Haute-Normandie, p
3. Les textes démonstratifs sont nombreux. En voici quelques-uns. Haute-Normandie. Le rapport sur la mendicité propose (p. 7^1-70) d’assurer la subsistance des vieillards et infirmes, de faire soigner les malades chez eux, les incurables dans les hôpitaux et hôtels-Dieu, ainsi que ceux que les chirurgiens de campagne ne peuvent traiter ; de distribuer aux valides des outils de travail et des matières premières. 11 estime que les dépôts de mendicité ne doivent plus être que des maisons de correction (ils prendraient même ce nom). — Ile-de-France, p. 21G-8. Après avoir distingué les diverses catégories de pauvres dignes d’être assistés cjui, confinés dans leurs paroisses, ne recourent à la mendicité qu’à la dernière extrémité, l’abbé de la Bintinaye déclare que les vagabonds arrêtés consentiront à travailler, ou ((u’ils y seront forcés dans les dépôts. ^ — Orléanais, p 282 : a Le seul moyen de concilier ce qu’exige l’ordre public avec le respect dû à la misère, à la souffrance, au malheur et à la pauvreté consiste à ouvrir des ateliers de travail, où les individus de toutes les classes, de tous les sexes, de tous les âges, à moins qu’ils ne soient dans un état de maladie ou d’infirmité, puissent trouver un travail proportionné à leurs forces, une subsistance analogue à leurs besoins. Ce n’est que dans un ordre de choses ainsi constitué qu’on peut, sans inquiétude, faire justice à tous, renvoyer les malades et les infirmes dans les hôpitaux, les hommes vigoureux aux travaux publics, les femmes et les enfants aux ateliers de filature, les vagabonds aux renfermeries. »
LES ASSEMBLÉES PROVINCIALES (1787-I790) 38j
talive et arbitraire. Les Assemblées provinciales préconisent un régime cT administration publique. Au lieu de bonnes volontés fortuites, éparses, confuses, il faut cette convergence et cette prudence que runiformité administrative seule assure. « Ce n’est, dit l’Assemblée de l’Orléanais L qu’autant que l’administration des secours sera réunie dans une même main qu’on pourra sans inquiétude faire justice à tous. )) Celle de l’Ile-de-France ^ souhaite une administration qui concentre et répartisse régulièrement les aumônes; elle insiste sur l’idée de secours réunis et bien distribués.
S’il y avait dans les institutions existantes un exemple à imiter, ce serait celui des bureaux de charité établis dans certaines villes, en qui se concentrent toutes les sources de la bienfaisance individuelle et par l’intermédiaire de qui elles s’écoulent vers les indigents 3. Ce sont presque des organes municipaux. Mais des organes indépendants sont-ils même nécessaires ? Les assemblées municipales créées en 1787 ne peuvent-elles pas être chargées de l’administration charitable ? C’est ce que pensent unanimement toutes les Assemblées paroissiales. Celle de la Haute-Normandie^ estime que, dans chaque paroisse, l’assemblée municipale doit être chargée de dresser la liste des pauvres et de leur donner des secours en argent ou en travail. (( Le règlement du 8 juillet dernier, dit celle de l’Ile-de-France a établi jusque dans les campagnes des assemblées municipales composées du seigneur, du curé et de quelques-uns des habitants. Ne peut-on pas confier à ces assemblées, qui seront inspirées par le sentiment du patriotisme et le désir de se rendre utiles le soin honorable de veiller sur les pauvres de leurs paroisses, de les soulager de leurs besoins et de les occuper à des travaux utiles à la communauté qui doit les nourrir ? Ne peut-on pas même les autoriser à solliciter les habitants des campagnes de réunir entre leurs mains toutes les aumônes généralement quelconques qui se font dans l’étendue de la paroisse?... )) Ainsi chaque assemblée municipale sera un bureau de charité, et il y aura un bureau dans chaque paroisse. Le problème de l’assistance dans les campagnes sera par là résolu, puisqu’il y aura partout un organe administratif de bienfaisance investi d’une autorité proportionnée à la qualité de ses membres (seigneur,
