Dictionnaire philosophique, au mot charité

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nioii était justifiée, il faut éludier leur régime administratif et intérieur. \ous examinerons donc tour à tour leur destination, leur mode d’administration, leur personnel religieux et médical, leur hygiène, la manière dont les individus hospitalisés étaient traités.

L’assistance liospitalière paraît avoir été très développée au XV nr siècle, sans qu’il soit possitile de s’exprimer sur ce point en termes pins précis. 11 ne nous est point parvenu de statistique certaine dn nombre des hôpitaux, mais seulement des indications qui, même se rapportant à des dates très rapprochées, sont peu concordantes L

De ces établissements, la plupart s’étaient développés isolément, sous des influences diverses, locales, avec une organisation et un fonctionnement propres. Tous n’avaient pas la même origine ; elle était tantôt laïque ou religieuse, tantôt royale ou municipale ou privée. Leur répartition topographique comme leur destination était le plus souvent commandée par la volonté des fondateurs.

On distinguait les hôtels-Dieu, les hôpitaux généraux, les charités qui se confondaient soment avec les hôpitaux généraux 2. Le mot: hospice était également en nsage. Mais on ne le prenait pas plus que le mot : hôpital dans son acception actuelle. Notre langage administratif distingue l’hospice destiné aux incurables, aux vieillards indigents et valides, aux vieillards payant pension, aux enfants trouvés et abandonnés, aux aliénés, de l’hôpital réservé aux malades, aux galeux, aux teigneux et aux femmes enceintes. Le vocabulaire de l’ancien régime était moins jîrécis. Les définitions mêmes qui furent alors données sont défectueuses et peu claires. Ainsi Guyot^ regarde Thôpital comme u une maison fondée et destinée pour recevoir les pauvres, les y loger, les nourrir, les traiter par charité ». Cette définition s’appliquerait aussi bien à la maison où les malades sont soignés qu’à celle qui se borne à entretenir les pauvres infirmes,

1. En 1784, Necker (De U administration des finances, livre lit, ch. xvi), évalue ce nombre à plus de 700 pour toute la France ; il compte, en outre, 100 établissements privés et 70 hôpitaux militaires. Le Comité de Mendicité (Septième rapport) indique :>.i85 Wospices et bopitaiix. On ne peut que se borner à enregistrer ces chiffres.

2. .lousse (£>e l’administration des hôpitaux) dit: « Les hôpitaux ont été établis originairement pour le soulagement des pauvres malades ou infirmes qui se trouvent par eux-mêmes hors d’état de se procurer les secours nécessaires dans leur maladie ou infirmité ; mais le maintien et l’ordre de la police temporelle en ont depuis fait étalDÜr de plusieurs autres sortes. Les premiers qu’on a établis pour le soulagement des pauvres malades sont ceux à qui on donne ordinairement le nom d’ hôtels-Dieu et qui sont le plus communs. Ceux qui ont été établis pour le soulagement des pauvres infirmes et hors d’état de gagner leur vie sont ceux qu’on appelle ordinairement hôpitaux ou maisons de charité. D’autres ont été établis pour le soulagement des pauvres attaqués de maladies épidémiques, comme sont maladreries, sanitas ou maisons de santé ; d’autres pour l’entretien de pauvres aveugles, de pauvres dérangés d’esprit, d'enfants trouvés, d’orphelins ; d’autres pour les pauvres passants, etc. Il y en a aussi pour la correction des filles de mauvaise vie. »