DECKER

sept mois plus tard, sous la forme des lettres patentes du 22 avril 1781 concernant les agrandissements de l’Hôtel-Dieu'^.

Par le préambule de ces lettres, on voit que les mesures prescrites faisaient partie d’un ensemble de dispositions administratives visant toutes également le même but : l’amélioration de l’Hôtel-Dieu.

La première de ces mesures consistait à diminuer le nombre des admissions dans cette maison en la déchargeant de l’obligation de recevoir les malades de l’Hôpital Général. Tout le monde pensait, comme le dira plus tard le Comité de Mendicité, que (( les maux inséparables de l’état... de l’Hôtel-Dieu de Paris... étaient l’effet certain du trop grand nombre d’individus accumulés dans un hôpital si considérable et en même temps si resserré » 2. Or, une des causes de l’encombrement provenait de ce que l’Hôtel-Dieu était tenu de recevoir les malades de l’Hôpital Général. H en résultait de fréquentes difficultés entre les deux administrations. De plus, les malades de l’Hôpital Général provoquaient souvent des séditions à THôtel-Dieu. Enfin on se représente aisément les suites que pouvait avoir l’usage de faire transporter ces malades par des vieillards sans force dans des tombereaux non suspendus ou sur des brancards découverts, quelles que fussent la saison, la température ou la maladie. Les enfants de la Pitié, lorsqu’ils étaient atteints d’autres maladies que la gale et la teigne, étaient transférés à l’Hôtel-Dieu et y allaient (( périr en foule». Dès 17.67, un avis du Parlement avait prescrit à l’Hôpital Général d’avoir une infirnaerie dans chacune de ses maisons Mais cet arrêt ne fut pas exécuté. La création de ces infirmeries était donc vivement désirée pour des motifs d’ordre et d’hygiène. Par lettres patentes du 22 juillet 1780, le roi ordonna aux administrateurs d’en ouvrir une à la Salpêtrière, à Bicêtre et à la Pitié, c’est-à-dire dans les trois principales maisons de l’Hôpital Général. Mais, en 1790, il n’y avait encore d’infirmerie qu’à la Salpêtrière ; les maladies et les âges y étaient confondus dans des salles de dimensions insuffisantes

L’institution d’hôpitaux particuliers dans les paroisses devait aboutir également au résultat désiré : le dégagement de THôtel-Dieu. C’est ici que se place la tentative^la plus originale de Necker et de sa

1. Des Essarts, ouvr. cité, au mot Hôtel-Dieu. Le texte des lettres patentes du 22 avril 1781 est dans Isambert, XXVII, p. ii.