INTRODUCTION

Le livre de MONCORGÉ sur l’asthme, a été le signal d’une littérature considérable.

Tout semblait avoir été dit sur lasthme. L’asthme était une maladie banale, définie en quelques lignes dans les traités de médecine générale.

En réalité l’on ne connaissait rien ; et, actuellement. en dépit de travaux nombreux et d’une littératur: abondante, il semble que le problème soit de plus en plus complexe et que l’on doive toujours écrire sur l’asthme.

MoxcoRGÉ disait en 1909 : « L’asthme est non une maladie, mais un syndrome ».

Et il ajoutait, fort d’une longue expérience : «... tout peut aboutir à l’asthme, en créer lentement le syndrome ou en provoquer vivement l’accès : maladies héréditaires, maladies acquises, intoxications, infections, affections générales, affections locales, désordres anatomiques ou troubles fonctionnels d’un organe ou d’un système d’organes… sans compter de simples accidents : chutes, fractures, qui semblent agir par vertu commotionnelle, par ébranlement nerveux ».

En 1932, au congrès de l’asthme tenu au Mont-Dore. BEZANÇON disait : « Si l’on considère l’asthme comme un syndrome et non comme une maladie, on comprendra que ce syndrome puisse relever de causes multiples et qu’il puisse y avoir en réalité des asthmes

MONCORGÉ

divers qui n’auront rien de commun entre eux 2 qu’on a groupé facilement en considérant comme des symptômes communs à la maladie ce qui n’appartient qu'à certaine variété ».

Le syndrome asthmatique relève donc de causes nombreuses.

Mais pour que se constitue le syndrome il est nécessaire que des facteurs généraux donnent au terrain une prédisposition asthmogène. Les facteurs généraux communs à tous les asthmatiques sont l’excitabilité particulière du système nerveux, la moindre résistance de l'appareil respiratoire et surtout l’existence d’ur terrain humoral propre, formé par l’héritage neuroarthritique ou allergique.

Sur ces facteurs prédisposants se greffera une cause déterminante des accès, variable selon chaque malade, mais appartenant à une des trois classes principales : épines irritatives, décharges toxiques, chocs anaphylactiques.

C’est dire combien l’étiologie de l’asthme peut être complexe.

À étiologie complexe, pathogénie obscure.

De nombreuses doctrines ont été proposées : asthme diathésique, asthme nerveux respiratoire — et plus récemment — déséquilibre du système neuro-végétatif et idiosyncrasie.

Nous n’avons pas la prétention, dans ce court travail, d'aborder de tels problèmes.

Chez l'enfant, le terrain constitutionnel a une importance primordiale. Ce terrain a été longuement et fréquemment étudié. Aussi nous nous contenterons d'essayer de dégager quels sont parmi les facteurs déterminants ceux qui peuvent se rencontrer chez l’enfant asthmatique.

Dans la seconde partie nous aborderons brièvement la clinique et le traitement.

Et quelques observations personnelles suivies d’une conclusion termineront ce travail, goutte d’eau bientôt évaporée dans la littérature sans cesse accrue qui s’amasse depuis 25 ans autour de la question de l’asthme.

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