Arch. nat., M

4. Arch. Loiret, C 889 provisoire. L’erreur d’addition qu’on peut constater dans les deux dernières lignes de la présente page contribue à rendie suspectes les données statistiques de ce mémeire.

6 l’a.ssistance et l’état a la veille de la révolution

A Reims, en 1770, il y a plus de 10.000 pauvres ouvriers qui abandonnent le travail de la manufacture quand l’ouvrage est à bas prix, u si une force coactive ne leur en imprime (impose) ^ ». En 1778. le curé de Saint-Etienne-du-Mont évalue à mo.ooo le nombre des indigenls à Paris, sans compter les pauvres honteux En 178G, Montlinot {Essai sur la mendicité) dit qu’il y a en France a plus de quatre millions d’individus dont la subsistance n’est pas assurée pour un mois ». Une brochure de 1787 {Vœu de la dernière classe du peuple) calcule qu’il y a à Paris plus de *200.000 pauvres assistés soit par des filatures, soit par des ateliers publics. En 1788, à Vendôme, sur 6.5oo habitants, 1.200 sont des mendiants On compte 2.000 pauvres à Amiens en 1789 L’enquête faite par le Comité de Mendicité en 1790 (Cinquième et Septième rapports) e\. ses calculs lui permettent d’établir que la proportion habituelle du nombre des pauvres à la population varie du vingtième au dixième ; mais il reconnaît n’avoir aucune base certaine. Il a établi ses déductions d’après le nombre des lits dans les hôpitaux, les calculs de Montlinot pour la région de Soissons, les comptes et états de quelques bureaux de charité, les états envoyés sur sa demande par certains intendants, districts et départements. Les (( jiauvres habituels » (enfants, vieillards, infirmes) forment, suivant lui, la moitié du nombre total des pauvres, soit 5oo. 000. Il y a ôoo.ooo pauvres accidentels (valides sans travail). Le nombre des malades est dans chacune des deux classes le vingtième. La moitié de la classe totale des pauvres se compose, en général d’enfants. A Paris, la proportion des pauvres aux autres habitants est du dixième, soif, sur Goo.ooo habitants. Go. 000 pauvres, dont So.ooo valides, G. 000 malades (le dixième) ; le reste représente les enfants, les vieillards et les vagabonds

Quoiqu’il faille renoncer à des renseignements exacts et rigoureux, il ressort néanmoins très nettement des documents contemporains que les populations de la région où notre étude se circonscrit vécurent, pendant les trente dernières années de l’ancienne monarchie, dans un état très misérable.

1. Arcli. Manie, G. 19^0. Renseignements sur le bureau général de charité à Reims.

2. Martin-Doisy. Dictionnaire d’économie charitable, au mot classes souffrantes.