OBSERVATOIRE DE J. DREW ( SOUTH AMPTON

John Drew entra de bonne heure dans la carrière de l'enseignement. Vers l'âge de vingt ans, nous le trouvons à la tête d'un pensionnat de Southampton, qu'il sut gérer avec sagesse et habileté jusqu'à l'âge de quarante-deux ans. C'est dans le jardin de ce pensionnat qu'en 1847 ^^ érigea son Observatoire, dont nous dirons quelques mots, surtout pour montrer avec quelles faibles ressources on peut créer un Observatoire capable de rendre à la science certains services.

Cet établissement se compose de deux chambres : la salle de l'équatorial et la salle méridienne ; la première, en forme de dodécagone, a 9 pieds de diamètre; la seconde est un rectangle de 7 pieds de long sur 6 de large.

L'équatorial a été fait avec une bonne lunette de Dollond, de 5 pieds de foyer, achetée au R. E. Dewdney, de Portsea, que l'on a montée sur un axe polaire et munie des cercles ordinaires de lecture.

Fig. 33

Amas du Verseau.

Dans la salle méridienne est établi un instrument des passages, de Jones, dont la lunette a une distance focale de 4 pieds et dont l'installation a été dirigée par le célèbre constructeur de Londres, Sheepsanks. Celui-ci, avec son habileté ordinaire, est parvenu à le monter dans

une salle relativement très-petite et faite à l'origine pour un tout petit cercle astronomique.

A ces deux instruments est jointe une pendule de Beaufoy, confiée à M. Drew par la Société royale.

Fig 34.

Amas de Persée.

Les dépenses nécessitées par la construction des bâtiments de cet Observatoire se sont élevées à la somme de 5o livres (i25o francs); si l'on ajoute à cette somme i5o livres (8750 francs) pour Téquatorial, i5o livres (8750 francs) pour l'instrument méridien et 100 livres

(25oo francs) pour la pendule, on trouvera pour l'ensemble des frais nécessaires à la fondation d'un pareil Observatoire, outillé néanmoins pour faire de bonnes et utiles observations, la somme totale de quatre cent cinquante (^So) livres, soit onze mille deux cent cinquante (il 25o) francs.

Dans cet Observatoire, M. Drew a fait, jusqu'en 1857, une série d'observations physiques des planètes de la Lune, d'amas d'étoiles (fig. 33 et 34 ) et de nébuleuses, dont il a publié les résultats dans des dessins formant un Atlas très-complet et fort utile.

M. Drew est mort à Surbiton, comté de Surrey, le 17 décembre 1857.

OBSERVATOIRE DE RICHARD HODGSON (cLATBURRY, HAWKWOOE..)

Né à Londres en i8o3, Richard Hodgson fit son éducation à Hewes. Il passa ensuite quelque temps dans une maison de banque de Lombard Street, et devint peu après principal associé de la maison Hodgson et Graves, éditeurs.

En 1841, Hodgson quittait les affaires pour consacrer tout son temps à des recherches scientifiques.

L'art du daguerréotype était alors en enfance ; Hodgson s'en occupa longtemps et apporta quelques perfectionnements aux procédés primitifs; mais, en i852, ses goûts ayant changé , il résolut de se livrer entièrement aux études astronomiques.

Dans ce but, il fit installer dans sa résidence de Clay-

burry, près de Londres, une lunette de 7 pieds de foyer avec 6 pouces d'ouverture, montée équatorialement et munie d'un mouvement d'horlogerie. L'année suivante, cet instrument fut transporté à peu de distance de là, à Hawkwook, et on lui adjoignit un cercle méridien dont la lunette a 4 pouces d'ouverture et 5 pieds de foyer, un instrument des passages de 3 pieds de foyer avec 2,5 pouces d'ouverture et un spectroscope d'Hoffmann (de Paris).

Richard Hodgson commença alors ses observations, qu'il continua sans interruption jusqu'à sa mort. Il fut, en particulier, l'un des observateurs les plus assidus des taches solaires, les suivant avec le plus grand soin et conservant le souvenir de leurs différentes transformations dans des dessins qui ont été fort justement remarqués.

La plus remarquable de ses observations est celle de l'éruption de la grande tache du i®' septembre iSSg, éruption qui fut observée aussi par M. Carrington, à Redhill. Une perturbation magnétique s'étant produite en même temps à Greenwich, l'observation d'Hodgson est souvent citée par ceux qui croient à une relation directe entre les taches solaires et le magnétisme de notre globe.

Richard Hodgson est mort le 4 tnai 187^; son Observatoire est actuellement inoccupé.

observatoire; de snow (ashurstJ^

Fils aîné d'un banquier de Cambridge, Robert SnotV Commença ses études à Eton, et les continua à TUniver-

site de Cambridge. De bonne heure, les choses de l'Astronomie exercèrent sur lui une grande attraction.

Ainsi, dans son Ouvrage t<Memoranda of a tour on the continent », qu'il publia à Tâge de vingt-cinq ans, il entre dans des détails remarquables d'exactitude et de poésie sur réclipse totale qu'il avait observée en Suède quelques années auparavant.

Peu après son retour en Angleterre, il construisit dans sa propriété d'Ashùrst un petit Observatoire où il observa lui-même jusqu'à sa mort avee assez d'assiduité.

L'instrument principal de son Observatoire était une petite lunette des passages de 20 pouces de foyer; il se borna donc aux observations de temps. On a de lui trois Catalogues d'ascensions droites, comprenant j le premier 76 étoiles, le deuxième 55 et le troisième laS, quelques observations de comètes et d'étoiles variables, et surtout un grand nombre d'observations d'occultations d'étoiles.

obseuvâtoike de m. s.-c. whitbread (gardinoton,

PEÈS BEDFOEt).

Cet Observatoire fut fondé vers i854, tout près des Observatoires du docteur Lee, à Hartwell, et de l'amiral Smyth, à Bedfort; l'émulation provoquée par les travaux de ces deux hommes passionnés pour la science ne fut sans doute point indifférente à la création de ce nouvel établissement astronomique, car depuis sa fondation il n'a pas pris de développement.

M. Whitbread y a observé un certain nombre d'occultations d'étoiles et de planètes par la Lune, observations fort utiles à tous égards et qui lui ont servi à déterminer la longitude de son Observatoire.

On lui doit de plus quelques observations de petites planètes et de comètes.

Actuellement l'Observatoire de Cardinglon paraît être abandonné.

APPENDICE^ l

OBSEEYATOIRR SAYILIEN.

L'Astronomie physique, science encore toute nouvelle, a pris depuis l'application de la photographie et de la spectroscopie à l'étude des corps célestes un développement très-rapide ; et certains savants pensent, avec raison peutêtre, que, dans un petit nombre d'années, elle aura acquis une importance au moins égale à celle de sa sœur aînée, l'Astronomie mathématique. Les découvertes faites dans cette voie ont cependant été jusqu'ici, en Angleterre, l'œuvre des astronomes indépendants : c'est ainsi que M. Warren de la Rue a obtenu, dans son Observatoire de Cranfort, les belles photographies de la Lune, que tout le monde a entre les mains ; c'est ainsi encore que les Mé-

(i) Nous ajoutons ici l'histoire de la fondatian d'un nouvel Observatoire d'Astronomie physique réclamé depuis quelques années par les Membres de la Société Royale Astronomique et dont la création a suivi l'impression des premières feuilles de ce volume.

moires classiques de M. Huggins sur l'analyse spectrale des étoiles , des nébuleuses et des comètes sont datés de son Observatoire de Upper Tulse Hill ; enfin c'est aussi dans un Observatoire à lui que M. N. Lockyer étudie chaque jour les protubérances solaires.

Bien que l'initiative privée ait suffi jusqu'ici à tous ces travaux, il était évident que Ton ne pouvait compter sur elle pour des recherches de longue haleine : il était donc nécessaire qu'un Observatoire public , assuré d'une existence permanente, fût consacré aux observations de cet ordre.

Par l'installation à Greenwich du photohéliographe de Kew, on était déjà certain que la série des observations de taches solaires serait reprise et continuée pendant de longues années ; mais le personnel de l'Observatoire royal d'Angleterre est trop surchargé de travaux mathématiques pour entreprendre d'autres recherches. La situation demeurait donc toujours la même : les observations d'Astronomie physique continuaient à être l'œuvre des astronomes indépendants.

Grâce à la générosité de M. Warren de la Rue et de rUniversité d'Oxford, cette lacune vient d'être comblée par la fondation de V Obserpatoire Saçilien à Oxford,

L'honneur de cette création revient à M. G.' Pritchard, Savilian Prof essor of Astronomy, Dès sa nomination à cette chaire, il s'est occupé de faire valoir, auprès des membres de l'Université, l'importance, chaque jour croissante, des études de Physique astronomique. Enfin, au mois de mars 1873, la construction de l'Observatoire fut décidée et l'Université vota les 62 000 francs nécessaires à l'achat et à l'installation d'une lunette équatoriale de

12,25 pouces (o"*,3i) d'ouverture. On devait acquérir en même temps quelques appareils de moindre importance indispensables aux premières recherches et aux travaux des étudiants.

D'ailleurs, ce n'était là dans la pensée de M. Pritchard qu'un premier pas; il se promettait de saisir la première occasion favorable pour obtenir une nouvelle somme d'argent et, avec elle, les moyens d'étendre le cercle de ses observations; l'attente ne fut pas longue. Depuis quelque temps déjà la vue de M. Warren de la Rue était très-fatiguée, et ce célèbre astronome désespérait d'utiliser plus longtemps par lui-même « les instruments construits sur ses dessins et souvent de ses propres mains » ; à la nouvelle de la fondation de l'Observatoire d'Oxford, il résolut donc de donner à l'Université de cette ville, sous la seule condition qu'ils seraient utilement employés, son fameux télescope à réflexion et la plupart des autres instruments de son Observatoire de Cranfort.

Après quelques délibérations, le Conseil de l'Université accepta ce don magnifique, et, s'inspirant de l'esprit de libéralité dont il a toujours fait preuve envers la science, il a voté, en novembre, la somme nécessaire à l'installation des nouveaux appareils.

L'Observatoire, situé au milieu du parc de l'Université, dans un point où la vue n'est gênée par aucun obstacle, et au voisinage des laboratoires dé Physique et de Chimie, se composera d'un corps de logis allongé de l'est vers l'ouest et flanqué de deux tours carrées de 21 pieds (6™, 38) de côté.

• La tour occidentale, Savilian Tower, sera à trois étages : un sous- sol élevé d'environ 3 pieds au-dessus du gazon

voisin, une chambre pour les calculateurs, puis enfin un dôme destiné à recevoir le grand équatorial de 1 2 , 25 pouces d'ouverture qui se construit actuellement chez Gmbh, de Dublin.

La tour orientale, De la Rue Tower, n'aura que deux étages ; dans les soubassements on placera la machine de M. de la Rue pour travailler et polir les miroirs, ainsi que l'appareil de Foucault pour en vérifier les qualités optiques. Au premier étage, à côté d^un cabinet de travail pour l'astronome, on disposera une chambre noire pour les opérations photographiques. Enfin la tour sera couronnée par un dôme tournant qui abritera le télescope à réflexion avec lequel M. Warren de la Rue a fait pi-esque tous ses travaux.

Le corps de logis qui réunit ces deux tours doit renfermer : une lunette méridienne de 4 pouces (o'*,!©) d'ouverture avec 5 pieds (i™,52) de distance focale, un altazimut de Troughton et Simms ayant des cercles divisés de 18 pouces (o™,45) de diamètre et qui, fixé dans le méridien, pourra servir d'instrument de hauteur pour l'instruction des élèves , et enfin un télescope à réflexion de i3 pouces (o™,32) de diamètre. Cet appareil, construit avec l'un des miroirs de M. Warren de la Rue et monté comme un altazimut, sera placé en regard d'une fenêtre assez large pour permettre l'observation des étoiles, une heure avant ou une heure après leur passage au méridien.

Le nouvel Observatoire Savilien, construit «avec des fonds votés par le Sénat de l'Université d'Oxford , sera sous la dépendance directe de cette dernière et soumis chaque année à l'inspection d'un Board of Fisitors choisi

parmi les professeurs. -— L'Observatoire de Radclifle continuera à n'avoir avec elle que des rapports indirects ; M. Pritchard fiiit remarquer, en effet, que ce djernier, fondé il y a cent ans à la demande du Sanlian Prof essor de cette époque, et à l'aide d'un legs du docteur Radcliffe , est placé sous la haute surveillance des Radcliffe Trustées y qui ne sont pas nécessairement membres de l'Université; celle-ci ne contribue d'ailleurs en rien aux dépenses de l'Observatoire de Radcliffe. Par la création du nouvel Observatoire universitaire d'Oxford, l'indépendance de l'Observatoire de Radcliffe par rapport à l'Université ne peut aller qu'en augmentant peu à peu, et dans quelques années on ne pourra plus le considérer comme un Observatoire universitaire.