CHAPITRE

LES HÔPITAUX

I. Leur destination. — 11. Leur régime administratif. — 111. Le i>ersonnel religieux. — IV. Le personnel médical. — V. Le régime intérieur. — Appendice : Destination des hôpitaux ; état par généralités.

Les vices des institutions anciennes encore florissantes sont ime des causes principales du mouvement d’opinion d’où sortirent au xvm° siècle les essais de réformes. Il importe donc de tracer le tableau sommaire de ces institutions.

Les traits en seront empruntés à des documents de dates variant entre 1760 et 1790, et principalement des dernières années de l’ancien régime. C’est que, surtout en ce qui concerne les hôpitaux dont nous nous occuperons d’abord, les sources importantes du sujet (rapports de l’Académie des Sciences et du Comité de Mendicité) se rencontrent à cette époque. Au surplus, à quelque moment qu’on se place de la période considérée par nous, les lignes essentielles du tableau paraissent immuablement fixées.

Nous étudierons successivement l’état des hôpitaux, le régime de Tassistance aux enfants, celui des secours distribués à domicile.

Parlant des hôpitaux de son temps. Voltaire disait : a Une preuve des abus attachés à ces maisons, c’est que les malheureux qu’on y transporte craignent d’y êtreU )) Barrère dénoncera plus tard, à la tribune de la Convention, les hôpitaux comme u les tombeaux de l’espèce humaine ». Ces jugements démontrent la grande défaveur où étaient tombés au xviii! siècle les hôpitaux. Pour savoir si l’hostilité de l’opi-