LA MÉNOPAUSE

C’est surtout du point de vue ovarien que l’âge climatérique chez la femme va nous intéresser bien qu’il soit impossible de dissocier cet aspect de la question, du rôle que jouent les autres systèmes endocriniens. Un fait est très bien connu, c’est la phase viriloïde qui accompagne cette période chez la femme. Ce virilisme serait dû, semble-t-il, à l’action des hormones surrénales (adrénostérone). On attribue également un rôle de virilisation à la progestérone et à la testostérone, ces trois hormones constituant donc un complexe chimique et physiologique d'action semblable, virilisante et pouvant, avec des limitations, se substituer entre elles (MARARON, BOTELLE, GounT) étant donnée leur parenté chimique.

Au point de vue purement ovarien,on admet en général avec ZoNn- DEK que, pendant la première période de l’âge climatérique, la femme traverse une période d’hyperfolliculinie d'autant plus accusée qu’elle correspond à un manque de corps jaune. C’est à cette période que correspondent les troubles psychiques et l£s troubles menstruels caractérisés par, soit de l’hypoménorrhée, soit de l’aménorrhée, soit au contraire des métrorragies. À cette phase hyperfolliculinique inconstante fait suite une phase d’extinction ovarienne (MARAKoON) suivie ellemême d’une phase hyperhypophysaire qui pour certains auteurs (MAzEer, GOLDSTEIN) serait la phase la plus importante de la ménopause.

RÔLE DE L'HYPOPHYSE

Mais ainsi que nous l’avons laissé entrevoir à plusieurs reprises au cours de ce bref rappel de physiologie, nous ne pouvons pas isoler le système endocrinien génital de l’ensemble du système endocrinien car la corrélation interglandulaire est si étroite qu’il est impossible de réaliser une étude de chaque glande isolée.

C’est pourquoi nous pensons devoir insister tout spécialement sur

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l'importance du rôle joué d’une part par les capsules surrénales et d'autre part, par l’hypophyse.

L’hypophyse paraît bien être en effet l’organe directeur de la vie végétative. Nous nous bornerons ici à rappeler son action génitale, son action galactogène, son action ocytocique ainsi que son action de stimulation et de « réglage » des autres endocrines, laissant de côté son action somatotrope et son action sur les métabolismes.

40 Action génitale : s’exerce par le lobe antérieur. De l’hypophyse dépendent : l’apparition de la puberté (implantation d’une hypophyse chez une femme impubère entraine la puberté).

— chez la femme, l'apparition du cycle ovarien,

— les changements humoraux de la gravidité et de la lactation ;

— chez l'homme, la migration du testicule et la spermatogénèse ;

— dans les deux sexes, la capacité de l’organisme vénérien.

20 Action galactogène : dans les extraits pré-hypophysaires on a isolé une substance, la prolactine qui, agissant sur la glande mammaire préparée par l’action de la progestérone et de la folliculine, provoque le développement du mamelon et de l’aréole ainsi que la sécrétion du lait. Il faut signaler au passage l’opposition qui existe entre la prolactine et la folliculine ; en effet, pour que le lait apparaisse, il faut qu’il y ait une chute brusque de la folliculine, c’est ce qui se produit au moment de l’accouchement (MARAKON).

30 Action ocytocique : les extraits du lobe postérieur possèdent la propriété de déclencher la contraction de l’utérus lgravide à terme et de provoquer ainsi l'expulsion du fœtus (DALE). Là encore il faut signaler l’antagonisme d’une hormone, la progestérone, qui inhibe la contraction utérine mais dont la sécrétion diminue brutalement en fin de grossesse et par contre l’action favorisante de la folliculine qui excite les contractions et dont le taux augmente jusqu’au moment de l’accouchement.

49 Action de « réglage » : Il est en outre un rôle de l’hypophyse que nous croyons devoir rappeler iei, c’est l’action de « liaison » exercée par l’hypophyse entre les diverses glandes et avec le système nerveux.

Comme exemple nous retiendrons principalement celui qui nous est fourni par l'émotion. Voyons tout d’abord la répercussion du phénomène psychique sur l’activité hormonale ; l'exemple le plus typique nous paraît être fourni par la fonction sexuelle : en effet, dans certaines espèces animales l’ovulation est directement provoquée par le coit, ovulation due à la production d'hormones gonadotropes par le lobe antérieur de Phypophyse. Or, Fée et PARKER ont démontré, en anes-

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thésiant le vagin des femelles ainsi observées, que ce n’était pas l’action mécanique du coït mais bien l'émotion sexuelle qui l'accompagne qui provoque la sécrétion hypophysaire. C’est à un élément du même ordre qu’il faut rattacher l'arrêt brutal d’une menstruation ou d’une lactation sous l’influence d’une frayeur ou d’une émotion importante (inhibition du cycle folliculinique ou de la fonction galactogène). Et c’est également, pensons-nous, par l'intermédiaire de l’'hypophyse que nous pouvons expliquer que l'émotion de la joie ou de la douleur peut provoquer les symptômes de l’hyperthyroïdisme ou du diabète (MARAKoN).

En revanche, nous connaissons fort bien les troubles affectifs et psychiques entraînés par un dysfonctionnement endocrinien : excitabilité des hyperthyroïdiens, apathie des myxœdémateux, ete.

Comment et par où se font ces échanges entre les diverses glandes endocrines tout d’abord, et, ensuite, entre endocrines et système nerveux ? C’est tout le problème de l’endocrinologie qui se trouve alors posé.

Il semble toutefois que, de plus en plus, les auteurs aient tendance à faire jouer le rôle primordial à l’ensemble hypophyso-hypothalamique et nous retenons tout spécialement lexplication fournie par MARANON du réflexe optopigmentaire, c’est-à-dire du changement de couleur de la peau de certains animaux en fonction de la lumière et des couleurs qui les environnent. Les impressions lumineuses seraient recueillies par la rétine et passeraient à l’hypothalamus par une voie optothalamique, de là elles seraient transmises à l’hypophyse où elles provoqueraient la sécrétion de l'hormone mélanotrope qui exciterait à son tour les mélanocytes de la peau.

Ces réflexes qualifiés de neuro-endocriniens expliqueraient les phénomènes d'adaptation de l’organisme aux divers climats et aux diverses conditions de vie.

C’est également par ce bloc hypophyso-hypothalamique que certains auteurs expliqueraient le rythme nictemeral (jour et nuit), le cycle mensuel, le cycle saisonnier qui donnent chez l’être vivant le rythme veille/sommeil, cycle menstruel génital de la femme, cycles hivernaux et cycles sexuels chez certains animaux.

Quels sont les rapports entre l’antéhypophyse et l’hypothalamus ?

Certes, si la commande nerveuse de la pars distalis est cliniquement et expérimentalement démontrée, les mod:lités de relation sont encore très obscures. Les expériences faites au niveau de l’hypothalamus (et nous pensons notamment à la production d'ovulation chez la lapme par excitation de l’hypothalamus (Roussy)), montrent bien que celui-ci est le relais entre la part nerveuse et la part endocrinienne, mais ce que

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l'on ignore encore c’est comment se fait la transmission hypothalamus-hypophyse.

Dans le sens inverse, comment sont transmis les ordres donnés par l'hypophyse. Ici, de nombreuses théories ont été invoquées, les principales étant actuellement les suivantes :

— Neurocrinie : Il y aurait diffusion des sécrétions antéhypophysaires sur le plancher du 3€ ventricule (COLLIN).

— Hémocrinie : L'antéhypophyse comme toutes les autres glandes endocrines déverserait ses sécrétions dans le torrent circulatoire.

— Neurohémocrinie : associant les deux théories précédentes.

Enfin d’autres auteurs ont essayé de démontrer, sans que rien ne soit concluant, l’action directe de l’antéhypophyse sur l’hypothalamus.

Nous supposons donc ainsi qu’il existe une sorte de suprématie, de hiérarchie glandulaire au sommet de laquelle nous placerons l’hypophyse. Certes, il ne faut pas sous-estimer le rôle des autres glandes puisque c’est, en définitive, par leur action directe que se rétablit ou perturbe cet équilibre endocrinien qui semble prendre de plus en “plus d'importance au fur et à mesure que nous pénétrons plus avant dans le domaine hormonal et ce, grâce surtout, aux progrès réalisés dans les laboratoires.

Mais si l’hypophyse joue un très grand rôle dans la sécrétion des hormones ovariennes par l'intervention de ses prolans A et B qui vont régler la production de la folliculine et de la progestérone, l’ovaire a lui aussi une action sur la sécrétion hypophysaire.

En effet, les travaux de AscHEIm et ZONDEK notamment, ont montré que la suppression de l'ovaire entraîne un hyperfonctionnement de lhypophyse, décelable au laboratoire par l’augmentation du taux des hormones gonadotropes éliminées par l’urine. L’histologie confirme cette réaction de l’hypophyse en montrant une hypertrophie du lobe antérieur et la présence de grandes cellules spéciales en chaton de bague (VARANGOT et FICHERA).

C’est également à cet hyperfonctionnement hypophysaire que l’on a tendance à attribuer une hyperexcitabilité du sympathique, origine des troubles neuro-vaseulaires (bouffées de chaleur, céphalées, insomnies, troubles acro-asphyxiques des extrémités, ete..…).

Par contre, si l’hyposécrétion folliculinique entraîne une excitation de l’hypophyse, l’hyperfolliculinémie va en entraîner l’inhibition fonctionnelle et certains auteurs ont même voulu expliquer ainsi le cycle menstruel. Pour nous, nous retiendrons uniquement le fait que l’hy-

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perfolliculinie va, en diminuant l’action de l’anté-hypophyse, diminuer la production des hormones gonadotropes et par là perturber le cycle menstruel.