OBSERVATOIRES UNIVERSITAIRES

OBSERVATOIRE DE l'uNIVERSITE DE TUS<VULOOSÀ (alABÂMA).

Fondé en i843, cet Observatoire n'a servi qu'à Tinstruction des étudiants de l'Université. Ses instruments principaux sont pourtant assez remarquables ; il possède :

I** Unéquatorial de Sîmms, avec mouvement d'horlogerie, dont la lunette a 8 pouces (o"*,2o) d'ouverture et 12 pieds (3", 65) de foyer; il est muni d'un micromètre à fils et d'un micromètre à double image ; il a coûté 4ooo dollars ( 20000 francs) ;

2® Un cercle méridien du même constructeur, dont l'objectif a 4 pouces (o",io) d'ouverture libre;

3" Une pendule de Molyneux à compensation de mercure, et une excellente pendule sidérale de Dent.

OBSEBVATOIBB DU COLLEGE AHHEBST (mâSSÀCHUSSETs).

En i847> ^® collège Amherst s'adjoignît un petit établissement astronomique remarquable, pour nous, en ce qu'un certain nombre de ses instruments sont d'origine française. U renferme une pendule de Br^uet, une lunette méridienne de Gambey de 2 y pouces (o™,o6) d'ouverture, un équatorial d'Alvan Clark, muni d'un mouvement d'horlogerie, et dont Tobjectif a 7,26 pouces (g", 18) d'ouverture avec 8,5 pieds (2"*, 58) de foyer.

OBSERVATOIRE DU COLLEGE DE SHBLBY ( SHELBTVILLE, KENTUCKT ) •

Ce n'est point, à proprement parler, un Observatoire véritable; vers i85o, le Rev. W. Walker fit don au collège de Shelby d'un équatorial de 7,5 pieds (o™,i8) d'ouverture et 10 pieds (3™, ©4) de foyer, admirablement monté et qu'on a installé sous un dôme porté par le toit du bâtiment du collège. La seule observation sérieuse à laquelle il ait servi est l'étude spectroscopique de l'éclipsé totale de Soleil du 7 août i86g, qu'en a faite alors M. Winlock à Shelby,

OBSERVATOIRE DU COLLEGE HÀHILTON ( CLINTON, NEW-YORk).

Installé dans un bâtiment indépendant de celui du collège, construit exprès et fort bien approprié à sa destination, cet établissement doit son origine au professeur Charles Avery qui, en i852 et i853, recueillit, par voie de souscription publique, une somme de i5ooo dollars (76000 francs) destinée à l'érection d'un Observatoire pourvu d'une grande lunette faite en Amérique.

Le bâtiment fut prêt en i855, et l'équatorial commandé à Spencer et £aton, de Ganastota (New-York), fut livré au commencement de i856. C'est un bel instrument, muni d'un mouvement d'horlogerie et des cercles ordinaires, dont la lunette a i3,5 pouces (o™,34) d'ouverture avec 16 pieds (4°*, 86) de foyer; il est excessivement remarquable par i'éclairement de ses images, mais son pouvoir de définition laisse un peu à désirer.

Un peu après, l'Observatoire s'enrichit d'une petite lunette méridienne portative, tout à fait semblable à celles qu'emploie constamment le Coast-Survey, et d'une bonne pendule.

C'estdans ce petit établissement et sans aucun aide que M. C.-H.-F. Peters découvrit, en faisant son atlas céleste, et presque coup sur coup, un grand nombre de petites planètes, faisant ainsi de l'Observatoire de Hamilton Col • lége comme un créateur de mondes.

Voici la liste de ces petites planètes, avec la date de leur découverte :

Eurydice 22 sept. 1862

Frigga 12 nov. 1862

lo 19 sept. i865

Thisbé i5 juin 1866

Undine 7 juill. 1867

lanthe 18 avril 1868

M iriam 2a août 1868

Félicitas 9 oct. 1869

Até i4 août 1870

Iphigénie 19 sept. 1870

Cassandre 28 juill. 1871

Sirona 8 sept. 187 1

Gerda 3 1 juill. 1872

Brunhilda 3 1 juill. 1872

Alceste 23 août 187a

Antigone 5 fév. 1873

Électra 17 fév. 1873

Vala 24 mai 1873

Hertha 18 fév. 1874

Vibilia 3 juin 1875

Adeona 3 juin 1876

Una 20 fév. 1876

Loreley 9 août 1876

Rhodope i5 août 1876

Urda 28 août 1876

Soit en tout vingt-cinq de ces petits astres. H est bien probable d'ailleurs que, lorsque cet Ouvrage paraîtra, la liste qui précède sera devenue incomplète et que M. C.-H.-F, Peters aura doté le système d'entre Mars et Jupiter de quelques mondes nouveaux.

OBSERVATOIRE DE DARTMOUTH COLLEGE (hâ^ITOVER, NEW

hampshire).

L'Observatoire de Dartmouth Collège a été fondé en i853, grâce à la libéralité du D*" Georges Shattuck, qui fit les frais d'acquisition de terrain, de construction et d'achat des premiers instruments. Le bâtiment a ceci de particulier qu'il est pour ainsi dire à double paroi, ses murs étant formés de deux cloisons en briques de o", 38

d'épaisseur, laissant entre elles une couche d*air de o™,25, de façon à prévenir les changements brusques de température. Les instruments principaux de l'Observatoire sont :

Un cercle méridien deSimms, dont la lunette a 4 pouces (o", 10 ) d'ouverture libre et 5 pieds (i"*, 5^) de foyer;

Un secteur zénithal à cadre de fer de Troughton, prêté par le Goast Survey ;

Unéquatorial de 9,4 pouces (o'",24) d'ouverture et 12 pieds (3™, 35) de foyer, construit par Alvan Clark et qui, au dire de M. C.-A. Young, directeur de TObservatoire, est aussi remarquable par les qualités optiques de son objectif que par son élégance et la facilité de sa manoeuvre ;

Un chercheur de comètes de Merz, de 4 pouces (o", 10) d'ouverture.

M. Young, qui est en même temps professeur de Physique et d'Astronomie à l'Université et directeur de l'Observatoire, s'occupe surtout de recherches spectroscopiques, soit solaires, soit stellaires.

L'un des premiers, il a remarqué les inflexions qu'offrent parfois les raies spectrales dans les taches et les éruptions solaires, inflexions parfois considérables et qui permettent d'apprécier approximativement les vitesses avec lesquelles sont lancés les gaz qui constituent les protubérances : les fig, 17 et 18 représentent les formes des raies F et C observées par M. Young, le 22 septembre 1870, aux heures indiquées au bas de chaque figure (*).

(*) Journal of Franklin InstituCé, p. 8, 1870.

# Ces recherches spectrales sont d'une grande délicatesse, et dans bien des cas les phénomènes étrangers dus à noire atmosphère viennent masquer les faits réels. Aussi, en 1872, M. Tounga-t-il installé son équatorial à la station Sherman, le point le plus haut du chemin de fer du Pacifique, à83oo pieds (a43^niètres] au-dessus du niveau de la mer. Il y a fait une série d'observations très-remar-

Fie- '7-

quables et très-precieuses, à cause de la transparence que prend l'atmosphère à celte hauteur.

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observatoire de l universite de michigan

( ann-arbor).

L*Observatoire d'Ann-Arbor date de i854; il est dû à l'initiative du D' Tappan qiii, dès son installation comme chancelier de l'Université de l'État du Michîgan, provoqua une souscription parmi les riches habitants de Détroit et réunit ainsi les fonds nécessaires à la construction et à l'é* quipement de l'établissement. Cet Observatoire a d'ailleurs eu la bonne fortune d'être dirigé dès l'origine par un des astronomes les plus habiles et les plus conscien* cieux de notre époque, le D*" Brunnow.

L'Observatoire se compose d'un bâtiment central supportant le dôme de l'équatorial, flanqué de deux ailes, dont Tune à l'est sert de salle méridienne et l'autre à l'ouest renferme un chronographe et un chercheur de comètes dû à Fitz, dont la lunette a o™,io d'ouverture. En 1867, on y a ajouté une maison pour le directeur, que l'on a construite à côté de l'aile occidentale.

Le cercle méridien, donné par H.-N. Walkerde Détroit et construit par Pistor et Martins, était certainement l'un des plus parfaits qui existât à l'époque et pourra rendre pendant longtemps encore de grands services. La lunette a 6 1 pouces (o"*, 17) d'ouverture libre et g pieds (2", 74) de foyer; l'axe de rotation porte deux cercles divisés symétriques, donnant les deux minutes d'arc et sur lesquels les lectures se font au moyen de huit microscopes micrométriqués dont les tambours donnent la se-

conde. L*instrument est d'ailleurs retournable et est muni d*un bain de mercui*e pour l'observation du nadir, de deux collimateurs nord et sud et d'une mire éloignée ; enfin on peut à volonté obtenir l'éclairage du champ ou celui des fils du micromètre. Malheureusement le système de calage est défectueux, celui-ci se faisant au moyen de deux cercles à niveau fixés à Test et à l'ouest du tube;, il ne serait du reste pas difficile de faire disparaître cet inconvénient.

L'équatorial, qui a coûté gSoo dollars (4? 5oo francs), est considéré comme le chef-d'œuvre de H. Fitz, de New- York, tant au point de vue mécanique qu'au point de vue optique. Muni de deux cercles, dont Tun donne la seconde de temps et l'autre les dix secondes d'arc, il a son axe polaire en métal de cloche et possède une lunette de 12 ^ pouces (o™,32) d'ouverture, avec une distance focale de 17 pieds (5",i7) de foyer ('), qui montre aisément les satellites les plus brillants du monde d'Uranus (Ariel, Titania et Oberon), ainsi que les 8 satellites de Saturne, et dans laquelle l'anneau de cette pfanète ne disparaît jamais complètement.

Le chronographe est un ancien appareil de W. Bond, mo* difié depuis par M. Watson, dont le mouvement d'horlogerie est relié non-seulement avec son régulateur ordinaire, mais aussi avec un pendule conique; on introduit ainsi dans l'appareil comme un deuxième régulateur, et l'on assure à sa marche une uniformité presque absolue. Le courant électi'ique qui permet à la pendule d'inscrire la seconde

(*) La distance focale parait bien considérable par rapporta TouTerture.

sur le chronographe lui est complètement extérieur; le procédé, d'ailleurs fort simple, est le suivant : le balancier porte à sa partie inférieure un petit barreau aimanté hori^ zontal qui, lorsque celui-là passe au point le plus bas de sa course, attire et soulève une petite pointe d'acier faisant partie du circuit et produit ainsi dans le courant une interruption qu'un ressort antagoniste, dont on peut faire varier la tension à volonté, fait cesser après une durée plus ou moins longue, suivant la valeur de la tension. La pointe d'acier revient alors à sa position primitive.

Pendant son séjour à Ann-Arbor, M. Brunnow s'attacha surtout à observer au méridien et d'une façon continue les planètes télescopiques. Ses travaux ont été publiés dans le Gould Jstronomical journal, et l'on trouve au volume cinquième de cet intéressant recueil la série presque complète des observations qu'il a effectuées.

En i858, M. Brunnow quitta l'Observatoire d'Ann-Arbor pour revenir en Europe prendre la direction de TObservatoii*e de Dunsink, près de Dublin. Son successeur fut M. James C. Watson, ancien étudiant de l'Université, assistant de M. Brunnow depuis 1857 y ^^ ?^ dirige encore aujourd'hui l'Observatoire.

En dehors de ses travaux d'enseignement, pour lequel il a publié un beau livre aujourd'hui classique en Amérique et en Europe, Theoretical Astronomy relating to the motion of the heaven bodies, cet astronome s'est exclusivement consacré à la construction des cartes écliptiques et à la recherche des planètes télescopiques; il a été assez heureux pour découvrir dix-neuf de ces petits astres, dont voici les noms et l'époque de découverte.

Eurynome

Minerve

Aurore v-

Hécate

Hélène

Héra

Glymène

Artémise

Dioné

Thyra

Althéa

i4 sept.

24 août

6 sept.

12 juill.

i5 août

7 sept, i3 sept.

16 sept.

10 oct.

6 août 3 avril

Hermione 12 mai 1873

Némésis a5 nov. 1873

iEthra i3 juill. 1873

Cyrène 16 août 1873

Juewa.

10 oct. 1874

18 oct. 1875

19 avril 1876 37 sept. 1876

En outre, M. Watson a observé les éclipses totales de Soleil de 1869 et ^^7^* ^^ première dans T Etat d'Iowa, la seconde à Carlentini, en Sicile. En 1874» il ^ été envoyé par le gouvernement américain comme chef de la mission chargée d'observer le passage de Vénus à Pékin. Détail curieux à noter, à peine M. Watson était-il installé à Pékin, qu'il découvrait la planète Juewa.

Nous ajouterons, en terminant, que l'Observatoire est relié télégraphiquement aux lignes de la Western Union Telegrapli Company et du Michigan Central Railroad, lignes auxquelles il transmet quotidiennement l'heure, ainsi qu'à Détroit^oledo, Chicago et à d'autres yilleSé

OBSERVATOIRE DE L* UNIVERSITÉ d'aLLEGHEXY ( ALLEGUENT - CITY) .

En 1860, un certain nombre d'habitants de Pittsburgh et d'Allegheny-City, entraînés par le mouvement général qui poussait alors les Américains à s'occuper d'Astro-

nomîe, ouvrirent une souscription pour acheter et installer un instrument capable de leur montrer les objets remarquables du ciel. Ils firent l'acquisition d'un équatorialde i3 pouces (o"*, 33) d'ouverture, avec i5 pieds environ (4", 62) de foyer, et commencèrent l'installation d'un Observatoire.

Mais, avant même que les constructions fussent comple'tement terminées, il se trouva que les dépenses avaient de beaucoup dépassé les devis et la somme couverte par la souscription ; d'ailleurs l'enthousiasme était alors refroidi , on commençait à se demander comment on pourrait tirer parti de ce bel instrument. Bref, l'Observatoire allait être saisi et vendu pour dédommager les créanciers, lorsqu'un riche habitant de Pittsburgh, M. Williams Thaw, paya les dettes de l'établissement et fournit les sommes nécessaires à la transformation de cette première ébauche en un Observatoire véritable ; il dépensa ainsi plus de 40000 dollars (200000 francs). En outre, pour assurer l'avenir de l'Observatoire, il en fit cadeau à l'Université de Pittsburgh, Western University of Fennsylvaniay à la condition que celle-ci se chargerait d'y rétribuer et entretenir un astronome. Le premier directeur de l'Observatoire d'Allegheny fut le professeur S.-P. Langley, nommé en 1867.

Pittsburgh est, on le sait, l'un des plus grands centres du monde pour l'industrie du fer; cette ville est comme noyée dans la fumée de ses innombrables hauts-fourneaux : aussi l'Observatoire est-il bâti un peu loin, sur les bords de rOhio, au sommet d'une colline presque à pic, qui s'élève à 1 20 mètres au-dessus du niveau de la rivière ; il se compose d'une coupole centrale d'environ 8 mètres de diamètre,

flanquée de deux ailes, à Test et à Touest. A l'est, sont la bibliothèque, la chambre de la pendule de temps moyen et du chronographe et une salle pour le logement de nuit de l'astronome; à l'ouest, est la salle méridienne.

L'instrument méridien est une petite lunette méridienne de Troughton et Simms, de 4 pouces (o™,io) d'ouverture, n'ayant qu'une mire méridienne éloignée.

Le chronographe est un appareil ordinaire de W. Bond. Quant à la pendule de temps moyen, que renferme la même salle et qui a été construite par Howard, de Boston, elle offre quelques particularités curieuses : son ba* lancier est à compensation de mercure, mais celui-ci, au lieu d'être porté dans un vase central, se trouve contenu dans cinq tubes en fer foré, disposés symétriquement autour de la tige du balancier ; le mercure se met ainsi plus vite en équilibre de température avec l'air extérieur.

D'ailleurs, comme cette pendule transmet l'heure à un grand nombre d'établissements de Pittsburgh, à l'Hôtel de Ville et à tous les bâtiments publics, à tous les horlogers, à un grand nombre d'usines, aux lignes télégraphiques et aux divers chemins de fer ( chemins de New- Jersey, de Pensylvanie, Pittsburgh à Chicago, Pittsburgh à Cincinnati et à Saint-Louis, etc.), il faut qu'elle n'ait point d'état, à midi moyen de chaque jour ; on obtient ce résultat en enlevant ou ajoutant des poids de valeurs connues sur les tubes de fer dont nous venons de parler; on fait ainsi varier à volonté la marche de la pendule et cela de quantités connues, si l'on a déterminé par une série d'expériences préliminaires l'effet qu'un poids donné produit sur la marche en un temps donné.

Les travaux ont réellement commencé à Allegheny en

187I9 pai* 1a détermination de la position géographique de l'Observatoire ( • ) , et en même temps M. Langley entreprenait une étude régulière et suivie de la surface solaire et des taches qu elle présente. Le procédé qu'il emploie pour cela, analogue à celui que le P. Secchi met depuis longtemps en pratique au collège Romain, est le 3uivant : au moyen d'une barre longitudinale, la lunette de l'équatorial porte, un f)eu au delà de son oculaire, une planchette dont le plan est sensiblement perpendicu* laire à Taxe optique et sur laquelle on projette Timage réelle du Soleil au moyen d'une simple lentille convergente qui remplace Toculaire. Le mouvement d'horlogerie entraîne alors lunette et planchette, et Ton dessine, comme à la chambre claire, la position et la forme des taches. Sur la même feuille de papier, on trace la direction de l'écliptique, direction que l'on obtient en arrêtant réquatorial et en suivant sur le papier la marche de l'image du Soleil ; on en déduit aisément la position de l'équateur solaire; de'sorte que l'on a immédiatement, et avec précision, tous les éléments nécessaires à l'étude de la dbtribution des taches.

M. Langley possède une habileté de dessinateur vraiment remarquable : on s'en convaincra en étudiant attentivement la planche de la p. 126 qui représente une portion de la tache observée par M. Langley les 23, 24 et 25 décembre iS^S (^). Dans ce dessin, que l'auteur appelle lui-même une tache typique , la disposi-

(•) 5** 20"» 2*, 93 de loi]£;itude ouest de Greenwich, et 40® 27' 39* de latitude nord.

(*) Voir Secchi : Le Soleil, PI. I.

tion des filets de matière photosphérîque qui constituent les courants et les ponts se trouve reproduite avec une admirable délicatesse, et leur épaisseur ne surpasse pas la moitié ou même le tiers d'une seconde d'arc. Il a publié, en outre, un travail intéressant sur la chaleur comparative des différents points de la surface du Soleil, et il s'occupe actuellement de comparer les intensités lumineuses du centre et des bords du Soleil ainsi que des différentes portions d'une même tache (').

Les mesures qu'il a faites en 1874 et 1875 conduisirent cet astronome à admettre que : « en prenant pour unité la radiation thermique moyenne de la photosphère dans le voisinage de la tache, la radiation moyenne de l'ombre est 0,54 (avec, une erreur probable de o, o5) et la radiation moyenne de la pénombre o,3o (avec une erreur probable de 0,01). »

Dans le courant de l'année 1872, les travaux de M. Langley ont d'ailleurs été interrompus de la façon la plus bizarre. Pendant la nuit du 8 juillet de cette année, un voleur s'introduisit dans l'Observatoire, après le départ du directeur et de son assistant, et emporta l'objectif de l'équatorial ( ' ) . Après de nombreuses recherches, on retrouva cet objectif chez un brocanteur qui prétendit l'avoir acheté d'un inconnu; il n'avait heureusement pas beaucoup souffert : les surfaces extérieures seules étaient souillées par quelques raies. M. Langley le fit néanmoins retoucher par A. Clark; c'est maintenant l'un des meilleurs objectifs de cette dimension que Ton con-

(*) Monthljr Notices % novembre 1876.

(') The American Journal of Science and Arts {n^ 22, toI. IV).

naisse, et bien certainement le meilleur qui ait jamais été employé à Tétude physique du Soleil.

observatoire de l egolr scientifique de sheffield (new h aven, connecticut).

Lorsque M. Sheffield créa l'École scientifique comme annexe de Yale Collège, il voulut combler la lacune qui existait dans renseignement de cette célèbre Université et la doter d'un Observatoire. Il fit construire, dans ce but, au centre de la façade du bâtiment de l'École scientifique, une tour de 24 mètres de haut, supportant une coupole rotative d'environ 5 mètres de diamètre, semblable à une tourelle de monitor. Cette tour abrite l'instrument principal de l'Observatoire, un équatorial de g pouces (o™, 28) d'ouverture et de 10 pieds (3 mètres) de foyer, monté à la manière de Fraunhofer, muni d'un mouvement d'horlogerie et porté par un pilier de pierre de i™,8o, ayant pour base une voûte épaisse de maçonnerie qui s'appuie sur les murs de la tour.

Les qualités optiques de cet instrument paraissent assez bonnes; ainsi il montre aisément les étoiles de Struve et d'Herschel dans le Trapèze d'Orion, fait voir le compagnon de Sirius, dédouble $ du Cygne et aussi, mais assez difficilement, le compagnon d'Andromède (*).

La salle méridienne est sur la tour occidentale du bâ-

(*) Cette étoile, découverte par Struve en 1843, n'est qu'à 0*^,5 de distance de y* d'Andromède.

timent : un pilier en maçonnerie de 2", ^5 de diamètre, haut de II mètres (en y comprenant les 3 mètres de fondation) et complètement isolé de la tour qui le renferme ( * ), est la base sur laquelle on a cimente les deux piliers de granit du cercle méridien. Celui-ci n'est autre que l'ancien cercle méridien construit par Ertel et fils, pour l'Observatoire de Washington, qu'on a acheté au gouvernement et dont on a fait remplacer les cercles par Williams J. Young de Philadelphie. Tel qu'il est aujourd'huiy il a un objectif de 4»5 pouces (o", 10) d'ouverture et 4 pieds 10 pouces ( i",47) de foyer, avec deux cercles divisés de i mètre de diamètre (les anciens cercles n'avaient que o", 76 et étaient située en dehors des piliers); comme dans la plupart des instruments d*£rtel, le système objectif et le système oculaire peuvent se mettre indifféremment aux deux extrémités du tube, disposition à Taide de laquelle on peut éliminer les erreurs dues à la flexion.

Malheureusement, M. Sheffield n'a mis l'Observatoire en possession d'aucun revenu qui permette d'assurer un traitement à l'observateur; celui-ci ne peut donc y consacrer que les loisirs que lui laisse sa fonction principale de professeur à l'École. Cependant, M. C.-S. Lyman, qui a actuellement la direction de l'Observatoire, y a observé assez régulièrement les protubérances solaires et &it quelques observations de Vénus au moment où elle s'approche beaucoup du Soleil.

(^) Pour éviter tout changement brusque de température, on a entouré ce pilier, à environ 0™, 10 de distance, d'une double gaine de feutre goudronné et de planches jointes.

OBSERVATOIRE DE l'uNIVERSITE DEARBORN (gHICAGO).

Au mois de décembre 1862, les professeurs de l'Université Dearbom ayant appris que la maison Fitz, de New- York, avait à vendre un bel objectif de 14 y pouces (o™,37) d'ouverture, provoquèrent une souscription parmi les habitants de Chicago et réussirent à réunir à peu près 20000 dollars (looooo francs) pour son acquisition.

M. Moyne, de Chicago, fut alors délégué pour conclure l'affaire ; mais il apprit en route que G.-P. Bond, directeur de l'Observatoire de Cambridge, cherchait à obtenir par voie de souscription, dans le Massachussets, les fonds nécessaires à l'achat du bel équatorial de 1 8 y pouces (o"*,47) d'ouverture et 23 pieds (7 mètres) de foyer, que la maison Clark avait fait pour l'Université du Mississipi et dont la guerre de sécession rendait la livraison impossible, équatorial avec lequel A. Clark, le jeûne, avait découvert le compagnon de Sirius et que Bond déclarait infiniment supérieur à celui de i5,5 pouces, de robservatoire de Cambridge : M. Moyne se dirigea sur Cambridge, au lieu d'aller à New-York, et fit immédiatement, non sans beaucoup de peine cependant, marché pour ce bel instrument. Le prix total d^acquisition fut de 18000 dollars (90000 francs), dont 11 000 (55 000 francs) pour l'objectif, et 7000 (35 000 francs) pour la monture. Un riche habitant de Chicago, M. J.-Y. Scammon, offrit, aussitôt qu'il apprit cette nouvelle, les fonds nécessaires à l'installation de l'équatorial et au traitement de l'observateur.

Mais, chose curieuse, Tinstrument fut mis en place et installé (mai i864) longtemps avant qu'on eût choisi l'astronome qui devait s'en servir; T. -H. Safford, assistant de robservatoire de Cambridge , n'a été en effet nommé astronome de TUniversité Dearbom qu'en mai i865. Aussi, depuis sa nomination, M. Safford n'a-t-il pu se servir une seule fois de ce magnifique équatorial.

En effet, au lieu de lui construire à part un petit bâtiment isolé et de le faire pour ainsi dire reposer sur le sol, on résolut d'installer l'équatorial dans une tour appuyée à la partie nord-ouest du bâtiment déjà existant de l'Université. Il fallut alors donner au pilier sur lequel devait reposer l'instniment une hauteur de 66 pieds (20 mètres) au-dessus du sol; cette masse énorme de maçonnerie a un diamètre de 27 pieds (8™, 20) à sa base et de 10 pieds ( 3 mètres) à son sommet. Mais ce n'est pas tout : à cause de la nature peu résistante du terrain (sable et alluvions du lac), on a été obligé de donner à cette tour des fondations de 54 pieds (i6",4o)de profondeur, formées d'un pilotis de 19 pieds (5", 70), sur lequel s'appuie une nouvelle maçonnerie haute de 35 pieds (io"»,6o).

La coupole qui abrite l'équatorial a la forme d'un tambour cylindrique de 32 pieds (9", 75) de diamètre, surmonté par un toit sphérique très-légèrement courbé ; malheureusement, cette œuvre difficile a été confiée à un mécanicien de Chicago, tout à fait inexpérimenté dans ce genre de travail et qui l'exécuta sans aucun conseil étranger. Aussi les trappes de la coupole n'ont-elles jamais pu s'ouvrir et la coupole elle même a-t-elle fini par ne

plus pouvoir tourner, et par conséquent l'iastrument n'a-t-il jamais servi.

Dès son arrivée, M. Safford fit acheter un instrument méridien qui fut installé, en septembre 1868, dans une cabane en bois, au milieu du jardin de l'Université. C'est un cercle méridien de Repsold et fils de Hambourg, dont l'objectif a 6 -J- pouces (o°*,i65) d'ouverture et qui a coûté 10 000 dollars (Soooo francs); il ne possède qu'un cercle divisé, de ^o pouces ( i mètre) de diamètre, sur lequel on fait les lectures au moyen de quatre microscopes fixés à un second cercle indépendant du premier. Il faut donc, quand on retourne l'instrument, transporter le cercle des microscopes d'un pilier à l'autre, opération qui allonge beaucoup la durée d'un retournement (il exige plus d'une heure). Ce cercle méridien n'a ni collimateurs, ni mire méridienne. Depuis le mois de novembre 1868, M. Safibrd consacre tout son temps à l'observation des étoiles de la zone ■+- 35° à H- 4^° de déclinaison nord pour le catalogue de la Société astronomique allemande. Les observations, commencées par la méthode de l'œil et de l'oreille et au chronomètre (à l'origine l'Observatoire n'avait point de pendule), se font aujourd'hui par l'enregistrement électrique tout aussi bien pour les différences d'ascension droite que pour les différences de déclinaison.

L'observation des ascensions droites se fait au mojren de 25 fils verticaux partagés en cinq groupes de 5 fils, dont quatre sont symétriques par rapport au milieu du champ ; le micromètre possède, en outre, 2 fils mobiles pour l'observation des circompolaires et la détermination des constantes instrumentales;

Quant aux fils de déclinaison, ils sont au nombre de deux, mobiles sur un même cbariot, distants d'environ une minute de temps à Féquateur et inclinés de o^56' sur ce grand cercle. Avec les limites peu étendues que comprend la zone observée, les astres décrivent, dans le champ de la lunette, des lignes droites sensiblement parallèles et la portion de chacune de ces lignes interceptée par les deux fils a une longueur constante, quelle que « soit rétoile. Mais le temps que met un astre à passer d'un fil à l'autre est inversement proportionnel au cosinus de sa déclinaison. Un pareil mode d'enregistrement donne donc aisément et rapidement les différences de déclinaison cherchées (*).

A la fin du mois de juillet 1871, 9827 observations avaient été faites, soit à peu près le tiers de l'œuvre to* taie. En outre, l'Observatoire s'est chargé en 1870, et moyennant une subvention annuelle de 1000 dollars (5ooo francs), de donner l'heure à la ville de Chicago.

Cet établissement était donc en bonne voie quand l'immense incendie des 8 et 9 octobre 1 87 1 vint arrêter ses progrès et interrompre ses travaux : ce n'est pas que l'Observatoire, situé à près de 10 kilomètres du centre de la ville, ait été atteint directement par le feu ; mais les

(*) Le micromètre est en outre muni d'un appareil spécial pour la lecture des déclinaisons : la tête de la Yis de déclinaison porte un second tambour sur lequel sont, en relief, les différents chiffres imbibés d'encre grasse. Au moment de robsenration, on appuie sur un levier qui presse contre ce second tambour une bande de papier télégraphique et y marque Tempreinto correspondante. Un mécanisme analogue imprime le nombre entier de tours de la vis.

pertes énormes subies par les plus riches habitants de la ville les obligèrent à suspendre toutes les subventions qu'ils faisaient à l'Université et à son Observatoire. M. Safford, privé de tout traitement, se vit forcer de donner, dans un certain nombre de villes, des conférences d'Astronomie et plus tard de s'employer au service de la triangulation des Etats-Unis.

Cependant, avec la prospérité qui commence à renaître, cette situation va changer. On vient (mars 1875) de dresser le plan d'une nouvelle coupole semblable à celle du grand équatorial de Greenwich et d'ouvrir une souscription nouvelle à l'effet de réunir les fonds nécessaires pour faire cette reconstruction et garantir les traitements de l'observateur et de ses assistants.

OBSEaVÀTOlRE DE l'uNIVERSITE d'alFRED CENTRE.

Cet établissement, dû à l'initiative de M. W.-A. Rogers, alors professeur de sciences physiques et naturelles à l'Université, fut construit en i863 sous sa direction et dans le but d'exercer les étudiants à la pratique de l'Astronomie. L'outillage de cet Observatoire est donc excessivement restreint, et, quoique le bâtiment renferme une salle pour un instrument dans le premier vertical, l'établissement ne possède actuellement qu'un équatorial de H. Fitz, deg pouces (o™,23) d'ouverture, avec 10 pieds environ (2°*, 90) de foyer, et un cercle méridien de W.-J. Young, ayant 3,5 pouces (o"*,o8) d'ouverture, 4,4 pieds (i'",36) de foyer. L'Observatoire n'a d'ailleurs

point de pendale ; l'heure y est donnée par un chronomètre de temps sidéral.

M. W.-A. Rogers croyait évidemment pouvoir utiliser ces instruments pour des observations sérieuses; mais les travaux de sa charge Tabsorbaient trop. Aussi quitta- 1- il bientôt l'Université pour devenir assistant de M. "Winlock, à Cambridge. Son successeur, M. H.-G. Coon, n'a pas, lui non plus , pu jusqu'ici commencer des travaux astronomiques réels.

OfiSEaVATOIRE SAYRE, UNIVERSITÉ LEHIGH ( SOUTH BETHLEHEM, PENSYLVÀNIE ] .

Vers la fin de 1868, M. Sayre, un des Trustées de l'Université Lehigh, fit bâtir à ses frais, dans le parc de l'Université, un petit Observatoire bien plus spécialement destiné, lui aussi, à l'instruction des élèves qu'à des recherches réelles, et auquel il donna les instruments suî^ vants :

Un équatorial d'Alvan Clark, de 6 pouces (o", a5) d'ouverture et 8 pieds (2"*, 45) de foyer;

Une lunette zénithale de Blunt, une petite lunette méridienne de Stackpole, un sextant prismatique de Pistor et Martins et une horloge astronomique de Bond.

Cet Observatoire n'a publié jusqu'ici aucune obsenratioui