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Jusqu'à un an l'asthme est dit précoce ; mais il est loin d’être exceptionnel. Cependant, le syndrome apparaît le plus fréquemment chez les enfants entre trois et sept ans. Vers dix ans, à la période pré-pubertaire, cet asthme s’atténue ou bien prend le type adulte.

L'âge où apparait la première crise est éminemment variable.

MarFan cite un asthme chez un nourrisson de quatre semaines, PEHU chez des enfants de 6 mois, 8 mois et 11 mois. Chaque auteur publie des statistiques où les dates d'apparition varient à l'infini.

Il est d’ailleurs difficile de déterminer la date où s’est produite la crise initiale. Le plus souvent les premières crises ne sont pas reconnues ; elles sont confondues avec la broncho-pneumonie, les bronchites capillaires. TROUSSEAU, dans les cliniques de l’H6tel-Dieu, cite un cas devenu classique où s’est produite semblable erreur de diagnostic. Comme l'écrit PÉHU « Le diagnostic est aisé mais il faut y penser ! ». C’est dire que le diagnostic est difficile.