Ibid., p

LES A SSEMBLÉES PROVINCIALES (l 787- (790) 3q5

tables^, soit sur le nombre et la condition des pauvres 2. Mais elles ne semblent pas y avoir plus réussi que les Assemblées elles-mêmes. Les raisons de l’échec sont clairement données par la Commission de la Haute-Normandie dans le passage suivant ^ :

(( De bonnes intentions ne sont pas suffisantes pour faire le bien, lorsque toutes les opérations publiques sont reçues avec ce sentiment qui naît d’une longue méfiance... Les municipalités, consultées sur le nombre de leurs pauvres et l’excédent de secours qui pouvait leur être nécessaire, ont en général répondu d’une façon peu satisfaisante. Quelques-unes, alarmées des recherches, ont, craint qu’elles ne se terminassent par une imposition nouvelle ; d’autres ont pensé qu’il ne s’agissait que d’une remise de fonds et ont exagéré leurs besoins ; il y en a qui ont paru craindre que l’espoir des secours n’excitât des individus jeunes et laborieux à se ranger dans la classe des nécessiteux et ne les dégoûtât du travail ; plusieurs ont offert de se soumettre à une taxe ; d’autres enfin ont répondu qu’elles se chargeaient de leurs pauvres ; mais toutes ont présenté peu de ressources... Certes, des renseignements semblables n’étaient pas suffisants pour fonder une bonne administration : aussi cette matière est-elle absolument neuve. La mendicité subsiste toujours et nous pouvons même dire avec douleur que, dans ces derniers temps, elle s’est accrue d’une manière effrayante. »

L’enquête demandée par la Commission intermédiaire de la Haute- Normandie fut effectuée dans les dix départements de la généralité de Rouen ^ ; elle conduisit aux conclusions formulées dans les dernières lignes du passage précité. La misère était très grande, notamment dans les départements de Rouen et de Pont-l’Evêque

Les Commissions intermédiaires réussirent un peu mieux dans l’administration des travaux de charité, qui paraîjt leur avoir été laissée dans une très large mesure par les intendants. La répartition des fonds et la réglementation des ateliers furent un des principaux objets de leur activité. Ainsi la Commission intermédiaire de l’Orléanais fit approuver, le 2 mai 1788, par le contrôleur général, un projet de

1. Mandat donné par l’Assemblée Provinciale de l’Orléanais à sa Commission intermédiaire de dresser un tableau de tous les hôpitaux de la province, ainsi que des établissements de charité, tels que filatures, tricots et autres^, « afin que l’Assemblée Générale puisse connaître, l’année prochaine, l’universalité des secours offerts à l’indigence dans toute l’étendue de la généralité ». Orléanais, p. 290.

2. Haute-Normandie. Rapport de la Commission Intermédiaire, p. i/i5.