HISTOIRES SENTIMENTALES

Cyrcène, Palinice et Florice.

Ces trois jeunes filles, dont il a été question dans l'histoire d'Hylas, sont de la bourgeoisie aisée de Lyon. Par un merveilleux effet de symétrie, chacune d'elle a deux frères, chacune est recherchée par un frère des deux autres, ce qui fait trois groupes de trois personnes, absolument semblables ^. — Il s'agit de savoir comment doit s'y prendre en amour, une femme qui est aimée de deux hommes en même temps. Nous avons ainsi trois études de caractères différents, placés dans une même situation.

Tircis et Cléon.

Tircis et Cléon s'aimaient depuis leur enfance. L'extrême discrétion de Cléon l'obligea à prier Tircis de feindre d'aimer Laonice. Celle-ci s'éprit si fort de Tircis que le berger dut feindre d'aimer Cléon.

Survient la guerre ; les Huns s'approchent de Paris où se réfugie toute la population des environs ; la peste fait de nombreuses victimes. La mère de Cléon en meurt, Cléon elle-même est atteinte par la maladie. Comme les médecins ne se risquent pas à la soigner, Tircis s'en charge, et au moment où elle va mourir, il lui promet de lui rester éternellement fidèle. Il va jusqu'à déterrer son corps pour le placer à côté de celui de sa mère, selon ses dernières volontés. — Laonice espère que Tircis sera tout à elle, mais elle ne peut rien obtenir de lui, absorbé qu'il est par le souvenir de Cléon 2.

Tircis recherche la solitude pour échapper aux importunités de Laonice ; enfin, il consent à l'épouser quand il croit que l'âme même de sa chère Cléon le lui permet ^.

1 Astrée, IV, 9; V, 4.

- Silvaudre et Phillis approuvent du reste Tircis, ce qui fait naître en Laonice un désir de vengeance (I, 7). Elle causera àSilvandre bien des larmes en excitant la jalousie de Diane.

' ABtrée, V, 9.

Thamyre, Célidée el (jilijdoii.

Thamyre a élevé Calydon comme son fils. Tous deux aiment Célidée, mais Calydon n'ose avouer sa passion et en devient gravement malade. Il faut que Thamyre se sacrifie et demande à Célidée d'aimer Calydon. Elle le fait à contre-cœur, mais sa présence fréquente auprès de lui le guérit. Lorsque Thamyre veut revenir à Célidée, celle-ci se met en colère, elle j)rétend qu'il s'est joué d'elle ^. Léonide qui doit juger leur différend, décide que Célidée épousera Thamyre. Calydon se meurt de tristesse ; alors pour les contenter l'un et l'autre, elle prend une résolution énergique, elle se défigure volontairement avec une bague*. Calydon ne l'aime plus : il ne tenait qu'à sa beauté.