PRÉFACE

Fils d’industriel, appartenant à une famille dont tous les membres ont dirigé les industries les plus diverses, dans toutes les parties de la France, les questions ouvrières m'ontattiré. La question du chômage est assurément une des plus importantes, j'ai malheureusement constaté ses ravages. Victime moi-même d’une de nos transformations économiques modernes, j'ai dû renoncer à continuer l’industrie jusqu'alors florissante qu’avaient dirigée mes parents, et les ouvriers qui avaient été mes collaborateurs se sont trouvés pour la plupart rejetés dans les rangs des sans travail par suite de cet événement funeste. Si les conséquences de ces transformations économiques sont déplo: rables pour le patron, elles sont terribles pour l’ouvrier qui n’a que le travail de ses bras comme unique ressource. Pendant ces dernières années surtout, on à

cherché à lutter contre le fléau du chômage.

Ro EAST

Plusieurs systèmes ont été proposés.

Les uns tendent à empêcher le chômage et ce sont ceux qui nous paraissent préférables, mais dans cette voie tout semble se borner du côté des économistes orthodoxes à de bons conseils, et du côté des socialistes à des plans de sociétés idéales qui auraient actuellement à notre avis fort peu de chances de succès, étant donné nos habitudes sociales.

D'ailleurs le temps presse, et les plus convaincus eux-mêmes parmi ces derniers reconnaissent qu’il faut encore de longues années pour que leurs idées puissent se réaliser.

Les autres systèmes n’ont en vue que de parer aux conséquences du fléau : Assistance ou assurance. Certaines de ces conceptions ont même été réalisées et nombre d’entre elles ont obtenu des résultats.

Nous avons exposé ces divers systèmes, en nous

attachant spécialement à ceux qui méritent le nom d'assurance, c’est-à-dire à ceux qui exigent une contri-

bution de l'intéressé grâce à laquelle celui qui recourt à l’aide de ses semblables s’est constitué un droit.

Les expériences tentées ont divers caractères. En première ligne nous avons placé celles ne relevant que de l'initiative privée seule, assurances par les compagnies industrielles, assurances mutuelles basées sur les principes ordinaires de l’assurance, ensuite nous avons abordé les institutions organisées par des Sociétés de secours mutuels.