EncycL Mcth., Jurisprudence, X, au mot chirurgien

242 l’aSSISTA>CE ET l’ÉTAT A LA VEILLE DE LA RÉVOLUTION

dont Mercier se fit l’écho h « Quand je passe vis-à-vis la noin-elle école de chirurgie, je ne puis in’empécher de songer que la dissection du corps humain passait encore pour un sacrilège dans le commencement du règne de François Combien de découvertes anatomiques depuis ce temps-là et avec quelle rapidité cette science si retardée s’est accrue et perfectionnée de nos jours! »

Les progrès des sciences médicales et chirurgicales ne pouvaient manquer d’avoir leur répercussion dans le domaine de l’assistance. C’est, en effet un des traits de la politique royale au wm* siècle que l’effort pour organiser le service médical populaire.

Dès ce moment, il y avait une médecine j^opulaire, une médecine pour les pauvres, consistant en des recommandations et prescriptions d’Iiygiène et de thérapeutique. Des médecins avaient publié de nombreux traités généraux ou manuels pratiques sur les maladies les plus fréquentes dans le peuple, les moyens de les éviter ou de les guérir 3, Mais le personnel médical et cliirurgical faisait défaut en beaucoup d’endroits.

Sans doute, dans les villes, on rencontrait assez souvent des médecins, des chirurgiens, des sages-femmes, pensionnés par les municipalités ou par les intendants pour donner des soins gratuits aux indigents L