Voir VEloge de Chamoiisset en tête de ses Œuvres

6. Brièle, ouvr. cité. II, 24. Les lettres patentes de mai 1778 furent enregistrées au Parlement le ii mars 177/1.

i68 l’assistance et l’état a la veille de la révolution

Si l’on ajoute à ces faits quelques teutalives faites sous Terray pour établir des bureaux d’aumônes eu jiroviiice b le commencement d’orgaiiisalioii des ateliers de cbarité (1770) et la création (déclaration du 25 avril 1772) d’une commission royale de médecine chargée de l’examen des remèdes 2, on aura le tableau entier de l’activité du pouvoir royal en matière d’assistance dans les dix années qui précédèrent Turgot. Les principes d’un système de cbarité légale sont posés : répression sévère des mendiants professionnels et création de maisons spéciales de force ou dépôts à leur usage; nécessité d’établir dans les paroisses des organes réguliers d’administration et de distribution des secours, organes c[ui, en facili tant l’assistance à domicile, supprimeront les prétextes de meud ier et diminueront l’encombrement des hôpitaux. En outre, mise à l’ordre du jour de la réforme hospitalière et de la création d’un service de santé publique. Tel est le programme adopté par le gouvernement. Turgot ne fera, comme on va voir, que travailler à le réaliser.

Mais, avant d’étudier son œuvre, il est nécessaire de connaître le fonctionnement de l’institution nouvelle des dépôts, car ils encoururent sa vive hostilité.

lit

Les contemporains regardaient la création des dépôts comme la réforme capitale de leur temps ; l’un d’eux l’appelait u la réforme des réformes ».

Leur nombre fut variable; beaucoup de ceux f[ui furent créés au début disparurent jiar la suite, après une com te durée. Necker en comptait exactement trente-trois pour tout le royaume

I. Lctlro do Terray à Cypierre, intendant d’Orléans, 19 mars [77o(Arch. Loiret, G 5) : « Je vous envoie la copie d’nne lettre que j’écris à M. l’Evéque tl’Ortéans ponr rengager à concoTirir au succès de t’opération de ta mcudicité en faisant former des bureaux d’aumônes dans les principales villes de son diocèse, et principalement à Ortéans, oii je suis instruit que l’abondance des cbarités multiplie te nombre des mendiants. Si ce premier établissement réussit, comme j’ai lieu de l’espérer, il sera facile de l’étendre dans le reste du diocèse... N ous verrez que j’insinue à M. l’Evèque qu’il serait convenable d’assui'er la durée des bureaux d’aumônes jjar des arrêts du Conseil, et je dois vous ajouter que je désire singulièrement que vous tâchiez de faire adopter cette idée. C’est même à cette condition ([ue je promets des secours de la part du Roi. » Paultre, oiwr. cilé, p. /|53, dit que la mauvaise volonté des curés et des principaux paroissiens empêcha la création de t)ureaux de cette sorte dans l’élection de Blois; ce que prouve, en effet, une lettre dTi subdélégué Bourdou àPinteiidant, aO mai 177a. Arch. Loiret, G G.

a. Voir plus loin le chapitre iii, S v sur Turgot et le chapitre v sur le service de santé et d’hygiène publiques.

3, Necker, De V administration des finances, III, ch, xv. Montlinot, art. dépôt de