrière, la plupart des enfants refusaient de consommer la soupe détestable qu’on leur offrait. Les commissaires de la Constituante y virent les filles pauvres ramassant, pour les manger, dans les cours a les débris d’oignons, de choux et de légumes ». Celles qui pouvaient disposer de deux liards faisaient recuire et assaisonner les aliments par la personne de service. 11 résultait d’un pareil régime que le scorbut et les maladies de la bouche sévissaient très fréquemment à la Salpêtrière ; que les enfants étaient atteints de maladies de la peau et d’affections de la poitrine. A la Trinité aussi, le scorbut frappait couramment les petites filles. La mauvaise nourriture provoqua de nombreuses séditions des ((bons pauvres » de Bicêtre ; eux aussi connaissaient les ravages du scorbut

1. Le dernier règlement de l’Hôtel-Dieu (28 mars 1787) fixait ainsi le régime des malades (Brièle, Documents, II, 187): diète absolue au bouillon, une soupe par jour, plusieurs soupes par jour, nourritures plus légères que la viande, quart de ration, demi-ration, trois quarts de ration, ration entière (pour deux repas, 20 onces de pain, 10 onces de viande désossée, une chopine de vin, une soupe à dîner et une petite soupe à déjeuner trempée avec partie des 20 onces de pain, le reste se partageant entre le dîner et le souper). Les médecins doivent faire faire une mesure en étain représentant la quantité nécessaire pour un bouillon. Ils peuvent ordonner lait, pruneaux, riz, œufs, volailles. Dans les salles des blessés, le premier chirurgien fixe le régime en se conformant à ce qui est prescrit por^r les visites des médecins, sauf entente avec ceux-ci dans les cas de maladies mixtes.

2. Janvier 1778, épidémie provoquée par l’excès de nourriture dans la salle des accouchées. C’est la troisième qui se produit depuis 20 à 25 ans. Brièle, Documents, 11, Go.

3. Pignot, UHôpital du Midi, p. 79. — Régime alimentaire des bons pauvres de Bicêtre : 5//t de pain bis, une chopine de bouillon gras, un quarteron de viande crue, qu’ils faisaient ciiire eux-mêmes, les dimanche, mardi et jeudi ; deux autres jours, des légumes ; une fois par semaine, deux onces de beurre ou deux onces de fromage ; en carême, la viande est remplacée par deux harengs. Tuetey, oiivr. cité, I, n“ 8/|. La nourriture des pauvres de la Salpêtrière était la suivante : jusqu’à 20 ans, 5 quarterons de pain par jour; après 20 ans, les dimanche, mardi et jeudi, une chopine de bouillon gras, très léger, servi presque toujours froid, et trois onces de bœuf cuit sans os; les autres jours, bouillon d’herbes, et en outre, le mercredi, une once de

lVvssist v>ce et

l’état a la yetlle de la RÉVOLUTIOA

D’une manière géiiéi'ale, les soins étaient insuffisants. Turgot déjà dépeignait ' (( au milieu de toutes les misères humaines rassemblées, les ministres destinés à les secourir (qui) se promènent d’un air inattentif et distrait ; ils vont machinalement et sans intérêt distribuer de malade eu malade des aliments et des remèdes prescrits quelquefois avec une négligence meurtrière ; leur âme se prête à des conversations indifférentes, et pent-être aux idées les plus gaies et les plus folles ; la variété, l’envie, la haine, toutes les passions régnent là comme ailleurs, s’occupent de lenr objet, le poursuive ut, et les gémissements, les cris aigus de la douleur ne les détournent pas da\antage que le murmure d’un ruisseau n’interromprait une conversation animée. On a peine à le concevoir ; mais on a vu le même lit être à la fois le lit de la mort et le lit de la débauche. )) Le Comité de Mendicité dénonçait à l’Jïopital Général le manque de « soins », de (( bienfaisance », de (( véritable principe d’humanité ». u II est vrai, ajoule-t-il 2, f|ue ces soins consolateurs et cette pitié compatissante ont jusqu’ici été peu exercés dans nos hôpitaux de France, et doivent l’être plus difficilement dans un établissement aussi immense. » Cette négligence et cette indifférence étaient dues non senlement à des causes psycliologiques, mais à la mauvaise qualité du personuel subalterne. L’ab])é Récalde dit que les infirmiers et les infirmières étaient choisis dans « la lie du peuple », parmi des gens vicieux et des ivrognes. Le Comité de Mendicité signale aussi le mauvais choix des (( seconds enq)loyés ».

De là résultaient encore d’autres abus que l’insuffisance des soins. Les trafics louches et les malversations étaien t la règle générale. A la Salpêtrière, il faut donner des j^ourboires pour avoir droit à la plus élémentaire sollicitude. Les filles qui ne peuvent pas en donner « sont condamnées à la plus borritjle malpropreté » A Ificêtre, la médiocre îiourrilure octroyée aux vénériens était objet de trafic. Les employés (( achetaient à vil prix et de force aux pauvres malades leurs portions de viande lorsqu’il leur en était accordé,* et ils les vendaieid chèrement à ceux qui pouvaient payer, après les avoir fricassées avec la graisse de houillou, qu’on avait soin d’ôter avant la distrihulion » D’ailleurs, radmiuistration tout entière était corrompue, et la corruption attei-

benrro salé rance ; le samedi, une once de fromage ; les lundi et vendredi, nue cnil- If'rée à pot de pois, fèves on légumes non assaisonnés ; à 70 ans ou après une maladie, un demi-setier de vin. Boucher, La Salpêtrière, p. 09, d’après le mémoire de Cousin (d le rapport du Comité do Mendicité.

D'après certains témoignages, on fDeut croire que le régime alimentaire était également défectueux dans les établissements de province. Voir, p. ex., l’enquête de Colombier en Normandie. Ai’cb. Orne, C 276.