INTRODUCTION

Sur les cent trente Observatoires existant dans le monde entier h la fin du siècle dernier, la France en possédait à elle seule une trentaine environ , à peu près le quart, qui comptaient parmi les plus féconds et dont les ;^ travaux étaient cités avec respect par les astronomes de

toutes les nations voisines.

*"^ Nous avions à Paris :

^ V Observatoire de V Académie (plus tard Obsen*atoire

^ rojral)j habité par les astronomes de cette illustre Compa- ^ gnie et dirigé depuis sa fondation par la famille des Cas- 'V sîni.

V Observatoire de la Marine ^ dans rhôtel de Cluny, f(mdé par de Tlsle et où Messier découvrit vingt et une comètes.

'SJ Observatoire du Collège Mazarin^ dans lequel Tabté de la Caille a démontré le premier la variation de Tobliquité de Kécliptique et s*est immortiilisé par Texactitutie de ses observations.

V Observatoire du coui*ent des Capucins, de la rue

Saint Honoré , qui possédait deux quarts de cercle , Tun deBird, l'autre de Sisson,de mêmes dimensions que ceux de Greenwich, un arc mural de 5 pieds , un télescope de Short de 3 pieds, une lunette achromatique de lo pieds ; c'est là que, à la demande de Bradley, Lemonnier, dont l'exactitude était connue de tous, vérifia la découverte de la nutation et observa pendant plus de soixante ans les positions et la figure de la Lune.

UObservatoh^ du palais du Luxembourg y dans lequel Jérôme de la Lande « avait fait ses premières armes » .

\JOhseivatoire de Sainte-Geneviève^ où Pingre, « travaillant comme quatre », observait toutes les comètes qui se montraient dans le ciel.

Jj Observatoire du Collège de France^ où J. de la Lande initiait aux calculs théoriques et à l'Astronomie pratique quelques élèves choisis : Véron, qui donna le premier, dans la Marine, l'exemple de la détermination des longitudes par le moyen de la Lune ; Henry, plus tard astronome à robservatoire de Saint-Pétersbourg; Piazzi, le célèbre directeur de l'Observatoire de Palerme; Duc la Chapelle....

\a^ Observatoire de V École militaire^ dans lequel d'Agelet, un des compagnons de la Pérouse, Jérôme de la Lande, Michel le François delà Lande, ont préparé la première Histoire céleste française.

Les Observatoires de l'Estrapade, de la rue des Postes, de la rue de Richelieu, de la rue Paradis, du duc de Chaulnes....

En province on citait avec honneur :

Ij^ Observatoire de Lyon^ que dirigèrent successivement lesR. P. Bonnet, Béraud et Lefèvre.

\] Observatoire de Bourg-^n- Bresse ^ « où de la Lande venait se délasser en travaillant toujours » .

1j' Observatoire de Dijon, créé par l'abbé Fabarel, pourvu par lui de bons instruments, et où se fit l'éducation astronomique de l'abbé Bertrand qui, plus tard, accompagna, comme astronome, d'Enti'ecasteaux dans son exploration des terres australes.

Ij^ Observatoire de Toulouse, où Darquier avait déterminé, pour V Histoire céleste, les déclinaisons d'un grand nombre d'étoiles australes, et où Vidal fit sur Mercure ses remarquables observations.

\J Observatoire de Sainte -Croix à Marseille, fondé par le R. P. Laval, auteur de nombreux Mémoires sur la réfraction, et dirigé ensuite par de Chazelles, Pézénas, connu par ses études sur les éclipses de Soleil et sous lequel cet établissement devint V Observatoire royal de la Marine (1749)» Saint-Jacques de Silvabelle, Thulis et Pons.

U Observatoire de l'Académie royale des Sciences de Montpellier, construit, en 1745, sur la tour de la Babotte, aux frais des États généraux du Languedoc, où de Ratte, Poitevin, du Bousquet, Tandon, Romieu et Brun avaient fait d'utiles travaux.

JJ Observatoire de Viviers, appartenant à Flaugergues.

Enfin les Observatoires moins connus d'Avignon, Brest,