CHAPITRE IV
OBSERVATOIRE DE LIMA (Pérou).
En 1866, le gouvernement péruvien ch.irgea M. Cabello de fonder un Observatoire à Lima. Après un assez long sëjour en Europe , M. Cabello fit construire à Paris, dans les ateliers de M. Eichens, les instruments qui devaient former l'outillage du futur établissement. C'étaient un cercle méridien, dont la lunette a 7 pouces (o'",i9) d'ouverture libre (yf^. 7); une lunette méridienne de même puissance; un chercheur de comètes de la même ouverture et un équatorial de ioP,5 (o*",28) [Jîg. 8), semblables à ceux qui avaient été construits pour l'Observatoire de Marseille.
Le cercle méridien de Lima était le premier construit en France sur ce modèle ; nous entrerons à ce sujet dans quelques détails.
Le corps de la lunette est entièrement en bronze et il est soigneusement travaillé à l'intérieur et a Textérieur, afin de donner une symétrie parfaite à toutes les jwrties de l'instrument.
L'axe, long de i",32, se compose d*un cube central le o™, 36 de côté, terminé sur ses deux faces opposées )ar des cônes tronqués portant, à leurs extrémités, des ourillons en acier trempé de o"*, 07 de diamètre et de )"*,o8 de long; ceux-ci sont encastrés à chaud dans le îorps de Tintrument, et leurs parties libres ont été soigneusement travaillées, de façon que les parties frottantes brment deux surfaces parfaitement cylindriques et de liamètres aussi peu différents que possible.
Les coussinets sont en bronze et chacun d'eux reçoit ion tourillon sur les deux segments d'une surface cyindrique interrompue à la partie inférieure. Ces coussilets sont portés sur deux plaques massives en bronze ju'on peut déplacer latéralement; et, comme l'une d'elles 5St légèrement taillée en coin, ce déplacement permet de *ectifier à la fois l'inclinaison et l'azimut de l'instrument.
Deux autres faces du cube portent, encastrés sur elles, Jeux longs cônes tronqués d'une longueur totale de 2™, 35, ittx extrémités desquels sont fixés d'une part l'objectif, l'autre part l'oculaire.
Perpendiculairement à l'une et symétriquement par rapport au cube central, sont fixés deux couples de cercles très voisins; l'un, de 1" de diamètre, est divisé ivec soin et sert à la lecture des déclinaisons; l'autre, un peu plus grand et placé entre le cube et le cercle précédents, permet de fixer l'instrument dans une position déterminée à l'aide d'une pince commandée par une manette. Une seconde manette commande une vis de rappel et sert a communiquer à l'appareil des mouvements lents dans les deux sens. La graduation est portée sur une lame d'argent de 8*""™ de largeur, incrustée dans la face
du cercle divisé qui regarde le pilier et formant une surface conique de grande ouverture, dont les génératrices vont en divergeant vers ce pilier ; les divisions sont espacées de 5' en 5' et la chiffraison s'arrête aux degrés.
La lecture se fait au moyen de six microscopes qui traversent obliquement un des piliers et dont les six oculaires convergent dans un espace de o",6o. C'est une disposition analogue à celle qu'a employée autrefois M, Airy, à FObservatoire de Greenwich (*).
Enfin le micromètre, qui porte seize fils verticaux et trois couples de fils horizontaux mobiles, est muni d*un éclairage donnant les fils noirs sur un champ brillant et les fils brillants sur un champ noir.
Malheureusement les révolutions, si fréquentes dans ce pays, ont empêché de donner suite au projet primitif. Les instruments sont encore actuellement dans leurs caisses, et rien ne fait espérer qu'on entreprenne prochainement la construction de rObservatoû'e lui-même. Cette lacune est très- regrettable , et nous serions heureux si le récit que nous avons fait des efforts tentés dans les pays voisins et des résultats qui y ont déjà été obtenus pouvait servir en quelque chose à Tutilisation des beaux instruments que possède le gouvernement péruvien.
(*) Astronomical observations of the Royal Observatorjr Greenwich, t. XII, Appendix I,
