Orléanais, p
386 l’assistance et l’état a la aeille de la révolution
en prenant pour signe d’une pauvreté sincère la bonne volonté au travail, on ne saurait trop se garantir contre l’erreur. Eloignés de leur pays d’origine, inconnus de ceux qui les entourent, les mendiants peuvent impunément vivre de la charité, duper les cœurs pitoyables par la mensongère apparence de la pauvreté. Mais, dans les paroisses où ils sont nés, où ils ont longtemps vécu, ils auront peine à tromper leurs voisins ou les autorités. De plus, l’administration des secours et lèur répartition seront plus faciles dans les petites localités que dans les grandes villes ; à la campagne, les dépenses d’entretien des pauvres sont moins élevées que dans les centres urbains h Pour ces motifs et, au surplus, suivant les ordonnances royales et même suivant les conciles 2, c’est dans sa paroisse que chaque pauvre doit être assisté ; c’est là qu’est, selon l’expression moderne, son a domicile de secours ».
La première démarche de l’administration sera donc de renvoyer les mendiants étrangers, oui qu’ils se rencontrent, dans leur pays d’origine pour y recevoir l’aide à laquelle ils auront droit. Les valides obtiendront de la paroisse un travail proportionné aux forces individuelles : travaux de voirie, ateliers de charité, manufactures, filatures; aux infirmes, les secours seront donnés sous la forme de l’hospitalisation ou de la distribution régulière d’aliments, de remèdes, etc. Ceux qui, n’étant ni malades ni invalides, refuseront de se soumettre à la loi ne pourront bénéficier d’une assistance réserA^ée à la pauvreté réelle; de même, s’ils ne demeurent pas dans leurs paroisses. Mendiants irréductibles et vicieux, vagabonds, seront internés dans les dépôts, dans les u renfermeries », oui le travail leur sera imposé selon un régime non charitable, correctionnel, mais pourtant humain 3.
La distribution des secours ne saurait être abandonnée aux déAouements particuliers, à l’initiatiAe pri\ée, qui est essentiellement facul-
1. Haute-Normandie, p. ■391 ; Soissonnais, p. rj3G ; Ile-de-France, p. 217.
