INTRODUCTION

Le Chômage. — Ses causes, son importance, ses effets dans nos sociétés modernes.

Dans nos sociétés modernes, la question du chômage prend tous les jours une importance plus grande.

L'instabilité augmente dans l’industrie et le commerce, par suite des inventions qui détruisent à jamais les anciens modes de fabrication. La machine supprime les bras, effectuant en quelques instants, sous la direction d’un seul homme, l’œuvre de plusieurs journées d’un grand nombre d'ouvriers; souvent, même, une femme ou un enfant sont employés pour la surveillance de cette machine. La spécialisation, toujours plus nécesssaire, achève de désemparer l’ouvrier rejeté de l'atelier. Les grandes entreprises font affluer en certains points toutes les masses ouvrières, et lorsque les travaux sont terminés, elles laissent inoccupés nombre de travailleurs. La mode, si changeante de nos jours, les législations économiques mal conçues, quelquefois

: VERS conséquences des nécessités politiques, tuent certaines industries, restreignent les consommations et les exportations, et créent de véritables armées de sanstravail.

Nous extrayons de l'Office du Travail (1) le tableau ci-contre, qui résume les diverses causes du chômage (2). Nous n’y faisons point figurer le chômage pour déchéance physique et morale, pour maladie, vieillesse et incapacité, qui mérite d’être mis à part et relève d’autres préoccupations. Nous ne citons pas également le chômage à suite de grève, qui est une conséquence des conflits entre les travailleurs, et qui ne peut rentrer dans cette étude.

(1) Office du Travail, Documents sur la question du chômage, p. 282.

(2) Voir la très intéressante brochure de M. Otlet, avocat à la Cour de Bruxelles, sur les causes du chômage involontaire.

CHOMAGE LIBRE PERSONNEL imputable en grande partie aux individus ou à leur entourage