DES CAUSES ET AGENTS DE LA MOUT

en terre étrangère et surtout la privation de sépulture, le cadavre en proie aux bêtes sauvages — celles-ci de l’espèce indiquée par les signes du Zodiaque qui hébergent tes planètes homicides.

Il y a, dans tout ce chapitre, une logique inquiétante, qui rappelle les associations d’idées familières aux monomanes. Ptolémée a coordonné un certain nombre de traditions éparses, en les associant par leurs points de contact. Une de ces traditions, la plus ancienne probablement, empruntait le pronostic du genre de mort, comme tous les autres, au signe horoscope. Nous avons déjà cité la proposition « chaldéenne » discutée par Chrysippe, à savoir : « Un homme né au lever de la Canicule ne mourra pas en mer » h Les arguments de Carnéade demandant si tous les soldats tués dans une bataille étaient nés sous te même signe visaient des altirmations analogues. Sextus Empiricus nous on a conservé des échantillons : « Si », dit-il, « d’après le raisonnement « mathématique, un individu né sous la tlèche du Sagittaire doit « être égorgé, comment se fait-il que tant de myriades de Har- « bares ont été égorgés en même temps à Marathon ? Ils n’avaient « pourtant pas tous le même horoscope. Si celui qui est né dans « l’iirne du Verseau doit faire naufrage, d’oîi vient que les Grecs « revenant de Troie ont été submergés ensemble le long des « rochers de l’Eubée ? Il est impossible que des gens si différents « les uns des autres soient tous nés dans l’urne du Verseau ^. » C’est pour échapper à ces objections — déjà réfutées par ailleurs — que le signe horoscope, considéré plus tard comme donnant la vie et non la mort, a été remplacé par le signe qui héberge la planète meurtrière.

Avant d’en arriver à cette combinaison des signes et des planètes, on avait trouvé un procédé plus simple, qui consistait à prendre pour signe déterminant le genre de mort l'antagoniste de l’Horoscope, le signe placé à l’Occident®. C’est la méthode qui s’étale tout au long dans les « pronostics de la Sphère Barbarique » colligés par Firmicus et inconnus, dit-il, de Pétosiris et