CHAPITRE Y

LE SERVICE DE SANTÉ ET dTiYGIÈNE PUBLIQUES SOUS TURGOT ET NEGK.ER

l. Classification des faits relatifs à l’organisation d'nn service de santé et d’hygiène publiques. — II. La Société Royale de Médecine (1776-1778). L’Hospice des Ecoles de chirurgie (177/'!). — HL L’assistance médicale; service des épidémies. — IV. Cours d’accouchements. — V. Mesures particulières contre l’asphyxie, la rage, la petite vérole. — VI. Hygiène et salubrité.

C’est un fait remarquable que l’impulsion donnée à l’organisation d’un service de santé et d’hygiène publiques par le gouvernement royal, notamment par Turgot et surtout Necker, avec le concours des intendants, des lieutenants généraux de police et des municipalités. Un tableau d’ensemble, même sommaire, comme celui que nous allons tracer, permettra de montrer avec exactitude les efforts faits et les résultats obtenus pour préserver la santé du peuple des villes et des campagnes.

Les faits peuvent être groupés de la manière suivante :

i" Encouragements aux sciences médicale et chirurgicale pour en favoriser l’étude et pour améliorer le personnel des médecins et des chirurgiens ;

2“ Développement du service de l’assistance médicale, surtout dans les campagnes ; lutte contre les épidémies ; progrès de l’art des accouchements ;

3" Mesures particulières contre la rage et l’asphyxie ; diffusion de la vaccine ;

4’ Hygiène et salubrité; la question des cimetières ; alimentation de Paris en eau.

La création la plus importante et la plus fructueuse fut celle de la Société Royale de Médecine, due à Turgot (arrêt du Conseil du

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29 avril 1776)^, en opposition à la caduque Faculté de Médecine, dont nous avons déjà montré 2 l’impuissance et l’esprit de stérile scolastique.

11 est vraisemblable que l’idée de la nouvelle création fut suggérée à Turgot par de Lassonne et surtout Vicq d’Azyr, qui devint commissaire (secrétaire) général de la Société; Vicq d’Azyr avait toujours eu à souffrir de l’hostilité de la Faculté. Elle lui avait refusé un amphi théâtre pour ses cours et ses recherches d’anatomie. 11 ne put poursuivre ses travaux que grâce à l’appui personnel du chirurgien Antoine Petit et de Daubenton.

A la Faculté, Turgot opposa une « commission de médecins à Paris pour tenir une correspondance avec les médecins des provinces sur tout ce qui peut être relatif aux maladies épidémiques et épizootiques ». Il visait un double but. Il espérait que, par l’étude des symptômes, de la marche et des remèdes des épidémies, la commission arriverait à découvrir des mesures préventives ou curatives plus efficaces que les mesures antérieures ; déplus, elle devait favoriser la médecine expérimentale par la réunion et la coordination des observations individuelles. La composition de la commission était fixée comme suit : un inspecteur-directeur général des travaux et de la correspondance (ce fut de Lassonne, premier médecin de la reine), un commissaire général premier correspondant avec les médecins des provinces (ce fut Vicq d’Azyr), six docteurs en médecine, « lesquels, disait l’arrêt (art. i"), se consacreront spécialement à l’étude des maladies épidémiques et épizootiques ; à faire des dissections et autres opérations propres à remplir l’objet auquel ils seront destinés; à se livrer aux travaux de la correspondance qui sera établie avec les médecins des provinces, lesquels seront invités par le commissaire correspondant à concourir à l’utilité des tiavaux de ladite assemblée par leurs observations et leurs expériences ». Ces six docteurs pouvaient même être, sur l’ordre de Lassonne, obligés de se transporter en province pour procéder à des études personnelles et pour donner des soins sur place (art. 5). Enfin, un cours d’anatomie bumaine et comparée était institué et confié à Vicq d’Azyr, que naguère la Faculté avait repoussé. Ce cours devait être suivi par les six médecins membres de la commission. Il était ouvert aussi à tous docteurs ou étudiants, aux chirurgiens ou élèves qui voudraient en piofîter. Sa fréquentation devait notamment assurer aux auditeurs l’avantage d’être admis à l’assemblée des membres de la commission 3,