NEW-YORK

En 1 868, le Conseil municipal de la ville de New-York fut autorisé par la législature de TÉtat à fonder dans le Parc central un Observatoire météorologique et un Musée d^Histoire naturelle. L'établissement fut immédiatement organisé et la direction du service météorologique confiée à M. Daniel Draper.

L'Observatoire se compose de deux petites pièces au-dessus du Musée, et d'une terrasse qui recouvre une partie du même bâtiment ; mais, si l'espace manque un peu, la position est une des meilleures que Ton puisse imaginer dans une grande ville. Le Parc central, qui est pour New-York Tanalogue de notre bois de Boulogne, est situé sur une petite hauteur qui domine la ville; les environs ne sont pas encore complètement bâtis, de sorte que, tout en profitant du voisinage de la cité, l'Observatoire est soustrait, au moins en grande partie, aux nombreuses perturbations qu'une telle proximité pourrait amener. Si, d'autre part, les ressources du nouvel étiblissement sont faibles, le directeur en a su profiter avec une adresse remarquable, inventant des instruments simples et les exécutant en partie de ses propres mains; de sorte que, l'un des plus modestes par le budget, cet Observatoire est actuellement l'un des mieux organisés. Tous les phénomènes météorologiques ])roprement dits y sont enregistrés d'une manière continue par des instruments de l'invention de M. Draper, et qui, pour leur exactitude et leur simplicité, mériteraient d'être plus

répandus. Les observatîoDS ont commencé à être régulièrement enregistrées le i" janvier 1869, et il n'y a jamais eu d'interruption jusqu'à ce jour. Des observations normales sont faites trois fois par jour, à 7 heures du matin, 2 heures et 9 heures du soir, pour contrôler les appareils enregistreurs. Chaque année, le Rapport du directeur, publié comme annexe du Rapport général du commissaire du Parc central, contient, en sus du tableau de toutes ces observations, leurs moyennes hebdomadaires, mensuelles et annuelles, et les travaux du directeur. Ce sont, par exemple, des Mémoires sur les variations possibles du climat de différentes villes des États-Unis, sur le mode et la vitesse de propagation des tempêtes à travers le continent et l'Atlantique, etc.

En dehors des instruments inscripteurs imaginés par M. Draper, les indications du baromètre, et des thermomètres sec et mouillé (psychromètre) sont encore enregistrées par la Photographie, Comme ce dernier procédé est ancien et bien connu, nous nous abstiendrons de le décrire, pour passer aux instruments originaux. Ceux-ci sont au nombre de six :

Girouette ;

Anémomètre pour la pression du vent ;

Anémomètre pour la vitesse du vent;

Pluviomètre;

Baromètre ;

Thermomètres sec et humide.

Ces instruments se ressemblent tous par leur grande simplicité; ils n'emploient qu'un seul mouvement ordinaire d'horlogerie et fonctionnent sans le secours de l'électricité.

Girouette* — La tige de la girouette est soudée à la flèche de façon à tourner avec elle; elle traverse le toit de l'Observatoire, descend dans une des chambres et s'y termine par un tambour métallique sur lequel on enroule une feuille de papier. Un crayon qui appuie légèrement sur cette feuille tombe lentement entre deux glissières verticales, de façon à parcourir en vingt-quatre heures la hauteur du cylindre, d'une vitesse qui est rendue uniforme par un mouvement d'horlogerie. Quand la girouette tourne, elle entraîne avec elle le cylindre; le crayon, qui reste dans un plan vertical fixe, indique le changement. Sur le papier sont tracées quatre génératrices pour les points cardinaux, et un repère marqué sur le cylindre facilite la mise en place du papier, que l'on change chaque jour.

La disposition de l'instrument se comprend d'ellemême. A la description de cette girouette, M. D. Draper a oint comme exemple le tracé du i8 décembre 1869, jour d'un orage fort intéressant présentant les caractères d'un cyclone; les moindres oscillations de la girouette sont parfaitement indiquées, mais n'empêchent nullement de discerner la position moyenne qui, le matin, était esl-nord-est. On voit les oscillations du vent diminuer peu à peu, puis un changement brusque de direction se produire ; à 8 heures du soir le vent est du sud, mais au petit nombre d'osciUations on juge qu'il est assez faible; à 10 heures, nouvelle saute du vent; il est maintenant du nord-ouest, et l'amplitude et le grand nombre des oscillations montrent qu'il a repris toute sa violence; il continue en inclinant vers Touest jusqu'à i o heures du matin de la journée suivante^ heure à laquelle s'arrête le tracé.

Le seul inconvénieat de cet instrument est de ne pas permettre Tinscription à longue distance. Pour que la tige de la girouette n'éprouve pas de torsion, il est nécessaire qu'elle soit assez courte et que la pièce où se fait l'inscription soit immédiatement au-dessous du toit.

Anémomètre pour la vitesse du vent, — L'appareil qui sert à mesurer la vitesse du vent est Tanémomètre à coupes de Robînson, trop connu poiïr exiger une description. Quant à l' inscription , elle se fait de la manière suivante.

La tige qui porte les quatre coupes tourne avec elles, traverse le toit et se termine dans le bureau d^obsenration par une vis sans fin. Cette vis commande un engrenage multiplicateur terminé par une came en spirale d'Archimède, sur le profil de laquelle est porté un poids maintenu entre deux glissières dans la verticale du centre de la came. Celle-cîy en tournant, soulève le poids, dont la distance au centre, grâce à la nature de la courbe, est à chaque instant proportionnelle à l'angle dont a tourné la came, c'est-à-dire au nombre de tours de l'anémomètre. Le poids porte un crayon qui appuie sans cesse contre une feuille de papier tendue sur une planche à dessin qui glisse sur un rail dans un plan vertical et est tirée par un mouvement d'horlogerie, de façon à se déplacer d'environ i centimètre par heure. Le crayon trace ainsi une courbe dont les abscisses représentent le temps et les ordonnées le ihemin que le vent fait parcourir aux coupes de l'anéinomètre.

L'engrenage multiplicateur est tel, que la came fait un tour entier pour un chemin de 5 milles (8o46 mètres)

parcouru par les coupes; on sait que la vitesse du vent est à peu près trois fois plus considérable, de sorte que le vent a parcouru alors i5 milles. A ce moment, la révolution de la came étant terminée, le crayon retombe brusquement le long du rayon qui la termine et reprend sa position au bas du papier, pour remonter et retomber de nouveau après un nouveau chemin de i5 milles. On a donc la distance franchie par le vent dans un temps donné, en comptant le nombre de fois que le crayon a parcouru toute la hauteur du papier, multipliant ce nombre par i5y et y ajoutant la fraction tracée par le crayon en plus du nombre entier de hauteurs.

Dans un tracé pour le même jour que précédemment, conformément à ce que faisait prévoir la girouette, on voit que la vitesse du vent est d'abord très-grande. De lo heures du matin à 6 heures du soir, le vent n'avait pas parcouru moins de 221 milles ou 354 kilomètres; entre 2 et 3 heures, la vitesse avait même atteint 69 kilomètres à Pheure. A partir de 6 heures, le vent se calme; la vitesse n'est même plus que d'environ 3 kilomètres entre 9 et 10 heures; puis elle augmente de nouveau et atteint 32 milles ( 5 1 kilomètres ) entre 2 et 3 heures du matin, pour se réduire à 27 kilomètres entre 8 et 9 heures du jour suivant ( 19 décembre).

Cet appareil a, comme le précédent, l'inconvénient de ne point permettre l'inscription à distance.

Anémomètre pour la force du vent, — Un tambour cylindrique de métal est suspendu par une chaîne à un châssis solide au-dessus du toit. Il porte à sa partie inférieure une chaîne qui traverse le toit, pénètre dans le

Les Obs.j IV. io

bureau d'observation et se termine par une tige verticale rigide tirée de haut en bas par un ressort spiral en acier. En un point de la lige est fixé un crayon devant lequel se meut, comme dans Tappareil précédent, une planche à dessin recouverte de papier et animée d'un mouvement de translation de vitesse connue. Quand le cylindre reste dans la verticale de son point de suspension, le crayon trace sur le papier une ligne horizontale; mais, que le vent vienne à souffler, le tambour s'écarte de la verticale, tire la chaîne et fait monter le crayon. I^a théorie permettrait facilement de graduer l'instrument, mais il est plus simple de le faire par expérience, en tirant sur le tambour, par l'intermédiaire d'un dynamomètre, et déterminant la tension de ce dernier qui correspond à différentes positions du crayon. En divisant ce nombre par la section verticale du tambour, on a, pour chaque hauteur du crayon, la pression du vent en kilogrammes par mètre carré de surface.

Dans le tracé pour le 18 décembre 1869, on retrouve toutes les particularités qu'indiquait déjà l'anémomètre pour la vitesse; la pression du vent vers 3 heures avait atteint une valeur considérable, jusqu'à 102 kilogrammes par mètre carré; de 6**3o'" à io**45'" du soir, au contraire, calme complet, auquel succède un nouveau coup de vent. Sur le tracé on voit nettement que la pression du vent est loin d'être régulière; c'est une succession de coups violents, dont la force est souvent dix ou quinze fois plus considérable que la pression moyenne pendant la tempête.

Pluviomètre» — Le pluviomètre se compose d'une

- Hl -

cuvette cylindrique de métal placée sur le toit pour recevoir Teau ou la neige, et munie à sa partie inférieure d'un tuyau qui amène l'eau dans le laboratoire. En dessous de l'oritice inférieur est un vase de verre suspendu par un ressort spiral d'acier, de façon qu'il s'abaisse à mesure que l'eau vient le remplir. A l'extrémité inférieure du ressort spiral est fixé un craycm qui appuie sur une feuille de papier mobile, et dont la position en hauteur indique à chaque instant le poids de l'eau que contient le vase, ou la hauteur d'eau tombée, si Ton divise le poids par la surface de l'ouverture du récepteur. Pour éviter de donner de trop grandes dimensions au vase, on le munit d'un siphon réalisant la disposition connue dans les Cours de Physique sous le nom de vase de Tantale; aussitôt que l'eau vient à couvrir le siphon, il s'amorce de lui-même et vide complètement le vase; le crayon remonte en haut du papier, et tout est prêt de nouveau pour continuer l'inscription. Dans l'appareil original, le vase se vide dès qu'il est tombé un demi-pouce d'eau (12"*™, 7).

En hiver, quand il tombe de la neige, elle fond constamment, grâce au courant d'air tiède qui mon te du bureau tout le long du tuyau, et elle vient donner également la quantité d'eau liquide qui correspond à la neige.

Dans la tempête du 18 décembre, on voit sur le tracé que le crayon quitte l'horizontale, c'est-à-dire qu'il commence à pleuvoir, à 1 1 heures du matin. La pluie continue avec une abondance variable toute l'après-midi; à 4^20" environ, le vase, étant rempli, se vide, et l'on voit le tracé remonter au haut du papier : il était alors tombé 1 2™'", 7 de pluie. Un peu avant 6 heures, la pluie cesse, et le tracé redevient horizontal. A minuit 10 minutes, |>etile averse

qui dure vii^t mioutes environ et donne 0"*'°, 5 de hauteur d'eau; kl pluie a dès lors cessé de tomber jusqu'au jour.

Baromèire. — Le baromètre est extrêmement simple ; c*est un baromètre à mercure dont le tuLie est fixe, mais dont la cuvette est suspendue à deux ressorts spiraux d'acier; quand la pression barométrique augmente, le mercure monte dans le tube, la cuvette devient plus Iq^ère et les ressorts la font monter; elle descend de même quand le baromètre baisse. Le calcul indique facilement que ces mouvements sont proportionnels aux variations de la pression ; il suffit donc, pour inscrire ces dernières, de fixer à la cuvette un crayon qui frotte contre la feuille de papier mobile destinée à recevoir l'inscription. Comme on dispose à volonté de la sensibilité des ressorts et du diamètre du baromètre, on pourra faire en sorte que les mouvements de la cuvette soient beaucoup plus grands que les variations de la pression, et obtenir ainsi l'amplification que Ton jugera la meilleure.

Cet iiistrumeut n'était pas encore construit lors de Touiagau tiu 18 décembre; le tracé aurait certiiinement présenté uu grand intérêt, c;u* le baromètre, à ^57"*" 4 il 7 heures du matin, avait éprouvé une baisse subite énorme; il n'était qu*à 744"*™>3 à 9. heures du soir et à ^^Quim 3 ly Q heures; le lendemain matin, à 7 heures, il se retrouvait à 762 millimètres.

Thermomèt)^. — Le thermomètre n'a été installé qu'en i^'^'x, M. Draper avait essayé d'abord de faire inscrire d'une manière continue la longueur d'un fil de

cuivre, de manière à en déduire la température. Il a adopté depuis une lame formée de deux métaux soudés, et qui s'infléchit d'un côté ou de l'autre suivant les variations de la température. Les deux lames ont environ 20 centimètres de long et sont soudées sur toute leur longueur; une de leurs extrémités est serrée dans une mâchoire flxe ; Tautre est libre et agit sur le petit côté d'un levier à bras inégaux, maintenu sans cesse en contact avec elle au moyen d'un ressort. L'autre extrémité du bras de levier, aussi grande qu'on le veut, se termine par un crayon qui appuie sur une feuille de papier mobile. Le thermomètre est gradué par comparaison une fois pour toutes aux températures extrêmes entre lesquelles il doit fonctionner. Les métaux employés étaient d'abord le zinc et le fer; depuis, M. Drapera préféré des lames doubles de laiton et de caoutchouc, qui seraient plus sensibles et donneraient, d'après lui, de bons résultats, chose étonnante au premier abord, quand on songe à la lenteur extrême avec laquelle le caoutchouc doit se mettre en équilibre de température avec l'air extérieur.

Pour avoir un psychromètre, il sufifit d'enrouler autour d'une de ces lames un morceau de toile fine que l'on maintient toujours mouillée; on peut réunh' sur le même tracé les indications du thermomètre sec et du thermomètre humide.

L'Observatoire possède actuellement un certain nombre de ces thermomètres. L'un fonctionne à l'ombre du côté du nord; un autre, à découvert sur la terrasse ; un autre, également sur la terrasse, est couvert de noir de fumée et placé au milieu d'un ballon de verre fermé ; il donne, par sa différence avec le thermomètre libre, la mesure de la

radiation solaire. Par de nombreuses comparaisons, M. Draper a reconnu qu'il était inutile de faire le vide autout de ce thermomètre, le ballon vide et le ballon plein d'air donnant les mêmes résultats.

Depuis quelque temps, M. Draper a remplace dans ses appareils les crayons par des plumes capillaires en verre contenant de l'encre à l'aniline ; ce sont des tubes de verre terminés par une pointe capillaire, que l'on approche très-près du papier, de façon que le contact se fasse, autant que possible, non par le verre lui-même, mais par la petite goutte qui pend au bout du tube. Le frottement contre le papier est beaucoup plus faible, et les tracés sont à peu près aussi fins et aussi nets qu'avec un crayon. Cette forme de plumes est également adoptée maintenant en Amérique pour les nombreux chronographes dont on se sert dans les observatoires astronomiques.

OBSERVATOIRE DUDLEY (aLBA.NY, NEW-YOHk).

L'Observatoire Dudley, fondé en i85i à Albany (New- York) par des souscriptions particulières (*), était tout d'abord destiné à l'Astronomie pure; mais, depuis 1866, le directeur, M. G. W. Hough, a commencé des séries régulières d'observations météorologiques. Ces observations, jusqu'au commencement de 1871, forment la matière du deuxième et dernier Volume à' Annales de l'Obser-

^*) Voir V Astronomie pratique et les Observatoires (IH* Partie, Etats-Unis cV Amérique, p. i38).

vatoire Dudlefy imprimées par ordre et aux frais de la législature de l'Etat de New- York. Elles comprennent :

1° Des observations barométriques faites depuis le I*' janvier 1866 au moyen d'un appareil enregistreur qui trace à la fois la courbe des variations d'une manière continue et imprime une fois par heure la hauteur du baromètre en chiffres ordinaires, allant jusqu'aux millièmes de pouce ;

2° Des observations thermo métriques faites, du i*' janvier 186-2 au i" janvier 1870, deux fois par jour, à 8 heures du matin et à 7 heures du soir; au i*' janvier 1870, on ajouta à ces observations celle de midi; enfin, du i*' septembre à la fin de la même année, les températures furent marquées d'heure en heure par un appareil inscripteur;

3° La vitesse et la direction du vent, observées trois fois par jour, à 8 heures du matin, midi et 7 heures du soir, pendant Tannée 1868; dans les années suivantes, l'observation a été enregistrée automatiquement toutes les heures ;

4° Enfin la quantité de pluie, mesurée une fois par jour.

Les instruments enregistreurs de cet observatoire méritent une description spéciale.

Le baromètre inscripteur à mercure est formé par un tube de section constante, recourbé en siphon, dont la petite branche est représentée en B [Jig. 10). Sur le mercure repose un flotteur métallique F, surmonté d'une tige également métallique ï, qui traverse le couvercle A de la petite branche du baromètre et se termine par un petit disque horizontal de platine D. Pour empêcher tout ce

système de tourner sur lui-même, une seconde tigeT esi fixée latéralement k la première et piisse ^guleinent <hui uu autre trou dn couvercle A.

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Le disque D est compris entie deux pointes de pl.iiine P. P', cjiii en s'int cliacune k une distance iiu plus égale " iin (Js pnuce [o"'"',oi) et sont fixées dans une lame d'ivoire I, qui les isole fune de l'autre. Un des pAles il'une

porte deux fils qui traversent chacun un des électro-aimants M, M' et aboutissent aux pointes P, P'.

Ces deux pointes et la lame I qui les porte sont reliées à un écrou E monté sur une vis micrométrique V, de façon à montei* ou descendre quand la vis tourne, mais sans tourner avec elle. Cette vis, auy^^de pouce (o'"*",5 environ), se termine à sa partie inférieure par une roue H à quarante dents, de sorte que, lorsque cette roue H tourne d'une dent, le système des deux ])ointes P, P' monte ou descend de ^ni ^^ pouce (©"^"jOi). Quant à la roue dentée H, ses déplacements sont commandés par deux pignons C, C à une seule dent, terminant deux mouvements d'horlogerie qui les font tourner en sens contraires, ainsi que le montre la figure. Ces pignons portent encore une petite came, qui est arrêtée par une saillie de l'armature des électro-aimants M, M' ; mais, dès que celleci vient à être attirée, le pignon correspondant devient libre, se met à tourner et met en mouvement la vis V.

Supposons maintenant que, tout ayant été réglé de façon que les pointes P, P' ne touchent pas le disque D, mais en soient à moins de o"***^, oi, la pression barométrique vienne, par exemple, à monter. Immédiatement, le flotteur, en descendant, rencontre la pointe P, fait passer le courant dans l'électro-aimant M et désembraye le pignon C, qui commence à tourner. A chacune de ses révolutions, il fait faire ^ de tour à la vis V, c'est-à-dire fait descendre les pointes P, P' de j-~^ de pouce (o""*",o i ) ; le mouvement dure jusqu'à ce que les pointes et l'écrou E se soient abaissés de la même quantité que le mercure : alors l'appareil se retrouve dans l'état primitif. Grâce à ce mécanisme, la vis fait donc — de tour pour cha(|ue

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variation de jjn ^^ pouce dans le niveau du mercure en B, c'est-à-dire pour un changement de tVt» ^® pouce (o'"™,025) dans la pression atmosphérique.

Une fois ce mouvement obtenu, il est facile de le communiquer à un appareil inscripteur quelconque; on pourra, par exemple, faire commander par la roue H un système d'engrenages multiplicateus terminés par une vis sans fin portant un chariot et un crayon qui frotterait sans cesse contre un cylindre recouvert de papier, et animé d*un mouvement de rotation. Les déplacements en hauteur du crayon sont proportionnels aux changements de la pression atmosphérique, et l'on est maître de l'amplification.

C'est ce qui est réalisé dans l'appareil de Hough, où l'on fait tracer à la fois deux crayons sur deux cylindres, dont l'un fait une révolution en deux jours et l'autre en quinze jours. On obtient ainsi la marche générale de la pression sur le cylindre à mouvement lent et les variations avec une amplification bien plus grande sur le cylindre à mouvement rapide.

En même temps que cet appareil d'enregistrement qui donne une courbe continue, la vis V en commande un antre qui imprime toutes les heures, en chiffres ordinaires, la pression barométrique jusqu'aux millièmes de pouce. Pour cela, la roue H entraîne un système multiplicateur se terminant à un pignon à cinquante dents L (y?^. 1 1), qui avance de cinq dents, ou de -^ de tour, pour une dent de la roue H, ou oP°,ooi de variation dans le baromètre. L'axe X de la roue L porte également un tambour N, sur la circonférence duquel sont gravés les dix chiffres en relief, et une came n qui fait tourner une roue à dix

dents N', fixée sur un axe Y parallèle à X. La roue N' est liée invariablement à une autre N", qui commande le système d'une roue O et d'un tambour analogue à N; ces deux pièces O sont montées à frottement sur Taxe X. La roue O, étant égale à N", fera -^ de tour pour chaque dixème de tour de N' ou pour chaque tour de N. Le tambour O marquera donc les centièmes de pouce. Enfin Taxe Y porte encore une came Q qui, à chaque tour entier,

Fig. II.

fait faire ~ de tour au système R, monté également à frottement doux et composé d'une roue à dix dents et d'un tambour à chiffres en relief, qui se trouvera marquer les dixièmes de pouce de la hauteur barométrique. Un système convenable maintient tous les types en relief couverts d'encre grasse, et toutes les heures, ou plus souvent si on le juge utile, une feuille de papier est ap|)uyée contre la tranche des trois tambours. Une fois ceux-ci réglés, l'appareil imprime ainsi de lui-même, en chiff'res, les dixièmes, centièmes et millièmes de pouce de la pression baromé-

trique ; qu«uit au\ nDités, on les inscrit à la main, et, du reste, il ne peut y avoir aucun doute à leur égard, vu la grandeur de Funité ( i pouce vaut ?.5"™, 4 ) .

Pour éviter les corrections de température, le baromètre est compensé de lui-même ; le calcul indique facile* ment, pour un baromètre à sipbon donné, quelle quantité de mercure il faut y mettre pour que les variations de niveau dans la petite branche soient sensiblement indépendantes de la température, au moins pour les pressions moyennes.

On reconnaît dans ce baromètre sensiblement les mêmes principes qui ont été appliqués ensuite dans le baromètre enregistreur de M. Rédier, si répandu aujourd'hui. Seulement ce dernier instrument n'emploie que des mouvements d'horlogerie, ce qui le rend supérieur au baromètre Hough, pour lequel une pile puissante est nécessaire.

Le même observatoire j)ossède encore un appareil enregistreur de la vitesse et de la direction du vent. Pour la vitesse, la tige de Tanémomètre à coupes de Robinsoii entraîne un engrenage multiplicateur, qui, à chaque dixième de mille ( i6o"*,93) parcouru par le vent, ferme circuit et fait monter d'une petite quantité le crayon d'un cylindre inscripteur. Le nombre de ces espèces de gradins tracés par le crayon pendant une heure donne le chemin parcouru par le vent en dixièmes de mille.

Pour la direction, la tige de la girouette tourne avec la flèche et se termine à la partie inférieure par un tambour de bois, sur lequel sont enroulées huit bandes métalliques horizontales, toutes en communication avec l'un dos polos d'uuo pile, et couvrant respectivement J, ^,1 de

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la circonférence du tiimbour. Un fil métallique^ communiquant avec l'autre pôle de la pile, descend toutes les heures, par exemple, en frottant tout le long d'une génératrice du tambour; suivant l'orientation que le vent donne à ce dernier, le fil rencontre un nombre variable de bandes et produit à chaque fois un courant. Celui-ci passe dans un électro-aimant qui, chaque fois, fait avancer de -Jde tour une roue qui porte gravés en relief les noms des huit vents princpaux (N., N.-O., O., S.-O., S., S.-E., E., N.-E. ). Le courant est, par exemple, lancé huit fois dans rélectro-aimant pour le vent du Nord, quatre fois pour le vent du Sud, une fois seulement pour le Nord- Ouest, etc.

Enfin, M. Hough a également doté son observatoire d'un météorographe qui inscrit les indications du baromètre et des thermomètres sec et mouillé; nous le décrirons sommairement.

Toutes les heures, un mouvement d'horlogerie abaisse un levier portant des sondes verticales en platine, qui communiquent avec l'un des pôles d'une pile et vont plonger dans le tube ouvert des baromètres ou thermomètres, dont le mercure est en relation avec l'autre pôle de la pile. Au moment du contact de la sonde et du mercure, le courant est fermé et fait appuyer un crayon sur un cylindre inscripteur; la ligne qui joint tous les points supérieurs de ces tracés marque, à chaque instant, la position du niveau dans les appareils. De plus, pour éviter que la sonde, en sortant du mercure, ne produise une étincelle qui pourrait l'oxyder, on a soin de faire interrompre le circuit en dehors avant le mouvement de retour des sondes.

Cet ap|)areil préseate, comme on le voit, les dispositions principales que M. van Rysselbei^he a appliquées depuis, avec quelques perfectionnements, dans son météoregraphe universel.

Teb sont les instruments météorologiques qui méritent d'être signalés particulièrement dans l'Observatoire d'Albany. Il avait été question un instant d'y installer des instruments de magnétisme, et Ton avait même commencé la construction d'une grande chambre souterraine, afin d*y être mieux à l'abri des variations de température. Malheureusement les fonds que l'Observatoire tenait de la générosité publique finirent par s'épuiser, et il devint impossible de se procurer de nouvelles ressources. En 1874, le directeur fut obligé de quitter l'Observatoire et d'entrer dans l'industrie ; il ne resta plus même alors assez d'argent pour payer un gardien chargé de l'entretien des instruments, et l'Observatoire fut complètement abandonné. Dans une partie du jardin on a installé depuis une station du Signal Service, où les observateurs ont pu recueillir le baromètre inscripteur; ils n'ont malheureuse* ment ni le temps ni les moyens de s'occuper de tous les autres instruments.

Comme on le voit par tout ce qui précède, la Météorologie est très cultivée aux États-Unis, mais d'une fiiçon spéciale, et le côté pratique l'emporte sur les études de science pure. L'Institution smithsonienne seule, qui ne se mêle plus d'observations, s'est occupée longtemps des discussions scientifiques , et est arrivée dans cette voie à d'importants résultiits. Les autres institutions ne font

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guère que recueillir des nombres et ne les utilisent que partiellement, dans un but restreint, laissant à d'autres le soin de les étudier dans le détail. C'est à peine si, dans le pays des Maury et des Espy, on peut citer aujourd'hui quelques noms de météorologistes, tels que le professeur E. Loomis, qui s'occupent réellement de science.

Mais, si l'Amérique peut en ce moment envier à l'Europe les travaux de science pure, au moins, pour la grandeur du pays soumis aux études, la richesse avec laquelle les institutions sont dotées, le nombre et l'importance des documents recueillis et publiés, enfin la manière pratique dont on sait en tirer parti pour les besoins de chaque jour, les États-Unis ne rencontrent pas encore de rivaux.