CHAPITRE SEPTIÈME l
teurs ont mis le sceau de la nation aux vœux de la nature en donnant une forme légale aux Comités de bienfaisance par le décret du a8 mars ijgS.
Infortunés des deux sexes, de tout âge, vos maux seront adoucis. Citoyens et citoyennes, que ne pouvez Vous tous nous accompagner dans Thonorable fonction dont vous-mêmes nous avez investis 1 Vous seriez témoins de ces scènes touchantes qui nous font verser des larmes de douleur.
Citoyens, depuis i8 mois que le Comité de bienfaisance de Bon- Conseil est établi, il n'a encore été fait qu'une collecte par la seule crainte de devenir importuns, mais toutes nos ressources sont épuisées. Vous viendrez donc ajouter par vos dons et vos soumissions volontaires au patrimoine des indigents créé par la pitié et la charité de ces hommes qui ont disparu de la surface de la terre et y ont laissé des témoignages immortels de leurs vertus *. »
La section des Lombards veut créer après le 9 thermidor une caisse de dons volontaires pour venir en aide aux ouvriers malheureux :
« Nous devons vous dire que cette caisse n'est pas offerte avec ce ton que prend l'homme riche sur celui qu'il semble vouloir aider et qui humilie, c'est avec la plus bénévole fraternité que l'on se présente ici, ce sont des frères qui disent à leurs frères, le hasard m'a mieux servi que vous, et je ne puis jouir avec satisfaction si vous ne consentez à partager avec moi ' ».
La section de l'Observatoire fait appel à Finitiative charitable des habitants :
« Que chacun donc, mais en même temps que tous fassent de généreux efforts pour secourir l'indigence ! Que l'ouvrier ne se décharge point sur le riche de cet indispensable devoir ! Si chaque ouvrier retranchait seulement un sol, seulement deux liards sur
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I. Section de Bon Conseil, Comité de bienfaisance (janvier-février 1794). (Bibl. de la Ville de Paris, ioo65 ; Tourneux, Bibliographie y t. II, n" 8499)*
a. Adresse aux citoyens de la section des Lombards par les Comités civils et de bienfaisance réunis, lue le 3o germinal an III (19 avril 1795). (Brit. Mus., F.R. 617, 43; Tourneux, Bibliographie, t. II, n° 8398). — Cet appel est hostile à la Terreur : « Toutes ces horreurs, le a et 3 septembre, les a5 et 26 février, les 3i mai, i«' et a juin, jours affreux, furent sanctionnées par un gouvernement atroce .... Ces hommes féroces, étourdis des coups qu'un gouvernement bien intentionné leur a portés dans les journées des 9 thermidor et la germinal, s'agitent encore en tous sens. . . Ceux qui gouvernent en votre nom aujourd'hui vous crient de la salle où vous les avez rassemblés : venez donc à notre aide. »
l'assistance de 1791 A 1795
le prix de sa journée, il ne s*en apercevrait pas, et cependant, par le grand nombre de liards nous aurions des ressources abondantes.
Et vous, citoyens, qui êtes à portée par votre fortune de nous procurer des secours plus considérables, tendez-nous une main secourable ! Nous savons que c'est principalement sur vous que pèsent les contributions, les dons volontaires qu'ont exigés les besoins de la patrie. Mais enfin, êtes- vous donc entièrement épuisés ?
Citoyens,ne perdez pas de vue cette sublime maxime de morale : « Agissez envers les autres comme vous voudriez qu'on agisse envers vous. » Ne croyez pas que vous soyez déchargés de cet engagement qui lie les membres d'une même société par celui qu'a pris la Convention de secourir l'enfance, la vieillesse et l'infirmité indigente ; sans doute elle s'acquittera de cet engagement, mais elle attend de vous que vous l'aidiez à remplir ce grand objet.
Citoyens, entrez dans la chaumière du pauvre, et vous n'en sortirez que pour venir verser des secours dans la caisse du Comité de bienfaisance, et y prendre l'engagement de lui fournir les ressources nécessaires pour le soulagement de l'indigence *. »
Chaque Comité publie son budget et permet de suivre ainsi par le détail l'emploi des fonds qu'il recueille.
Voici celui de la section de TObservatoire du i*^ vendémiaire an II au 3o brumaire an III :
