OBSERVATOIRE DE M. WARREN DE LA RUE

(granford, PRES Londres).

L'Observatoire de Granford est la propriété de M. Warren de la Rue, un des plus gros fabricants de papier d'Angleterre, et qui a surtout porté ses efforts vers le perfectionnement du papier photographique. Il avait, depuis i852, dans sa maison de Canonbury, à Londres, un petit Observatoire où il faisait quelques mesures d'étoiles doubles, et où il commença ses travaux de photographie céleste , mais le ciel de Canonbury était très-défavorable, et, en 1857, M. Warren de la Rue fit reconstruire son Observatoire au village de Granford, à 1 2 milles à l'ouest de Hyde-Park. Ce nouvel établissement comprend une salle méridienne avec une lunette des passages de Simms et une horloge de Gondliffe, de Liverpool, ainsi qu'une tour pour l'équalorial et un laboratoire photographique au-dessous. L'équatorial est un télescope newtonien de i3 pouces d'ouverture et de 10 pieds de distance focale, dont le miroir a été fait par M. Warren de la Rue lui-même; dans ce télescope, ce n'est point un tube cylindrique qui porte le miroir ; mais, afin d'éviter les disti'ibutions irrégulières de température qu'amène toujours une pareille disposition, celui-ci est porté par quatre tiges de bois formant les arêtes d'un prisme à base carrée et reliées entre elles par des cercles de fer. Un chercheur de 5 pieds de foyer est fixé au télescope.

A l'origine, l'Observatoire de M. Warren de la Rue fat consacré spécialement aux recherches de photographie lunaire. Cette application de la Physique à l'étude du ciel était alors d'invention toute récente. En i845, MM. Fîzeau et Foucault avaient obtenu une photographie du Soleil, et, presque à la même époque, M. Bond, de Cambridge (U.-S.), réussissait à prendre de belles photographies de Véga et de Castor, en même temps que de Vico photographiait la nébuleuse d'Orion, et que le révérend J.-B. Reade obtenait aussi des photographies de Véga à l'Observatoire du docteur Lee, à Hartwell, et à son Observatoire du vicariat de Stone. M. Warren de la Rue se lança de bonne heure dans la même voie (i852), cherchant à perfectionner tout aussi bien la construction des miroirs qui fournissaient les images, la préparation du collodion et du papier qui les recevaient, qu'à améliorer le procédé d'observation*

A Canonbury, M. Warren de la Rue prenait ses photographies sans l'aide d'un mouvement d'horlogerie et en guidant l'instrument à la main. A Cranford, un mouvement de ce genre fut installé. On changea de collodion, on chercha à construire des miroirs ayant la même ouverture avec une longueur focale moindre.

En i858, M. Warren de la Rue applique le stéréoscope à l'étude photographique de la Lune; le procédé qu'il emploie consiste à photographier la Lune dans des phases assez différentes de sa libration.

L'année iSSg et le courant de 1860 furent surtout occupés par les préparatifs de l'expédition de Rivabellosa, près de Miranda del Ebro (Espagne), destinée à l'observation de l'éclipsé totale du Soleil du mois de juillet

i86o; M. Warren de la Rue y prit trente et un dessins photographiques de Téclipse qui ont été fort remarqués.

A son retour, il engagea comme assistant, à Cranford, M. Reynolds, qui l'avait aidé en Espagne.

Celle même année, le photohéliographe de Kew fut transporté à Cranford ; Tinstallation du service météorologique central à Kew et l'encombrement qui en résultait empêchaient, en effet, de l'y employer utilement, et le comité de la Société royale confia ce bel instrument à M. Warren de la Rue, qui pria M. Backley, assistant à l'Observatoire de Kew, de venir l'aider. On fit alors pendant trois ans, à Cranford, à la fois des photographies du Soleil {fig»i^) et de la Lune ; ces dernières étaient ensuite grandies jusqu'à avoir les dimensions des caries de Béer et Madler.

En i863, le photohéliographe fut ramené à Kew et réinstallé dans son ancien dôme; mais M. Warren de la Rue, d'accord avec M. Balfour Stewart, en conserva la direction supérieure, M. Backley continuant à y observer sous ses ordres.

Les loisirs de M. Warren de la Rue se partagèrent dès lors entre Cranford, oii l'on étudiait la Lune, et Kew, où Ton observait assidûment le Soleil. Son attention se portait aussi vers la construction et le perfectionnement des instruments d'Optique ; il avait fait construire une machine à polir dont il obtenait les meilleurs résultats et d'ailleurs il étudiait avec soin les miroirs de verre argenté de Steinheil, de Munich, pour les comparer aux miroirs métalliques qu'il faisait lui-même.

En i865, l'Observatoire de Cranford s'accrut d'un bâtiment destiné à loger un nouvel équatorial provenant de

feu M. Palmieri, et dont l'objectif, de Merz, est un des meilleurs que l'on connaisse. En même temps on y installait un grand réflecteur, qui, avec un grossissement secondaire , permet d'obtenir des photographies du Soleil de 3 pieds de diamètre.

Fig. i5.

Image du Soleil prise au photohéliograplie.

Ces divers travaux ont peu à peu fatigué la vue de M. Warren de la Rue ; aujourd'hui il lui est formellement interdit d'observer par lui-même, et il vient de léguer tous ses instruments à l'Université d'Oxford. Pendant toute la durée de son existence, l'Observatoire de Cran-

ford a d'ailleurs été ouvert à tous les astronomes désireux de profiter de Texpérience difficilement acquise par M. Warren de la Rue, pour pouvoir se livrer ensuite, ailleurs, à des travaux du même ordre. M. Le Sueur, avant de partir pour Melbourne, et le major Tennant, avant ses belles expéditions, y ont travaillé pendant longtemps.

OBSERVATOIRE DE M. HDGGINS (UPPER TOLSE HILL,

PBÈs Londres).

L'Observatoire de M. W. Huggins a été construit en i855 dans la localité de Upper Tulse Hill, aux environs de Londres. Le bâtiment se compose d'une vaste salle circulaire de 12 pieds de diamètre, élevée à 8 ou 10 pieds au-dessus du sol par des colonnes de fonte, et d'une salle carrée pour la lunette méridienne; les instruments, portés sur de forts piliers en maçonnerie, sont ainsi placés à la hauteur des cottages environnants et dominent tout l'horizon.

En i856, l'Observatoire de M. W. Huggins possédait un équatorial de Dollond, de 5 pouces d'ouverture et de 5 pieds de longueur focale, et un cercle des passages, de Jones, de 3 pouces d'ouverture et de 45 pouces de longueur focale. L'Observatoire de Upper Tulse Hill étant destiné par son fondateur à des observations physiques des astres, il n'avait besoin que d'un instrument méridien de faible dimension.

Dès que les appareils furent montés et réglés, M. Hug-

gins commença ses travaux en s'attachant à étudier et décrire l'apparence des planètes et en particulier de Jupi* ter, dont les bandes nuageuses (yîg^. 1 6) offrent un si grand intérêt. Des dessins de la planète furent faits par toutes les nuits favorables, en i856, i858, 1859 et 1860. De ces dessins, l'astronome conclut que les changements de

Fig. 16.

Jupiter.

Jupiter peuvent, à de rares exceptions près, être attribués à la rotation de la planète.

Le beau Mémoire de Kirchhoff, sur les spectres des métaux et la constitution physique du Soleil, vint, en i86oy donner un essor imprévu aux travaux de l'Observatoire de Upper Tulse Hill. M. Huggins songea immédiatement à appliquer aux étoiles, que bien des caractères

rapprochaient déjà du Soleil, une méthode d'étude analogue à celle du savant professeur de Berlin. On savait déjà, par les anciennes observations de Fraunhofer, que le spectre prismatique de la lumière des étoiles présente quelques lignes noires ; mais la position de ces raies n'avait pas été mesurée avec assez d'exactitude pour qu'il fut

Fig. 17.

Spectroscope de M. Huggins.

possible de les identifier avec les lignes brillantes du spectre des vapeurs métalliques incandescentes. Le travail de l'ancien Directeur de l'Institut optique de Munich devait donc être repris, poussé plus loin et complété par l'étude d'un plus grand nombre d'étoiles. Quelques difficultés que présentât la question, elles ne rebutèrent point M. Huggins, aidé d'un de ses proches voisins, le professeur Miller. Dans la collaboration qui s'établit entre eux dès 1860, M. Huggins apporta la patience et l'exactitude d'un astronome physicien, M. Miller les cojinaissances du

chimiste. Pour avoir une échelle type à laquelle le spectre des étoiles pût être comparé, MM. Huggins et Miller ëtu- (lièrent avec une minutieuse exactitude le spectre de certains gaz rendus incandescents par l'étincelle électrique, et en particulier celui de l'air qui, par le grand nombre de raies qu'il présente, leur paraissait particulièrement propre à remplir leur but.

Pendant ces études préliminaires, on remplaçait Téquatorial de 5 pouces par un équatorial dont l'objectif avait 8 pouces d'ouverture libre et i o pieds de foyer, et Tori employait un spectroscope coudé [fig. 17) dont les deux prismes de flint dense avaient un angle réfringent de Godegrés, et dont la dispersion était suffisante pour permettre de dédoubler la ligne D. Cet appareil était muni d'une fente étroite, sur laquelle tombait l'image de l'étoile, dilatée en une ligne lumineuse de faible longueur à l'aide d'une lentille cylindrique, ainsi que d'un système de miroirs par lesquels on renvoyait sur une seconde portion de cette même fente la lumière d'une étincelle électrique éclatant dans l'air ou dans un autre gaz.

Les observations astronomiques, commencées en janvier 1862 par l'examen des planètes et des étoiles les plus brillantes du ciel, donnèrent bientôt des résultats iraportants.

Les dessins fort complets et fort exacts des spectres d'Aldébaran, de Betelgueuse, de p de Pégase..., publiés en 1 864, prouvent qu'il y a dans l'atmosphère de la première de ces étoiles des vapeurs d'hydrogène, de sodium, de magnésium, de calcium, de fer, de tellure, de mercure..., et que, dans a d'Orion et p de Pégase, on trouve à peu près les mêmes corps, à l'exception de l'hydrogène.

Le spectre de la Lune est identique à celui de la lumière du Soleil, et la plus minutieuse analyse n'y peut faire découvrir aucune ligne nouvelle. D'autre part, quand une étoile s'occulte derrière notre satellite, son spectre tout entier disparaît au même instant, sans avoir subi aucune altération préalable ; la Lune n'a donc aucune atmosphère sensible.

Dans le spectre de Jupiter, on aperçoit quelques lignes nouvelles ; l'atmosphère de cette planète fait donc éprouver à la lumière une absorption élective, et de la position de ces lignes nouvelles, c'est-à-dire de la nature de cette absorption, on a conclu que l'atmosphère de Jupiter renferme de la vapeur d'eau et un gaz encore inconnu.

Pour Mars, l'altération du spectre indique une atmosphère où la vapeur d'eau est abondante.

Enfin, en 1866, MM. Huggins et Miller décrivaient le

Fig, 18.

Spectre de la nébuleuse d'Orion.

spectre à lignes brillantes de l'étoile temporaire apparue en mai dans la Couronne boréale.

Mais, pour connaître à fond la constitution du système du monde, il ne suffisait pas de s'adresser aux étoiles ou aiix planètes, soleils en activité ou éteints : il fallait étudier les nébuleuses, soleils en formation. C'est ce qu'ont

fait MM. Huggins et Miller, et cela dès 1864, pendant qu'ils examinaient et même photographiaient le spectre des étoiles les plus brillantes.

Ils reconnurent ainsi que les nébuleuses non résolubles

Nébuleuse de l'Hydre.

ont un spectre formé de trois lignes vertes brillantes a, b^ c {fig» 18), et, par conséquent, sont composées de gaz incandescents, et de plus, d'après la réfrangibilité de ces lignes, qu'elles contiennent l'hydrogène et l'azote : à ce type appartiennent une vingtaine de nébuleuses, parmi lesquelles nous citerons celle du Dragon, d'Orion, de la Lyre, de l'Hydre [fig, 19), du Sagittaire (yS'g'. 20).... Les nébuleuses résolubles donnent, au contraire, un spectre coloré continu et sont des amas de matière solide. Telle est la grande nébuleuse d'Andromède.

L'apparition de la comète I de 1866 fut, pour MM. Huggins et Miller, l'occasion de porter leur attention sur les

comètes. Elle leur donna un spectre continu traverse' par trois lignes brillantes; La comète II de 1867, ^^ comète I de 1868 (comète de Brorsen), la comète II de 1868, la comète III de 1873 (comète Henry, fig, 21 et 22), et en

Fîg. 20.

Nébuleuse du Sagittaire.

général toutes celles que Ton a pu observer au spectroscope ont, depuisj donné des spectres identiques. Il est donc démontré, par les recherches de M. Huggins, que les comètes ont une lumière propre et réûéchissent, en outre, une portion de lumière solaire.

L'ensemble des travaux que nous venons d'analyser brièvement, et qui suffiraient à honorer un Observatoire public pourvu d'un nombreux et savant personnel mérita, en 1867, à MM. Huggins et Miller, la médaille d*or de la Société royale astronomique. Jamais récompense ne fut plus justement donnée ; l'étude complète et exacte de la lumière des étoiles, la démonstration irréfutable de la

nature gazeuse de certaines nébuleuses et des comètes ,sont « des découvertes comme on n'en avait pas faites,

Fig. 21.

Comète Henry et son spectre, le 22 septembre 1873.

en Astronomie, depuis les travaux de Laplace et la découverte de Neptune. »

Encouragés par la haute distinction que venait de leur accorder la Société astronomique, aidés par la Société

Fig. 22.

Comète Henry et son spectre, le 24 septembre 1873.

royale, qui faisait construire pour eux une lunette équa* toriale de i5 pouces d'ouverture, MM. Huggins et Mil-

1er ont, depuis 1868, continue et développe leurs études.

Ils se sont appliqués à reprendre et à préciser encore la description du spectre des étoiles et des nébuleuses et à mesurer, d'une manière plus rigoureuse qu'ils n'avaient encore pu le foire, l'intensité de leur lumière propre et la position des lignes de leurs spectres. L'exactitude des procédés de mesure a été poussée si loin que, chose inespérée, MM. Huggins et Miller ont montré, par le changement de réfrangibilité de quelques lignes noires, que le système solaire avait, par rapport aux étoiles, un mouvement rapide de translation, se rapprochant de quelquesunes d'entre elles et s'éloignant de quelques autres. Les nombres eux-mêmes qui donnent la valeur de la vitesse de chacun de ces mouvements ne sont pas encore à l'abri de tout doute et ne doivent être acceptés qu*avec la plus grande réserve; mais, néanmoins, le problème des mouvements propres des étoiles, qui a fait l'objet des méditations des astronomes les plus célèbres, a reçu, de l'application des procédés de la Physique à l'Astronomie, une solution élégante et qui, avec le temps, acquerra sans doute une précision considérable.

OBSKRVATdIE£ 0E Mt L0GK.YER (HAMPStEAD)i

Quoique de création récente, l'Observatoire de Hampstead est déjà fort célèbre : au mois d'octobre 1868, M. Lockyer y a démontré que les lignes lumineuses des spectres protubéràntiéls étaient constamment visibles su*"

les bords du Soleil, découverte brillante et origine des premières notions un peu précises que nous possédions sur la constitution de cet astre.

Les premiers travaux de M. Lockyer dont il soit fait mention dans les Recueils astronomiques anglais remontent à 1862. A cette époque, cet astronome était occupé, dans sa résidence dé Wimbleton, à dessiner les taches de Mars avec une lunette équatoriale de 6,^5 pouces d'ouverture et de 8,5o pieds de distance focale; son but était de découvrir s'il y avait, dans la figure des continents et des mers de Mars, d'autres changements que ceux qui doivent nécessairement provenir des saisons de la planète et de sa position relative par rapport à la Terre.

Mars avait été dessinée, la première fois, par Cassinil*"^, en 1670, ensuite par Maraldi, en 1704, 1717 et 17 19, puis par Béer et Miidler, en i83o et 1887, et enfin par le R. P. Secchi, en i858. Ces différents dessins ne concordaient pas parfaitement entre eux ; mais cette discordance ne pouvait être invoquée comme une preuve certaine de changements survenus dans la planète, à cause des doutes légitimes que l'on pouvait avoir sur l'exactitude des dessins les plus anciens et aussi parce que -les positions relatives de Mars et de la Terre n'étaient point les mêmes aux différentes époques. En 1862, au contraire, ces conditions étaient les mêmes qu'en i83o, en sorte que les dessins devaient être comparables à ceux de Béer et de Miidler.

M. Lockyer trouva, par un examen attentif, qu'il n'était survenu à la surface de Mars aucun changement notable, et que les différences observées par les divers astronomes pouvaient toutes être attribuées à des phéno-

mènes météorologiques ayant leur origine dans la «succès* sion des saisons.

En même temps qu'il se livrait à l'observation des planètes et des mouvements de leurs satellites, l'attention de

Fig. 23.

■ Éclipse de 18G0. Photographie prise aussitôt après le commeDcement de la totalité.

M. Lockyer était portée sur l'aspect physique du Soleil, mais sans que cette étude le conduisît alors à des résultats bien saillants.

Le problème qu'il avait abordé, la cause de la forma -

tion des taches, était d'ailleurs des plus difficiles et, aujourd'hui encore, il est loin d'être résolu d'une manière tout à fiât satisfaisante. Notons cependant que, dès i865, Tastronome anglais admettait que la masse du Soleil était

Fig. 2/|.

Éclipse de 1860. Photo£fraphie prise un peu ayant la fin de la totalité.

tout entière gazeuse, que les taches étaient produites par des courants gazeux dirigés vers le centre du Soleil et soupçonnait que le spectroscope devait pouvoir montrer en tout temps les protubérances sur le bord du Soleil.

Les éclipses totales de Soleil de 1842, i856 et 1860 avaient commencé à faire connaître avec assez d'exactitude ces saillies de forme irrégulière qui apparaissaient sur le bord obscur de l'astre au moment de la totalité, et que Ton appelle des protubérances [fig. aS et 2.^); on avait sinon la preuve matérielle, du moins la certitude morale que ces montagnes rosées appartenaient au Soleil et étaient une dépendance de sa surface. Dans nombre d'écrits, on les comparait à des flammes, et la plupart des astronomes, MM. Swan et Steward, Stoney, Lockyer, avaient la conviction que ces corps étaient des flammes ayant une existence réelle et constante sur le Soleil ; par conséquent, il devait être possible de trouver un procédé qui les montrât constamment sur les bords de cet astre, sans attendre la circonstance exceptionnelle d'une éclipse totale.

M. Lockyer surtout avait épousé cette idée avec ardeur et essayé bien des fois, malheureusement sans succès, d'arriver à la vision de ces flammes roses. La présence des protubérances en un point déterminé du bord solaire devant nécessairement produire une altération dans le spectre de la lumière émise par ce point, il avait vainement, dès 1866, et à l'aide d'un spectroscope à faible dispersion, essayé de voir les protubérances. Pensant que son insuccès pouvait être attribué à la faiblesse de son instrument, il sollicita et obtint, en 1867, de la Société royale, la somme indispensable à la construction d'un spectroscope à plusieurs prismes très-dispersifs. Diverses circonstances ayant retardé la fabrication de cet appareil, il ne fut prêt qu'à la fin d'octobre 1868, à l'époque où parvenait en Angleterre le résumé des résultats spectroscopiques obtenus, pendant l'éclipsé totale du 19 août

i868, par Texpédition française de la presqu'île de Malacca. Armé de son nouvel instrument, M. Lockyer réussit immédiatement (i) à voir sur le bord du Soleil le spectre des protubérances.

L'astronome de Hampstead était dès lors en possession d'une nouvelle méthode d'observation, et l'on sait tout le riche parti qu'il en a tiré.

C'est d'abord la mesure exacte de la réfrangibilité des lignes du spectre- des protubérances, détermination quia permis de démontrer qu'elles étaient formées de jets d'hydrogène incandescent entraînant des vapeurs de magnésium, de sodium, de nickel, de fer..., et enfin une substance encore inconnue, caractérisée par une ligne jaune très-brillante, que les astronomes anglais ont nommée V hélium. C'est ensuite la mesure de la vitesse de ces courants gazeux, par le changement de réfrangibilité que produit leur mouvement; mais ici il y aurait peut-être quelques réserves à faire sur les chiffres obtenus par M. Lockyer. Enfin nous devons encore à MM. Lockyer et Frankland une détermination approchée de la pression de la couche gazeuse dans laquelle flottent les protubérances. Notons encore que, en élargissant la fente du spectroscope, on peut voir les protubérances avec leurs formes si variables [fig, 25 et 26) et leurs transformations si rapides.

(1) On sait que, pendant l'obscurité totale, M. Janssen, qui observait à Guntoor, « fut frappé du vif éclat des raies protubé- » rantielles : la pensée lui vint aussitôt qu'il serait possible de » les voir en dehors des éclipses, » conjecture qu'il fut assez heureux pour vérifier le lendemain, 30 août, à la première éclaircîe qui suivit l'éclipsé, découvrant ainsi une méthode remarquable pour l'étude des protubérances solaires.

Mais tout récemment, en 1872, M. Lockyer et M. Seabroke, son collaborateur actuel, sont allés beaucoup plus loin encore ; ils ont réellement réussi à produire à volonté des éclipses artificielles de Soleil. Leur procédé est des plus simples : en avant du foyer principal de Tobjectif de la lunette, on place une lentille convexe qui raccourcit le foyer et qui, suivant ses positions par rapport à l'objectif, réduit le diamètre de l'image du Soleil d'une quantité variable ; cette seconde lentille peut donc servir à corriger les variations du diamètre apparent de l'astre et à donner à son image un diamètre constant toujours égal à celui d'une plaque circulaire de cuivre sur laquelle on fait tomber l'image et qui remplace ici le disque de la Lune. En faisant varier convenablement la position de la lentille convexe, on arrive à donner à l'image du Soleil un diamètre au plus égal à celui de la plaque de cuivre ; on se trouve alors dans les conditions d'une éclipse totale, et la chromosphère déborde seule sur le diaphragme. L'image de cette chromosphère est alors projetée sur le plan de la fente d'un spectroscope et y forme un trait circulaire que Ton regarde à travers un système de larges prismes. La lumière de la chromosphère n'étant décomposable par les prismes qu'en un petif nombre de rayons, on en obtient une série d'images rouges, bleues..., qui peuvent être examinées à la loupe ou photographiées.

Par ce procédé, que MM. Lockyer et Seabroke perfectionnent encore aujourd'hui, ces deux savants ont pu, en décembre 1872, obtenir plusieurs dessins de l'atmosphère solaire avec toutes ses protubérances.

Equatorial de M. Newalh

OBSEEVATOIRE DE M. NEWALL (gATESHEAD, PEÈS

kewcastle).

Pour son grand télescope, le Lêviathariy lord Rosse avait préféré les miroirs aux objectifs, à cause des difficultés que présente la fabrication de ces derniers. La construction d'un objectif de grande dimension est-elle donc impossible? C'était une œuvre à entreprendre, car les réfracteurs sont d'un maniement plus commode et d'une stabilité plus grande que les réflecteurs; par ses difficultés mêmes, cette entreprise tenta un riche négociant anglais, M. Newall, de Gateshead (i). Au mois de septembre i863, il commanda à M. Cooke, cTYork, constructeur, qui venait de se signaler par le grand cercle méridien transportable de 5 pieds de foyer qu'il avait livré au Great trigonometrical Survey of India, un gigantesque équatorial (/?§". 27), dont l'objectif aurait 25 pouces (o™,63) d'ouverture et 29 pieds ( 8^,94 ) de foyer. Le plus grand équatorial alors connu avait au plus 1 5 pouces français (o™,4i) d'ouverture.

Dans quelques années nous aurons sans doute, en France, une lunette équatoriale plus gigantesque encore. En effet, depuis i855, l'Observatoire possède un disque

(i) M. Newall est le propriétaire de l'usine de câbles sous-marins et de cordons métalliques la plus importante du monde entier. Gateshead est situé au nord de l'Angleterre, près de Newcastle, dans le Northumberland.

de flint et un disque de crown dont les dimensions sont suffisantes pour faire un objectif de 76 centimètres de diamètre, et en i868 la Chambre a voté un crédit de 400 000 francs pour la construction de cette grande lunette et d'un télescope de i»", 20 d'ouverture. Le miroir du télescope, dont le travail a été confié à M. Martin, est aujourd'hui presque terminé et la monture, qui se construit sous la direction de M. Wolf, est également fort avancée; la taille de l'objectif commencera prochainement ; on peut donc espérer que , malgré toutes les difficultés d'une entreprise qui efTrayait Foucault, les astronomes français auront bientôt à leur disposition ces deux puissants appareils. Mais actuellement les plus grands équatoriaux (réfracteurs) que possède la France sont: l'équatorial de la tour de l'ouest de l'Observatoire de Paris [fig. 28 ) dont l'objectif a o*", 32 d'ouverture et 5 mètres de foyer, et le nouvel équatorial de Marseille {fig. 29) dont l'objectif a o*",25 d'ouverture et 3 mètres de foyer. Quoi qu'il en soit, après un travail assidu de cin(| ans, MM. Cooke et fils ont livré à M. Newall le splendide instrument qui leur avait été commandé; l'objectif paraît d'une excellente qualité optique, et ses défauts ne sont pas plus grands que ceux des objectifs de taille moyenne. Le tube, en tôle d'acier rivée et offrant la forme générale d'un cigare, est composé de six tronçons reliés entre eux par des broches; sa partie centrale ayant un diamètre plus grand que les extrémités et la tôle y étant plus épaisse, il est excessivement rigide. A son intérieur est un autre tube de zinc déterminant avec lui un espace annulaire, où passe un courant d'air rapide, de façon à éviter tout échauffement de l'intérieur de la lunette.

Celle-ci est montée à la manière allemande {fig, 27), à Textrémité d'un axe perpendiculaire sur un second, parallèle à Taxe du monde et auquel il est fixé. Une colonne de fer de 9 mètres de haut et de i",6o de diamètre forme le pied de l'instrument ; un mouvement d'horlogerie, à échappement de pendule, d'une uniformité remarquable, entraîne tout l'appareil , dont le poids total est de g 1 44 ^^'^' logrammes , pour lui faire suivre le mouvement diurne du ciel.

Les graduations du cercle horaire et du cercle de déclinaison , ainsi que le champ et les fils du micromètre, sont éclairées par des tubes de Geissler ; les lectures se font à l'aide de microscopes micrométriques.

Un cercle méridien de 7 pouces d'ouverture, et par suite de dimensions à peu près égales à celles du grand cercle méridien de Greenwich (celui-ci a 8 pouces), accompagne l'équatoriaL

Équa tonal et cercle méridien ont été envoyés à Gateshead, dans la résidence de M. Newall, mais ils n'y doivent pas rester ; le ciel toujours un peu brumeux d'Angleterre ne permettrait pas d'utiliser toute la puissance optique de l'instrument. M. Newall destine ces beaux appareils à l'île de Madère, où ils seront confiés à M. Marth, si expéri* faienté dans l'usage des grands instruments par l'assistance qu'il a donnée à M. Lassell pendant son séjour dans l'île de Malte. Actuellement, ils sont encore en Angleterre et M. Marth les emploie à dresser la carte d'une portion de la voie lactée.

OBSE&VATOIAB OU COLLEGE DE STONYHURST (sTONTHURSt).

Stonyhurst est un hameau, à 28 kilomètres sud-est de Lancastre dans la partie occidentale de la côte d'Angleterre, où la société de Jésus a fond^, il y a de longues annëes, un collège devenu très -célèbre. Stonyhurst a l'avantage d'avoir un horizon bien défini et complètement libre, tout aussi bien au nord qu'au sud; le climat y est d'ailleurs relativement beau et le voisinage de la mer y assure la transparence de l'atmosphère. Aussi, dès i838, les Pères Jésuites établirent-ils, sur un petit monticule, au centre du parc du collège , un Observatoire destiné aux observations astronomiques et météorologiques.

Le bâtiment se compose d'une tour octogonale de 7 pieds de diamètre, flanquée de quatre salles rectangulaires de 10 pieds de longueur sur 8 de largeur, dirigées vers les quatre points cardinaux. La tour centrale est surmontée d'un dôme qui abrite une lunette équatoriale dont l'objectif a 4 pouces d'ouverture libre et 5 pieds 6 pouces de distance focale. La salle orientale contient un cercle méridien de 2 pieds 6 pouces de distance focale, et la saUe occidentale une lunette méridienne dont l'objectif a 3 pouces d'ouverture et 3 pieds 6 pouces de distance focale. Tous ces instruments sont de Jones. L'établissement possède en outre deux pendules sidérales.

Pendant longtemps l'Observatoire astronomique de Stonyhurst, malgré les ressources dont il disposait, resta improductif et servit seulement à l'instruction ou à l'agrément

des Pères Jésuites; cependant, en 1848, le R. P. Alfred Weld y observa les taches solaires , mais il faut attendre i85o pour que la position géographique de TObservatoire soit déterminée. La mesure de la longitude a été faite par le R. P. Weld et M. Hartnup, à Taide du transport d'une série de chronomètres de Stonyhurst à l'Observatoire de Liverpool ; la latitude a été déterminée directement par des observations d'étoiles circumpolaires.

En 1867, l'Observatoire reçut un accroissement considérable. Les directeurs du collège firent l'acquisition d'un équatorial de 3 pouces d'ouverture, qui avait appartenu à M. Peters, et construisirent pour le recevoir un nouvel Observatoire qui fut bâti à environ «jo mètres (^5 yards) de l'ancien. Il comprend, outre le dôme central de l'équatorial , une salle méridienne de 10 pieds carrés, contenant le cercle méridien dont nous avons parlé plus haut, et une chambre noire de 10 pieds sur 12, consacrée aux études de spectroscopie sidérale. Dans ce but, l'équatorial a été muni d'un spectroscope à vision directe par M. Browning lui-même, et six prismes achetés chez Hoffmann, à Paris, ont été confiés à MM. Troughton et Simms pour qu'ils fassent un second spectroscope. Enfin les deux Observatoires ont été reliés l'un à l'autre par un fil télégraphique.

Les instruments ne restèrent d'ailleurs plus inoccupés, et l'on fit à Stonyhurst un grand nombre d'observations physiques de la surface de la Lune, des mesures de diamètre de planètes, des observations de comètes et des mesures micrométriques d'étoiles doubles. Quant aux observations météorologiques, elles avaient été faites avec beaucoup de soin et d'une façon continue depuis la fon-

dation de l'Observatoire avec des instruments soigneusement comparés à ceux de Kew et de Greenwich.

En 1867, Stonyhurst, ayant été choisi par le Board of Trade comme une des trois stations météorologiques d'Angleterre , reçut une collection complète d'instruments météorologiques enregistreurs, thermomètres, baromètres et anémomètres. Comme à Glasgow, les observations ont été commencées le i*' janvier 1868 et les résultats sont transmis à l'Observatoire de Kew.

L'Observatoire de Stonyhurst fait en outre, depuis neuf ans, des observations magnétiques régulières, qui sont ensuite réduites pour obtenir les inégalités annuelles. Le service magnétique est actuellement le plus complet de l'établissement et l'Observatoire magnétique forme un bâtiment spécial construit dans une portion retirée du parc du collège.

Lorsque le collège eut reçu, en 1867, de la Société royale, des instruments magnétiques enregistreurs, on ajouta à l'ancien Observatoire magnétique deux salles souterraines : l'une qui contient les piliers des trois magnétographes et ceux des deux lunettes d'observations , l'autre est la chambre noire destinée à l'inscription photographique des observations.

Depuis le i®*" janvier 1868, la déclinaison, les deux composantes horizontale et verticale de l'intensité du magnétisme terrestre s'inscrivent photographiquement d'une façon continue.

Toutes ces observations sont transmises à l'Observatoire central de Kew.

Enfin, en 1870, l'Observatoire du collège de Stonyhurst se lança plus résolument encore dans les études d'Astrono-

mie ph3Esique. Un nouveau spectroscope, construit sur le modèle de celui de M. Huggins (fig- T4)f arriva des ateliers de M. Simms et fut adapte à un télescope de Cassegrain monté altazimutalement ; en même temps, une grande cave voisine de la salle équatoriale fut disposée pour servir de chambre des piles, afin de --permettre la comparaison des spectres des astres aux spectres des différents métaux sans que les instruments soient le moins du monde soumis aux vapeurs acides.

De plus, tout en continuant à faire servir Téquatorial à des mesures d'étoiles doubles et à l'étude des protubérances solaires, on lui a adapté, en 1871, un appareil photographique qui permet d'obtenir une série pour ainsi dire continue de photographies du Soleil, et qui rend ainsi visibles et conserve tous les groupes de taches apparus et tous les changements auxquels ils ont été soumis.

Ajoutons enfin que chaque année le collège de Stonyhurst envoie sur le continent un certain nombre de ses professeurs, chargés de faire une espèce de géodésie magnétique [magnetic Survejr)^ une sorte de relevé magnétique d'une contrée déterminée. C'est ainsi qu'ont été étudiées d'abord les côtes occidentales de la France et, l'an dernier, la Belgique tout entière.

OBSEEVATOIRB DE l'ÉCOLE DB RUGBT ( RUGBY )•

Cet Observatoire a été fondé tout récemment, en 1872, à la mémoire de Tévêque 'actuel d'Exeter, dernier chef supérieur de l'école de'kugby.

L'Observatoire de Rugby est bien plutôt une sorte d'annexé complémentaire de l'école , une sorte de laboratoire astronomique, où les étudiants peuvent compléter leurs études théoriques, qu'un Observatoire véritable. Il se compose actuellement de deux salles d'observations : Tune qui contient un équatorialde 8,^5 pouces d'ouverture, construit par Al van Clark, et un télescope réflecteur de 12 pouces, sortant des ateliers de M. With ; l'autre est une chambre noire pour les observations spectroscopiqués.

MM. Wilson et Seabroke, professeurs à l'école de Rugby, dirigent les travaux de ce petit établissement et surveillent l'éducation astronomique des étudiants. Ils font, en outre, un certain nombre d'observations : ainsi M. Seabroke étudie régulièrement le spectre des protubérances solaires, et en compare les raies avec celles que donne la flamme de l'hydrogène ou de l'azote à différentes pressions, et, de concert avec M. Wilson, il fait un grand nombre de mesures d'étoiles doubles.

Nous avons parlé de cet Observatoire, malgré son peu d'importance actuelle , pour montrer combien il est facile de créer un établissement utile avec de faibles ressources; en France, bien certainement, nombre de Facultés pourraient suivre cet exemple , et préparer le recrutement, si difficile aujourd'hui, de notre personnel astronomique.

xn.

OBSERVATOIRE DU COLLEGE DE DOWNSEDE ( PRÈS BATh).

Cet établissement, que les directeurs de Downsede CoU lege avaient enrichi peu à peu, et qui, comme l'Observa-

toire de Rugby, servait surtout à Tinstruction des e'ièves, a été entièrement détruit par le feu le 21 janvier 1867. IJ possédait un télescope, monté équatorialement, de 14,5 pouces d'ouverture, un cercle méridien de dimensions moyennes et plusieurs autres instruments moins considérables; l'ensemble des frais nécessités par l'achat de ces instruments se montait à 3ooo livres (76000 francs). Le collège de Downsede, quoique prospère, ne pourra peut-être pas avant quelques années recommencer des frais aussi considérables : sa vie astronomique subira donc probablement une interruption assez longue.

OBSEEVATOIBE DE M. J.-G. BARCLAY (leYTON, PRÈS LONDREs).

. L'Observatoire de Leyton appartient à M. Joseph Gurney Barclay, Membre de la Société royale. Il est bâti sur la terrasse qui surmonte sa résidence de Leyton, comté d'Essex, à 6 milles environ au nord-est de la cité de Londres, par 5 1° 34' 34" de longitude nord et ©",87 de longitude ouest. Il se compose de deux salles rectangulaires voisines l'une de l'autre.

L'une d'elles, surmontée par un dôme tournant, sert à abriter un équatorial. C'est un instrument de T. Cooke, d'York; l'objectif, de 10 pouces d'ouverture et 12 pieds de distance focale, donne des images d'une grande netteté ; il est muni d'un chercheur de 3 pouces d'ouverture et 3 pieds de longueur focale, qui montre les étoiles jusqu'à la 9® grandeur ; et, disposition assez rare, mais qui présente certains avantages, la pendule d'observation sert de

mouvement d'horlogerie pour entraîner tout Tappareil quand il est nécessaire. Cet équatorial possède un micromètre à fils et un micromètre annulaire. C'est l'instrument important de TObservatoire,

A côté de cette salle en est une autre plus petite renfermant un petit cercle méridien de MM. Troughton et Simms, de 4 pieds 4 pouces de distance focale et de 4 pouces d'ouverture.

Le premier observateur de Leyton fut M. Hermann Romberg, de Berlin, dont l'éducation astronomique avait été faite par £ncke, et qui y resta depuis 1862 jusqu'en 1864. Il s'occupa surtout de la réobservation des étoiles doubles du Catalogue de Struve, des petites planètes et des comètes récemment découvertes, et les résultats de ses observations furent publiés en i865 aux frais de M. Barclay.

En 1864» M. Romberg quitta Leyton pour retourner à Berlin, où il venait d'être nommé assistant.

Sur la recommandation de M. Hind, M. Barclay prit pour lui succéder M. C.-G. Talmage, d'abord directeur de l'Observatoire de M. Coventry, à Londres, puis de celui de M. Bishop, à Twickenham, et qui s'était fait remarquer par une étude soignée du disque solaire.

M. Talmage abandonna complètement les petites planètes pour se consacrer entièrement à l'observation des étoiles double^ du Catalogue de Struve, à l'observation de nouvelles comètes et à l'étude suivie des phénomènes que présentent les satellites de Jupiter, sujet instamment recommandé par l'astronome royal. Ses observations, de i865 à 1869, ont été publiées aux frais de M. Barclay sous le titre : Leyton astrdnomical observations, 1 865- 1869.

OBSEEVATOIBES DE LOED WEOTTESLET (bLAGENEATH ET WEOTTESLET HALl).

Né le 5 août 1798, John Wrottesley fit ses études et prit ses grades universitaires au collège d'Oxford. Membre fondateur de la Société royale astronomique, il soutint sir James South et Francis Baily dans leur lutte en faveur d'une réforme du Nautical Almaneic; portant d'ailleurs un vif intérêt à l'Astronomie pratique, il fonda, en 182g, un Observatoire à Blackneath, à un demi-mille environ de l'Observatoire royal de Greenwich (i).

Les constructions furent terminées en i83i, et, dans le printemps de l'année suivante, Wrottesley, assisté par M. Hartnup, devenu depuis directeur de l'Observatoire de Liverpool, commença les observations; il n'y avait alors à Blackneath qu'un petit instrument des passages, de Jones, de 5 pieds de distance focale et de 4 pouces d'ouverture, et une pendule de Hardy. Le programme des travaux possibles était donc tout tracé ; John Wrottesley choisit, dans le Catalogue de la Société royale astronomique (comprenant 2881 étoiles), 1 3 18 étoiles de 6* ou 7* grandeur, dans le but d'en déterminer les ascensions droites aussi exactement que possible. A cet effets chacune

(1) Lord Wrottesley utilisa cette proximité pour obtenir la différence de longitude entre son Observatoire et celui de Greenwicb, en observant la chute du Time-Ball de TObserratoire royal. Il trouva ainsi 3',9i de longitude à l'est de Greenwich.

d'elles fut observée jusqu'à dix et douze fois, si^bien que la formation du Catalogue nécessita 12007 observations. Le Catalogue de John Wrottesley, publié dans le volume X des Mémoires de la Société royale astronomique (i336), valut à son auteur la médaille d'or.

Aérant succédé à son père dans sa baronnie et devenu Lord d'Angleterre ( 1 84 1 ) , John Wrottesley résolut de transporter son Observatoire dans sa résidence de Wrottesley Hall; et, le 29 mars 18421, il en posa la première pierre. Outre l'instrument des passages de Blackneath, ce nouvel établissement devait posséder un équatorial de DoUond de ï I pieds de foyer et 8 pouces d'ouverture, pour les observations extra-méridiennes des planètes et des comètes.

Après avoir déterminé la position de son nouvel Observatoire et s'être exercé au maniement de ce bel instrument, lord Wrottesley voulut déterminer les parallaxes d'un certain nombre d'étoiles recommandées par William Herschel, et en particulier de 32 Éridan et gS Hercule. Il consacra six ans à ce travail (février i843 à octobre 1849); '"^^ ^^'^ efforts ne furent pas couronnés de succès, et il ne réussit qu'à prouver l'excessive difficulté des recherches de ce genre.

Lord Wrottesley se remit alors aux observations méridiennes, et du I" janvier i85o au 24 décembre i853 il fit, avec son assistant Richard Philpott, les observations nécessaires à la formation d'un nouveau Catalogue de 1009 étoiles.

Lord Wrottesley retourne alors à l'équatorial, et cher-^ che à déterminer les orbites d'un certain nombre d'étoiles doubles. Ce sujet difficile fut le dernier dont il s'occupa;

Les résultats qu'il obtint sont consignés dans le Catalogue of the positions and distances of 898 double stars y F un de ses plus beaux travaux. En règle générale, dix mesures, soit en position, soit en distance, étaient faites chaque nuit sur le même objet ; les résultats obtenus pour chaque étoile, dans les différentes nuits, ont été publiés à part, ainsi que la moyenne de toutes les mesures de la même année.

Lord Wroltesley mourut dans sa résidence le 27 octobre 1867, à l'âge de soixante-neuf ans. L'un de ses fils continue les traditions astronomiques de son père.

OBSERVATOIRE DE M. BUCKINOHAM (eAST DULWICH, LONDOn).

L'Observatoire de M. Buckingham, quoique de fondation récente (il ne date que de cinq ou six ans), est néanmoins riche en beaux instruments. Outre une grande lunette dont l'objectif a 2 1 pouces d'ouverture, l'Observatoire de M. Buckingham possède un instrument méridien, de Troughton et Simms, dont la lunette a 3 pouces d'ouverture, un bon chronographe, une excellente pendule sidérale et un équatorial, de Secrétan, de 9 pouces d'ouverture , dont le mouvement d'horlogerie est dû à Foucault.

On fait plutôt, à East Dulwich, des observations physiques que des observations de mesures. On y observe avec soin l'aspect des différentes planètes, et la puissance de la grande lunette a permis de fournir, sur l'aspect que présentent les planètes Jupiter et Mars (/^. 3o, 3 1 et 82)

des renseignements fort curieux ; de même, on examine avec soin la suiface du Soleil, les granules brillants en particulier (grains de riz, fig, 1 2 et 1 3), et celle de la Lune.

Fîg. 3o

Jupiter et Tombre d'un de ses satellites.

Enfin, tout récemment, M. Buckingham a commencé une série de mesures d'étoiles doubles, qu'il se propose de continuer avec assiduité.

ÛBSEAVATOIAE DE H. R. -«VORTHINGTON (c&UMPSALL-HALL,

PRÈS Manchester).

A Torigine, et pendant les quelques années qui ont suivi sa création, l'Observatoire de Crumpsall-Hall ne servit

guère à M. Worthington qu'à regarder lui-même et montrer à ses hôtes et à ses amis les objets remarquables du ciel : le seul instrument que possédait alors cet établis-

Fig. 3i

Mars, HÎYer de l'hémisphère nord.

sèment était une bonne lunette achromatique de 70 pouces de foyer et 5 pouces d'ouverture, montée paiallactiquement. Cependant, en 1848, MM. Worthington et Baxendell s'en servirent pour faire des observations curieuses sur la variabilité de l'étoile X à^ Hercule*

Vers i855, M. Worthington, ayant acquis un télescope newtonien de i3 pouces d'ouverture, s'attacha plus particulièrement M. Baxendell ; et, dès lors, son Observatoire produisit une série de travaux utiles , quoique sans prétention. M. Baxendell, n'ayant à sa disposition aucun

instrument méridien qui pût lui donner le temps et lui permettre de faire des mesures absolues, se consacra à l'ëtiide des étoiles variables et à la détermination de leurs

Fîg. 32.

Mars. Été de Thémisphère nord.

élément^. C'est là, d'ailleurs, la tradition des La Caille, des Flaugergues , et de tous ceux qui ont voulu faire quelque chose d'utile avec de faibles ressources.

Depuis lors, M. Baxendell, tant à Crumpsall qu'à Cheetham-Hill, mais toujours avec les mêmes instruments, a déterminé les éléments des étoiles variables : a d'Hercule, R du Lion, 3o d'Hercule, U des Gémeaux, R du Sagittaire, T de la Couronne, T du Serpent , T du Bouvier, S du Dauphin (il avait découvert la variabilité de ces trois étoiles en 1860). Ces observations, sans être très-

difficiles, exigent beaucoup d'attention , de temps et de )>ersévërance ; on s*en convaincra à l'inspection des chiffres suivants, qui donnent les durées moyennes des ))ériodes d'éclat de certaines étoiles variables que M. Baxendell a étudiées :

R Sagittaire 70,88 jours.

a Hercule 88, 5o »

R Lion 3i2,33 »

T Serpent 340, 5o »

Depuis quelques années M. Baxendell, auquel les affaires laissent actuellement plus de loisir, a ^tendu le champ de ses observations ; et sans abandonner l'étude des étoiles variables, si importante au point de vue des théories futures sur la constitution de l'univers, il se livre à une série continue d'observations sur les taches solaires, observations destinées à contrôler et appuyer celles de M. R. Wolf à Zurich et de M. Warren de la Rue à Kew.

xvn.

OBSERVATOIRE DE M. I. FLETGHEr(tARN-BANK., GUMBERLANd).

Construit au commencement de 1848, l'Observatoire de M. Isaac Fletcher est un modèle d'établissement astronomique ayant en vue un objet déterminé et employant pour atteindre son but les moyens les plus simples.

Fondé pour l'observation d'un certain nombre de systèmes multiples, choisis dans le Cycle de l'amiral Smyth, l'Observatoire de Tarn-Bank se compose d'une tour octo-

gonale en pierre, de i8 pieds de hauteur et de i4 pieds de diamètre, recouverte par un dôme hémisphérique, protégeant un équatorial de Thomas Cooke, d'York, qui, malgré ses faibles dimensions, est d'une puissance optique remarquable.

L'objectif a 6 pieds de foyer et 4 pouces d'ouverture ; monté suivant le système adopté par Dollond, l'instrument est porté à l'extrémité d'un axe polaire de g pieds de long et équilibré à l'autre extrémité par un contrepoids convenable. Les cercles de déclinaison et d'ascension droite ont 20 pouces de diamètre et sont gradués sur argent; les lectures s'y font à l'aide de verniers qui donnent les deux secondes de temps et la demi-minute d'arc, approximation bien suffisante , puisqu'ici'les cercles gradués ne doivent servir qu'à permettre à l'observateur de diriger aisément l'instrument vers un point déterminé du ciel. La lunette de l'équatorial est munie de sept oculaires négatifs, dont les grossissements varient depuis 45 jusqu'à 3So, auxquels on peut adjoindre deux lentilles augmentant le grossissement jusqu'à 4^^ et à 5oo ; elle possède, en outre, six oculaires positifs armés de micromètres à fils de précision graduée, et dont les grossissements varient de 4o à 420.

Avec cet équatorial , M. Fletcher sépare aisément les deux compagnons de t d'Orion et l'étoile 36 d'Andromède, preuve que donnait sir J. Herschel de l'excellence de sa lunette achromatique de 7 pieds de foyer et 5 pouces d'ouverture.

M. Fletcher observa avec cet instrument jusqu'en 1864 : il détermina les orbites de s du Bouvier, 7 de la Vierge, 70 d'Opbiuchus, et fit un grand nombre de mesures micromé-

triques d'étoiles doubles, dont le Catalogue n'a pas encore été publié.

En i864t l'équatorial que nous venons de décrire a été remplacé par un instrument plus puissant de 12 pieds de foyer et de 10 pouces d'ouverture. C'est encore l'instrument dont on se sert à l'Observatoire de Tarn-Bank.

xvin.

OBSRRVATOIKE BIT GOLLl£OE d'eLY (eLy).

En 1861, le révérend W. Selwyn fit installer, au Collège d'Ely (petite ville de 5ooo à 6000 âmes, voisine de Cambridge), par le célèbre constructeur d'appareils photographiques Dallmeyer, et sur le plan de l'héliographe de Kew, un instrument destiné à l'observation photographique du Soleil, qu'il appelle Heliantographe. Il consiste en une chambre photographique fixée à un réfracteur de Dollond de 3 pouces d'ouverture ; quoique beaucoup plus petit que l'instrument de Kew, cet appareil donne cependant de bonnes photographies du Soleil, de 4 pouces de diamètre.

Les observations du Collège d'Ely, régulières à l'origine et soutenues par un secours de 5o livres (i25o francs) de la Société royale, ont été interrompues à plusieurs reprises et peut-être l#sont-elles encore aujourd'hui.

Cependant le révérend W. Selwyn observe encore de temps à autre, à Ely, quelques phénomènes astronomiques re marquàbles.

OBSERVATOIRE DE M. KNOTT (cUCKFIELD, WOODCROFT, COMT^ DE SUSSEX, PRES LONDREs).

En 1861 , M. Knott installa, dans sa résidence de Woodcroft, près de Londres, un équatorial d'Alvan-Clark, dont Fobjectif a 9,4 pieds (2"*,8i) de foyer et 7,3 pouces (o"*,i8) d'ouverture. Cet instrument, remarquable par ses qualités optiques, avait servi à M. Dawes; M. Knott le fit munir d'une série de micromètres à fils de Dollond, et depuis 1 861 il l'emploie, à ses moments de loisir, à l'observation des étoiles variables et des systèmes stellaires multiples.

C'est ainsi qu'en 1861 et 1862 il fixait à i38,75 jours la période de l'étoile variable R du Renard ; qu'en i863 et 1864 il observait u des Gémeaux, la curieuse étoile variable de M. Hind, dont plus tard (1868) il étudia le spectre avec grand soin ; qu'en 1 865 il déterminait le mouvement propre de p Lion , et observait l'étoile nébuleuse 45 H. IV des Gémeaux.

A partir de cette époque, M. Knott tourna surtout son attention vers les systèmes multiples, et étudia successivement le système binaire de ^ du Cygne que W. Herscbel avait déjà observé en 1788 et dont le P. Seccbi, en i856, et M. Hind, en i863, avaient repris l'observation, ceux de Ç d'Hercule et de ? de la Grande Ourse. Le second de ces systèmes, celui de Ç d'Hercule, offrit cette particularité intéressante que son compagnon, faible étoile de 10* à 1 1« grandeur, formait son image à l'intérieur du premier

anneau brillant de Tîmage de Tëtoile principale. La mesure de la distance des deux étoiles permit donc de vérifier expérimentalement les résultats théoriques donnés autrefois par M. Airy sur le rapport du diamètre de l'image d'une étoile à l'ouverture de la lunette qui la produit (i). La différence entre ces mesures et la théorie ne surpassa pas o^'jOi 7.

Ajoutons qu'en 1868 M. Knott découvrit un compagnon de 1 1* grandeur à l'étoile y de l'Aigle ; et qu'en 1866, peu après la découverte du compagnon de Sirius par Alvan- Clarck, il l'observa pendant quelques mois, et put même l'apercevoir encore en diaphragmant à 6,5 pouces (o*", 16) l'objectif de son équatorial.

OBSERVATOIRE DE M. W.-R. BIRT (CYNTHIA-VILI.A, WALTHAMS TOWW, COMTE d'eSSEx).

Peu de temps après la mort du docteur Lee, propriétaire de l'Observatoire d'Hartwell, M. W.-R. Birt établit à Cinthia-Villa un petit Observ^itoire où il put continuer ses observations sélénographiquas et sa révision de la carte de Béer et Mœdler. Son installation est d'ailleurs des plus modestes ; son seul instrument est un équatorial de 7,5 pouces (o"*, 18) d'ouverture, monté à la façon anglaise, muni de quatre oculaires de grossissements différents

(1) Airy, Ondulatory Théorie of Optics, p. 3o et suiv.

et de cercles de calage de 6 pouces (o"\i8) de diamètre; il lui a coûté 90 livres (asSo fr.). Néanmoins les observations de M. Birt sont bonnes et utiles à consulter pour tous ceux qui s'occupent de sélénographie.

OBSERVATOIRES DE M. C. LESSOIT-P RINCE ET DU CAPITAINE WILLIAM NQ^E (UCKFIELD, FOREST-LOGE A MARESEIELd).

Ces deux Observatoires, situes tous deux aussi au voisinage de Londres, dans le comté de Sussex, ont été fondés à la même époque, en iSSy, et oiit servi à des travaux tout à fait analogues.

L'instrument principal du premier est un équatorial de Tulley, dont l'objectif a 12 pieds (S^'îôS) de foyer et 7 pouces (o°*,i8) d'ouverture; celui du second est moins puissant : c'est un équatorial de Ross de 5 pieds (i™,54) de foyer avec 4i2 pouces (o™,i i) d'ouverture.

Depuis leur installation, ces deux équatoriaux ont servi surtout et à peu près régulièrement à observer les occultations par la Lune des étoiles et des planètes, ainsi que quelques éclipses solaires' et lunaires et le passage de Mercure du 5 novembre i868.

Les observations d'occultations de MM. Noble et Prince jouissent d'ailleurs en Angleterre d'une réputation d'exactitude méritée.

Nous devons encore mentionner, pour mémoire, l'établissement astronomique de M. C.-H. Weston (Endsleigh Obseivatory) à Lansdowne, près de la ville de Balh, qui

possède un télescope newtonien de 9 pouces d'ouverture, celui de M. E. -S. Lowe (Highfield House) près de Nottingham, et celui de M. Ed. Crossdley {Bemerside Ohservatory) à Halifax (comté d'York) , qui possède un bel équatorial de Gook de 9,33 pouces (0^,24) ; établissements que leurs possesseurs gratifient du nom d'Observatoires, mais dont les instruments servent à répandre le goût de l'étude du ciel plutôt qu'à des observations précises.

En outre, quelques autres Observatoires, quoique en non-activite aujourd'hui, ont une histoire assez intéressante pour que nous croyions devoir en dire quelques mots.

xxn.