Récalde, Traité sur les abus..., art. XV etXVlll

LES HOPITAUX

Il comprenai t des médecins, des chirurgiens, des pharmaciens (apothicaires), des élèves internes ou externes. Un personnel de sages-femmes s’occupait des accouchements et des soins aux femmes enceintes.

Naturellement, le service n’était pas aussi complet dans les petits établissements que dans les grands. Il y était confié simplement au médecin ou au chirurgien de la localité. Mais dans les grands hôpitaux, le personnel médical était nombreux. Il ne l’était pourtant pas assez, puisque, à Paris par exemple, on se plaignait de son insuffisance ^ .

Dans les maisons importantes, les médecins devaient visiter les salles et, en même temps, donner un enseignement aux élèves internes ou externes admis à leurs visites. A l’Hôtel-Dieu de Paris, ils avaient le droit d’être accompagnés d’élèves, dont le nombre fut fixé en 1787 2 à un maximum de cinq. Avec ces cinq élèves, la religieuse en chef de chaque salle (mère cheftaine), un infirmier ou une infirmière, le chirurgien de la salle et un garçon apothicaire ou le chirurgien externe, appelé le « topique », chargé de tenir le cahier de visite, le médecin faisait le tour des salles. Le même règlement de 1787 fixa le nombre des visites à deux par jour : l’une à 7 ou 8 heures du matin, l’autre à 4 heures du soir. Cette réglementation était bien nécessaire, puisqu’en 1771 encore, le bureau d’administration constatait que les malades restaient quelquefois vingt-quatre heures sans voir le médecin En province aussi, l’irrégularité des visites médicales fut un fait constant dans plusieurs hôpitaux jusqu’aux dernières années de l’ancien régime. C’est seulement en 1786 que le gouvernement invita les administrateurs de l’Iiôtel-Dieu d’Abbeville à en fixer les heures A Orléans, c’est le règlement du 5 mars 1785 qui prescrivit les heures où les chirurgiens devaient visiter les malades Un autre abus signalé pour PHôtel-Dieu de Paris, c’était celui de faire visiter les malades par deux médecins différents, un le matin et un autre le soir

Les cahiers de visite étaient mal tenus. On n’y faisait figurer que les

1. Brièle, Documents, II, 118, i/i6, i85. — A l’Hôtel-Dieu de Paris, il y avait, en 1789, Il médecins ordinaires ou pensionnaires, 2 médecins expectants ou suppléants, un maître chirurgien, un chirurgien gagnant maîtrise, des compagnons internes, des commissionnaires (nourris et non logés), des externes. A Orléans, deux médecins dont un en survivance, deux chirurgiens ordinaires, quatre chirurgiens chargés de l’instruction des sages-femmes, quatre élèves en chirurgie. Garsonnin, Les chirurgiens de l’hôtel-Dieu d’Orléans, p. 38.