Beaudeau, oiwr. cité, p. 19-21, 3o-32, 3/i, 09-G0, G3-G

V L’inllnence de cet exemple fut grande au xviii'’ siècle. L'Encyclopédie le cite expressément au mot hôpital. Voltaire l’invoque aussi (Eragnient des instructions pour le prince royal de...). On le retrouve dans les mémoires du concours de V Académie de Chàlons (la Hollande où chaque paroisse a ses pauvres (p. G7), où l’on ne trouve ni mendiant ni maisons de charité et où quiconque ne travaille pas est arrêté (p. 81); dans l’enquête de l’Académie des Sciences, en 1787, sur l’état des hôpitaux ; dans le Traité sur les abus qui subsistent dans les hôpitaux, de l’abbé Bécalde (il mentionne la

l’opinion et les questions d’vssistange en 1764 |55

mentation parus aux environs de l’année 1764, le pi incipe du domicile de secours fixé dans la paroisse d’origine ou de résidence ordinaire et celui de l’occupation des pauvres sont-ils représentés comme fondamentaux^.

Une catégorie spéciale d’indigents, les enfants trouvés, sollicUait particulièrement l’attention. Les devoirs de l’Etat envers èux apparaissaient comme très étendus. Dénués de tout soutien, c’est à la société, croyait-on, de les protéger. Ils sont les « enfants de la patrie » Sans doute, l’Etat a le droit de les employer à son profit, a de la façon qui lui sera la plus utile » 3. Mais il doit d’abord veiller à ce que leur élevage et leur éducation se fassent dans les meilleures conditions de sécurité et d’hygiène. Chamousset désire que les nourrices soient mieux choisies. 11 recommande de donner aux nourrissons du lait d’animaux plutôt que du lait de femme L 11 proteste contre l’usage d’emprisonner les parents qui nè peuvent payer les mois de nourrice de leurs enfants. Beaudeau^ voudrait qu’au lieu de vastes hôpitaux où les enfants sont entassés à grands frais dans les pires conditions, les petits dépôts fussent multipliés dans les bourgs et les villes.

Pour donner un tableau à peu près complet des idées courantes aux environs de l’année 1764, on doit relever l’apparition de la notion de prévoyance. 11 est difficile de dire comment elle est entrée dans la pensée française. Les vices mêmes de l’organisation charitable ont pu faire naître spontanément dans les esprits l’idée que les pauvres auraient avantage à éviter l’appel à la charité. Mais il est plus probable que la notion de prévoyance passa de Hollande en France par imitation des institutions d’assurance qui fonctionnaient déjà dans ce pays. Quoi qu’il en soit, l’Encyclopédie^^ estimait qu’ u un peu d’économie dans l’âge robuste préparera à l’homme prudent une res-

Hollande et l’Angleterre); dans Du Pont de Nemours, Idées sur les secours adonner... — 11 faut observer que la législation des pauvres en Angleterre, fixée par les reines Elisabeth et Anne et par le roi Charles II (taxe des pauvres obligatoire pour les paroisses, domicile de secours dans la paroisse, expulsion des indigents non domiciliés, maisons de travail), était, dans le pays même, vivement attaquée comme nuisible aux intérêts de la classe ouvrière, qui pouvait difficilement se mouvoir pour chercher du travail et comme ayant, par le régime des workhouses, des conséquences inhumaines. Voir Nicholls, History of the English poor laiv, U, 55 et 83 ; Mantoux, La Révolution industrielle au xyiii” siècle, p.452 et suiv.