CHAPITRE IV

1° — Lorsqu'on écoute un maniaque qui, sous l’influence d'une excitation très grande du processus psycho-moteur lâche la bride à toutes ses divagations, il est d'abord impossible d'en rien saisir. Cette impossibilité est attribuée d’ordinaire à la rapidité de l’élocution ; c'est à tort car la vivacité de parole des malades nous semble être plutôt l'effet d'une illusion ; il en est des maniaques comme des personnes qui parlent une langue inconnue, nous croyons qu'ils parlent vite parce que nous ne les comprenons pas.

Dans l’audition d’une parole cohérente, nous ne saisissons pas, en effet, tous les mots ; seuls quelques uns frappent notre conscience et en suggérant l'idée nous font deviner le reste. Or un tel secours ne peut nous être fourni par les maniaques dont les divagations n'ont pas d'idée directrice ; aussi nous fontelles l'impression d'une suite rapide de mots sans lien dont nous oublions la plus grande partie.

De tous les aliénés, les maniaques sont ceux qui présentent l'incohérence la plus complète. Un persécuté peut avoir des idées absurdes, mais elles ne sont pas incohérentes ; même les déments avan-

cés ont, sinon dans l’ensemble de leurs discours, du moins dans une phrase détachée, un groupe d'idées pris séparément, une certaine cohésion. Chez les maniaques l’incohérence est complète et si quelques liens existent encore dans leur pensée nous verrons plus loin combienils sont ténus : les mots, les phrases se succèdent et de tout ce que disent les malades on ne peut tirer rien qui ait un sens quelconque.

2° — Cependant toute cette logorrhée ne se produit pas sans raison et elle doit avoir indépendamment de sa cause générale et qui réside dans l’état cérébral de l'individu, des causes spéciales présidant à l’extériorisation de chaque idée puisque en paraissant cette idée exclue toutes les autres.

Aussi lorsqu'on étudie ces malades depuis quelque temps, le caractère de contingence extrême de leurs divagations commence à s'effacer un peu ; un premier lien apparaît entre toute cette incohérence et c'est la personnalité même de chacun des sujets qui le fournit. ;

En causant avec nos malades nous ayons eu soin de noter nos questions et autant que possible leurs réponses. Or si nous voulions maintenant consulter ces notes point nous serait besoin de regarder les noms pour reconnaître leur auteur et cela tient aux caractères distinctifs de chacune des personnalités qui apparaît encore à travers le chaos de la manie.

On ne considère plus à notre époque la personnalité comme une entité métaphysique et tout le monde s'accorde pour donner ce nom à l’ensemble des idées déposées en nous par les ambiances externes et des réactions que la contexture spéciale de

notre cerveau à permise entre ces idées, Dans la pensée morbide, comme dans la pensée normale, aucun élément ne peut être créé de toutes pièces et tout ce qui s'extériorise préexistait nécessairement dans l'esprit ; en d'autres termes on ne rêve, on ne délire, on ne divague qu'avec les éléments que l’on possède et qui servaient dans la vie normale à élaborer des organisations plus cohérentes. Mais le cercle des possibilités conscientes capables de figurer dans le défilé des idées du maniaque doit être encore restreint. Si on divague avec ce que l’on a, on ne divague pas avec tout ce que l'on a et la restriction provient de la persistance de l'association systématique.

Un malade, même s'il a été peu instruit, possède dans son cerveau un nombre très grand de possibilités conscientes. Surtout lorsqu'il a vécu dans une grande ville il a certainement entendu parler d'une foule de choses dont il a plus ou moins retenu.

Mais parmi ces états possibles il en est relativement très peu qui aient quelque chance de se raviver et ce peu se rapporte surtout à l’ordre d'idées qui se répétaient le plus habituellement ; idées concernant la profession, le milieu social, les habitudes, etc.

A l’état normal, toutes ces possibilités d'états conscients constituent des systèmes à cohésion très forte (1); la cohésion a été détruite par la manie, mais les éléments des systèmes sont restés el avec le quantum de possibilité ravivable que leur avait donné l'habitude.

Les malades disent des choses sans lien, mais

(1) Paulhan : Activilé mentale.

celles qui se rapportent à leur métier, à leur famille, à leur milieu reviennent le plus souvent.

Dès que nous les eûmes écouté quelque temps, il nous fut possible de savoir que Bla... avait dû être marchande de poissons, que Vi... avait beaucoup de lecture, que X... avait dû vivre au bord de la HET CU: è

Le nombre des idées de ces malades est souvent très limité et on a bien vite fait le tour de leur personnalité très pauvre; les mêmes phrases reviennent constamment, même les associations se répètent. Ainsi chez Tamb...le mot tambour a suggéré plusieurs fois régiment, chez Pap..., la vue d'une baignoire amène à plusieurs semaines de distance

la même analogie de cercueil, qui suggère à son . tour amphithéâtre et qu’elle « a fait réveillon sur les dalles ». Aussi après quelques interrogatoires l’intérêt fait-il place à la monotonie. Cela du reste est conforme à la normale ; chez la très grande majorité des hommes, même instruaits, les idées évoluent dans des limites restreintes ; les mêmes mots, les mêmes pensées se reproduisent nombre de fois au cours d'une journée et l'esprit tourne sans cesse dans le même cercle. Or, si un homme instruit est limité, combien le sont encore plus ces malades qui pour la plupart ont vécu dans des milieux incultes. Les idées se rapportant aux besoins élémentaires de la vie, la profession, de manœuvre presque toujours, quelques romans chez les plus instruits constituent tout leur bagage et ce qui formait une cohérence limitée à l'état normal devient incohérent mais n’en reste pas moins limité dans l'excitation maniaque.

Un autre lien, il est vrai aussi ténu que les précédents nous a semblé exister entre les idées extériorisées dans la logorrhée de la manie; il est dû au sentiment de joie et d’excitation intellectuelle dont les malades sont remplis.

30. — La persistance de l’association systématique chez les maniaques apportait un élément de monotonie, ce sentiment, au contraire, vient orienter leurs idées vers des sphèressupérieures.Grâce à son excitation le malade tend à extérioriser ce qu'il a de mieux dans toute sa conscience.

Nous avons insisté dans le chapitre précédent sur le caractère fondamental que les sentiments de joie intense, de plénitude de l’être, de puissance intellectuelle et physique prennent dans l’excitation maniaque ; or nous avons cru remarquer que ce ton de la coenesthésie influait sur la nature des idées émises. Par analogie avec ces sentiments ce sont les idées les plus élevées, ou du moins celles considérées comme telles par le malade, qui surgissent de préférence aux autres et sans l’incohérence on pourrait croire que la manie a produit un mouvement général d’élévation de toute l'intellectualité du malade.

Nous avons signalé déjà la condition sociale le plus souvent inférieure des malades de l'asile, or très souvent les successions d'idées, les associations portent sur des personnages de romans : Porthos, Athos; Balsamo ; des noms de littérateurs, des allusions à l'histoire de France ou à la politique. Nous nous rappelons une malade qui au cours d’une crise très intense d’excitation maniaque, pendant

laquelle entièrement nue elle se livrait aux contorsions les plus désordonnées, vociférait du matin au soir. Toujours les mots sans suite qu'elle hurlaït se rapportaient à des individus ou à des choses de caractère élevé : l'Académie des sciences, Pasteur, Sarah Bernhardt, etc. Car.... qui avant d'entrer à l'asile était bonne chez un boucher faisait sans cesse allusion dans ses divagations à Dieu, au démon, à la Ste-Vierge et à Jeanne d'Arc. On pourrait faire remarquer que toutes ces idées ne sont pas transcendantes, qu'elles font partie du domaine commun et que, à Paris surtout, les individus les plus incultes en ont au moins entendu parler. Ils ne les inventent pas, en effet, puisque nous le répétons, on ne peut divaguer qu'avec les éléments que l'on possède ; mais il n’en est pas moins vrai qu'à l’état normal les pensées de ces malades doivent porter sur des choses beaucoup plus terre à terre. Car... par exemple pensait bien plus souvent à sa cuisine et Vi.... à sa couture qu'à l'Académie des sciences et à Jeanne d'Arc. IL est donc vraisemblable que, sous l'influence de l’excitation maniaque, le malade a le sentiment d'une aptitude plus élevée, d'une valeur plus grande. Il l'extériorise comme il peut par le défilé à la cons- . cience de tout ce qu'il y a de plus intellectuel en lui; ce sont pour ainsi dire les éléments d'un délire de grandeur qui apparaissent mais ne peuvent être formulés d’une manière plus coordonnée. Une preuve en est que quelquefois un début de. coordination se produit, ainsi cette phrase que j'ai recueillie chez Car....: « On m'a arrêtée, comme Jeanne d'Arc ; j'ai combattu. » Une persécutée aurait

raconté son internement ; en accusant simplement des gens quelconques, mais Car... lorsqu'on l'interne est persuadée par un sentiment très intense qu'un grand forfait s’accomplit ; la sensation de grande puissance qu'elle éprouve lui donne l’illusion qu'elle est un personnage et par analogie la comparaison avec une autre grande figure s'établit : « On m'a arrêtée, comme Jeanne d'Arc... J'ai combattu. »

4. — Enfin un dernier lien dont la persistance chez les maniaques vient limiter un peu l’extension de leurs associations d'idées est constituée par la loi d'intensité : un état de conscience a d'autant plus de chance de réapparaître qu'il est plus intense.

Nous ne rechercherons pas ce qu'est, en dernière analyse, cette intensité, car cela nous entrainerait trop loin, maïs il est hors de doute qu’un des éléments de cette intensité est la récence de l’état de conscience ; plus un événement est récent, plus il y a chance pour que, toutes choses égales d’ailleurs, nous y pensions souvent.

Or cela est vrai des maniaques comme des gens normaux ét quand on les a écouté avec attention depuis un certain temps, on remarque que les idées se rapportant aux événements récents reviennent très souvent. Une association de Pap.... m'a semblé démonstrative à cet égard :

« Je ne suis pas morte ; c’est un miracle... heureusement qu’il y a la rédemption ».

Miracle et rédemption sont deux idées analogues en ce sens qu'elles se rapportent l'une et l’autre à la religion ; mais il n’en est pas moins vrai que l’idée

Pelletier } 5

de miracle aurait pu en suggérer nombre d'autres. La raison du choix de « rédemption » est due à ce que l’époque de l’interrogatoire se trouvait aux environs de Noël ; la malade le savait et certainement devait en parler. Comme l’idée de rédemption se rattache d'assez près à l’ensemble des idées concernant cette fête : « Noël voici le rédempteur », elle devait être, pour ainsi dire constamment dans la subconscience de la malade, attendant la moindre occasion pour se raviver ; et l'idée de miracle a été cette occasion.

5° — Ainsi, malgré son incohérence, on peut encore discerner dans la logorrhée des maniaques un certain nombre de lois générales qui déterminent l'ordre des idées le plus susceptibles de reviviscence :

1o Limitation nécessaire au contenu de la personnalité.

2° Persistance à un certain degré de l'association systématique.

3° Tendance à extérioriser des idées d'ordre élevé, par suite d'un sentiment de valeur individuelle plus grande. | ;

&° Reviviscence plus probable des idées se rapportant aux événements récents.

Les lois générales des possibilités de conscience étant entrevues, essayons maintenant de rechercher la cause de chacune des idées émises ; nous verrons que, comme à l'état normal, cette cause est dans les lois de l'association des idées.