I. Voir plus haut, p, 6i

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d’aumône, à base municipale. Il y a donc lieu de décrire aussi cette variété d’institutions d’assistance locale et à domicile.

La diversité des institutions et des œuvres paroissiales de charité en rend l’étude assez difficile. Jousse ^ reconnaissait six types distincts.

Une compagnie de messieurs et une compagnie de dames, secondées par un trésorier et une trésorière, formaient dans les principales paroisses des très grandes villes (Saint-Nicolas-des-Gliamps à Paris, par exemple) deux organes de distribution des secours.

Dans quelques jiaroisses importantes, le bureau de charité était formé du curé, des dames de charité, d’une trésorière et d’un trésorier ou procureur de charité.

Dans d’autres plus petites, il comprenait, outre le curé, des dames charitables, dont l’une faisait office de trésorière, mais ne rendait pas de comptes.

Ailleurs le curé remplissait lui-même les fonctionsde trésorier, dans les mêmes conditions.

Quelques paroisses avaient un supérieur ou une supérieure et des sœurs de charité.

Il yen avait enfin où l’assistance était unedes attributions de la fabrique, c’est-à-dire des marguilliers ( en charge ou anciens), auxquels se joiguaient de notables habitants ; ils élisaient un trésorier'chargé de remettre aux dames de charité les secours à répartir (Saint-Josse à Paris),

Si, malg ré les variétés d’espèces, on voulait essayer de déterminer un type normal, on pourrait s’en tenir à celui que définissait en 1768 le procureur général du Parlement : (( Il est de principe que les bureaux de charité doivent être administrés sous l’inspection des curés des villes qui doivent y présider, des marguilliers et des principaux habitants. L’on admet aussi à ces bureaux des personnes notables du sexe qui ordinairement se chargent de visiter les malades et les pauvres, de distribuer les remèdes et les aumônes soit en pain, en viande ou en argent, qui sont arrêtées et déterminées dans le bureau. L’on nomme un trésorier et une trésorière, qui doivent rendre compte chaque mois de leur recette et de leur dépense. Quand il y a des deniers à placer au profit des pauvres, cet emploi doit être fait conjointement par le curé et les administrateurs en acquisitions de rentes de la nature de celles portées par l’art. 18 de l’édit du mois d'août 1749- » Joly de Fleury ajoute expressément que les officiers municipaux n’ont aucune part à l’administration de ces bureaux.

C’étaient donc des institutions exclusivement paroissiales et confessionnelles, entre les Aariétés desquelles il n’y avait que des différences