TRAVAUX DU MAJOR LAMBTON JUSQU AU TRANSFERT DU SURVET

AU gouvern:7.m£Nt général.

La direction des travaux de la triangulation de Tlnde fut confiée au major William Lambton le 24 mars 1801. Les seuls instruments dont il disposait étaient une chaîne d'acier et un secteur zénithal de 5 pieds de foyer, provenant tous depix des ateliers de Ramsden, alors le meilleur constructeur d'Angleterre ; il n'y avait, à cette époque, dans l'Inde et même à l'Observatoire de Madras (dont la fondation était toute récente), aucun instrument pouvant servir à donner avec exactitude les mesures d'angles que réclamait la triangulation projetée par le major Lambton ; le premier soin de cet officier fut donc d'envoyer en Angleterre un de ses lieutenants, avec mission d'acheter au plus vite les appareils dont il manquait.

Mais, ardent à son œuvre, il occupa ses loisirs forcés

à parcourir en tous sens le pays, choisissant les stations principales et déterminant leur latitude avec son secteur zénithal; de telle sorte que, lorsqu'à la fin de 1802 les instruments définitifs arrivèrent dans l'Inde, les opérations préliminaires, commencées à Madras, s'étendaient au delà du niyaume, nouvellement annexé, du Mysore.

S:in8 constituer, pour le major Lambton, un outillage aussi considérable que celui dont, vers la même époque, avaient disposé en France Delambre et Méchain, les instruments reçus par le directeur de la triangulation de rinde offraient néanmoins des ressources importantes.

L'envoi comprenait :

i^Un théodolite de 3 pieds sortant des ateliers du constructeur Cary. Cet instrument, désigné dans les Annales de la triangulation indienne sous le nom de Grand théodolite y était une reproduction de celui qui avait été construit par Ramsden pour le Board of Ordnance (bureau d'artillerie) d'Angleterre; c'était un fort bel appareil, d'un beau travail et dont les graduations étaient faites avec le plus grand soin (i). Le cercle azimutal avait 3o pouces, et le cercle vertical 18 pouces de diamètre ; mais sur chacun d'eux il n'y avait pour les lectures que deux microscopes opposés. La lunette, de 87 pouces (o™, 94) de foyer et 2,5 pouces (o™,o6) d'ouverture, était armée de grossissements de 36, 4^ et 66 fois, et son oculaire se trouvait muni pour les mesures verticales d'un micromètre à fils.

(i) Voir Account of the Measurement of an Arc of the Meri dian, by Ihe colonel Everest, i83o.

a** Un théodolite répétiteur de 8 pouces (o™,^2) du même constructeur.

3® Un secteur zénithal de Ramsden dont Tare avait i8 degrés, le rayon 5 pieds (i"S5o) de long et semblable à celui dont le général Roy s'était servi en Angleterre.

4^ Deux chaînes de mesure, Base-chain, en acier, dues aussi à Ramsden : chacune d'elles avait loo pieds de long ; elle était placée dans une série de caisses de 20 pieds de long, ouvertes à leurs extrémités et à leur face supérieure, que l'on mettait à la suite les unes des autres, et qui reposaient sur des trépieds fort pesants, et par suite très-stables, dont les centres étaient à 20 pieds d'intervalle. La chaîne était soumise à une tension constante au moyen d'un poids de 28 livres, suspendu à une corde passant sur une poulie.

-Une vis de rappel faisait marcher toute la chaîne, et servait à amener la première extrémité au repère de départ ; à la fin de la chaîne, au contraire, c'était le support qui portait une plaque mobile ayant un repère que Ton amenait en coïncidence avec la dernière extrémité. Des thermomètres placés dans les caisses donnaient la température de divers points de la chaîne et permettaient d'appliquer à chaque partie une correction de dilatation.

5" Une chaîne étalon en laiton de Cary.

6® Plusieurs petits théodolites de différents constructeurs pour les déterminations d'importance secondaire.

Muni de ces instruments et aidé par un certain nombre d'officiers de l'armée coloniale, ])armi lesquels nous citerons le capitaine Burrow, le colonel Lanibt(m mesura un arc de i -5- degré de longueur entre Trévandeporum et Paudrée, sur le méridien du cap Comorin et à une la-

tilude moyenne égale à celle de FObsei^vatoire de Madras, ainsi que la longueur de trois arcs de grand coi'cle, perpendiculaires aux méridiens de quelques stations peu éloignées du parallèle de Madras et distants d'environ 60 milles (cp kilomètres]. Ces opérations, pour ainsi dire préliminaires, avaient ix)ur but de faire connaître la forme de la surface de la Terre dans la région où devaient se faire les travaux ultérieurs, et, Tellipsoïde osculateur de la surface du globe en cet endroit une fois connu, de permetti-e de relier et contrôler ensuite les différentes opérations qui se succéderaient. Toutes les bases étaient mesurées avec la chaîne; les déterminations de latitude étaient faites avec le secteur de Ramsden ; quant aux arcs de parallèle, on en mesurait les longueurs exactes par des triangulations appuyées sur les bases les plus voisines, et Ton déterminait par des observations de la Polaire faites au grand théodolite les azimuts de chacune des stations choisies entre Madras et Bangalore au centre de la presqu'île, Bangalore et Mangalore sur la cote occidentale.

Le colonel Lambton obtint ainsi, pour longueur d'un arc de i degré :

Sur le méridien, à la latitude de.. 12.32. 12 iio6/|3 mètres.

Sur un parallèle, à la latitude de. 12.82. 12 111680 »

» » 12.55.10 iiii6a »

Les différentes valeurs trouvées pour la longueur de 1 degré le long du parallèle de Madras (i3") différaient entre elles environ de 5oo mètres. Lambton n'hésita pas à attribuer cette discordance aux erreurs d'observations faites sur l'étoile polaire, observations qui sont encore

aujourd'hui, malgré les progrès de rAstrouomic pratique, d'une délicatesse extrême.

Cependant nous ajouterons de suite qu'en 1812, après l'extension de ses opérations et lorsqu'il eut connaissance des résultats qui venaient d'être obtenus par les astronomes de France, il reconnut que, en admettant au sphéroïde terrestre une forme régulière, la valeur qu'il avait adoptée, pour l'arc de i degré à cette latitude, était trop petite de 2 19 mètres, et qu'il fallait lui substituer la valeur de 1 1 1 326 mètres avec un aplatissement égal à yj-j et une longueur de 1 1 1 690 mètres pour un arc de i degré à la latitude de 1 3^44' 44".

Ces travaux n'étaient, nous l'avons dit, que le prélude d'un ensemble d'opérations beaucoup plus vastes, la mesure du grand arc de méridien qui traverse actuellement toutes les possessions anglaises depuis le cap Comorin au sud jusqu'aux monts Himalaya au nord.

Parti au printemps de i8o5 de Dodagontah, petit village voisin de fiangalore, le colonel Lambton se dirigea au sud vers le cap Comorin et mesura l'arc de 2 degrés compris entre son pfiint de départ et Patchapolliam, puis, revenant au nord, l'arc de | degré qui sépare Dodagontah de Paughur. Mais, dès ses premiers pas, il se trouva arrêté par une difiBculté sérieuse; en effet, ses mesures lui donnaient pour valeur de l'are de i degré

A la latitude de 1 1 .Sq.Sj 1107G9 mètres.

La longueur de l'arc de i degré paraissait donc décroître avec la latitude au lieu d'augmenter avec elle,

comme Texigeait Thypothèse de Paplatissement de la Terre ▼ers ses p6Ies; mais cette difficulté n'arrêta point le colonel Lambton : pour lui cette anomalie était due à des attractions locales plus fortes dans certaines stations que dans d'autres. Pensant que l'erreur devait porter sur la latitude de la station de Paughur, située à l'extrémité nord d'une chaîne de montagnes rocheuses courant du nord au sud, il prolongea sa triangulation vers le sud jusqu'à la station de Bomasundrum, située dans une plaine ouverte, à lo milles (i6 kilomètres) environ au sud-est. Cette nouvelle opération lui donna pour longueur de l'arc de I degré, à la latitude de 1 2°29'5i ^, le nombre 1 1 o 626 raè* très, c'est-à-dire une valeur encore moindre que celle précédemment trouvée. « J'en ressentis, je l'avoue, dit à ce sujet le colonel, surprise et désappointement. •

Malgré cet échec, Lambton n'abandonna point pour cela sa conviction première que ces anomalies provenaient d'attractions locales, et il les attribua en partie u l'influence de la grande plaine au sud de Bomasundrum, sur laquelle Dodagontah est située, et en partie à « une veine de minerai dense courant au-dessous du sol entre ces deux stations ». D'après lui il serait impossible d'arriver à des valeurs plus exactes des degrés du méridien tant que les opérations tant en Europe 'qu'en Asie ne seront pas plus étendues; car, dit-il encore, « les résultats auxquels nous sommes arrivés jusqu'ici nous ont fait découvrir comme un nouvel agent, ou, si Ton veut, une force perturbatrice due à l'attraction des montagnes, à la différence de densité des diverses couches situées au-dessous du sol ». Cette idée du colonel Lambton était alors tout à fait nouvelle ; un demi-siècle plus tard, d'ailleurs, elle a reçu la confir-

mation la plus éclatante des opérations géodésiques entreprises dans les plaines de Moscou et du midi de la France

Tout engageait donc Lambton à continuer les travaux qu'il avait entrepris; c'est ce qu'il fit presque seul, jusqu'en 1817, malgré les difficultés du pays et la fatigue du climat, en prolongeant le grand arc jusqu'à Punnœ au cap Comorin, d'une part, et jusqu'à Bider près du Daumergida (18^3' de latitude nord) , d'autre part, ayant ainsi ajouté aux données que nous possédions déjà sur la forme de la Terre la mesure d'un arc d'un peu plus de 10 degrés, c'est-à-dire presque égal à la méridienne de France tout entière (i).

Et cependant il fut souvent obligé d'interrompre ses opérations, soit à cause de difficultés topographiques, soit par suite d'accidents qui, dans ce pays presque désert ou du moins dépourvu des ressources mécaniques et physiques les plus indispensables , avaient une gravité et une importance considérables. Ainsi, par exemple, en 1808, le grand théodolite eut à subir une épreuve considérable ; on le hissait au sommet d'une haute pagode dans la plaine de Panjore, quand, tout à coup, la corde qui le maintenait et l'empêchait de battre contre la muraille se rompit ; l'in • strument, son étui et tout ce qu'il contenait tombèrent alors sur le mur avec un grand fracas : l'étui fut brisé et le cercle azimutal tellement distordu qu'au premier abord l'instrument parut hors de service pour toujours. Cepen-

(i) Plan of the trigonometrical opérations carried on the pcnin^ iula of India from the y car i8oa to 181 4 inclusive, tinder the super intendance of lieut.'colonel W, Lambton ^ publié par Horsbiirgh, 1827.

daot le colonel L«imbton ne se découragea point et, après six semaines d'eflbits incessants, il réussit à ramener le cercle ù sa forme primitive (i).

Ces opérations géodésiques ne furent d'ailleurs qu'une faible portion des travaux du colonel Lambton. Il fallait aussi rattacher par une série de triangulations, tous les points des possessions anglaises au grand arc indien. C'est ce qu'il fit depuis le cap Comorin ju5(|u*au parallèle de i6 degrés, embrassant ainsi une superficie d'environ 8 degrés de longueur en latitude et de 5 degrés de largeur en longitude.

Les régions que l'on traversait alors étaient d'ailleurs, en général, très- favorablement disposées pour la rapide exécution d'un pareil réseau de triangles : elles présentent, en eflet, de nombreuses collines isolées les unes des autres ou groupées en petites chaînes séparées par de larges vallées, et des sommets de ces collines, généralement nus et non boisés, on domine ù une grande distance tout le pays environnant. Cette contrée, appartenant presque tout entière à la présidence de Madras, se prétait donc merveilleusement aussi bien ù l'établissement des stations princi-

(i) On ne sut jamais bien quelle portion de la graduation eut à souffrir dans cet accident ; aussi plus tard, en i8i8, pour remédier à cet inconvénient, le capitaine Everest, alors qu'il assistait le colonel Lambton, imagina une méthode systématique d'observation qui lui donnait les lectures sur le cercle azimutal au moyen d'un grand nombre de portions cquidistantes de la graduation : il élimina ainsi, ou tout au moins atténua beaucoup le» erreurs dont celles-ci étaient entachées, et donna aux mesures un degré d'exactitude qui n'a probablement pas été dépassé dans les meilleures opérations analogues de l'Europe.

pales qu'aux observations destinées ù Gxer les positions des pagodes, des minarets et autres objets permanents pouvant servir de repères pour la topographie du pays ; mais il n'en fut plus de même dans la plaine de Panjore ni dans les régions plates dépourvues de positions dominantes et excessivement boisées qui forment la partie orientale de la côte au sud de Pondichéry ; là les difficultés furent parfois presque insurmontables.

Ces travaux topographiques n'étaient encore qu'à peine ébauchés que le gouvernement y trouvait déjà les bases indispensables aux agrandissements futurs du territoire anglais. Lorsque, par exemple, il s'agit de conquérir le centre de la péninsule, le colonel Lumbton fut chargé par le gouverneur de Madras de fournir toutes les informations qu'il lui serait possible d'obtenir sur « l'aspect et les ressources du pays, ses routes, sa richesse en eau potable et l'indication des régions les plus favorables aux mouvements niilitiiires; il devait aussi représenter les traits généraux de chaque contrée, ses rivières, ses vallées, ses passages, ses montagnes, les points où Ton pouvait établir des forts, etc. ».

Le colonel Lambton devait, en un mot, poser le premier jalon de la conquête anglaise et en préparer les éléments ; et, pour l'aider dans ces pénibles recherches, on mit à sa disposition quelques officiers de l'Institut militaire de Madras {Madras militaiy Institution), En fait, c'était toujours par cette sorte d'inspection économique et géographique du pays que l'on commençait avant d'entreprendre la triangulation d'un district nouveau. C'est ainsi qu'en 181 4 le colonel Lambton fournit au gouvernement de Madras une série de cartes donnant les traits géographiques

les plus importants de la péninsule, depuis le cap Comorin jusqu'à Goa sur la côte occidentale et jusqu'à Masulipatain sur la côte orientale.

Ce n'était point d'ailleurs sans rencontrer de nombreuses difficultés que Lambton pouvait rendre à lu colonie des Indes de si grands services ; et de plus ces difficultés lui venaient de tous cotés, aussi bien du gouvernement de Madras que des gouvernements indigènes. Soit économie mesquine, soit crainte de voir se multiplier les cartes <de la presqu'île indienne et les renseignements précis sur le pays, soit encore rivalité entre plusieurs services ana* loguos, il arriva que le gouvernement de Madras lui retira momentanément ses assistants, lui ordonnant de restreindre ses opérations à la triangulation principale et d'arrêter toute triangulation secondaire et toute mesure propre à acquérir des renseignements géographiques.

D'un autre côté, dans certains États indigènes, quoique les Résidents anglais Gssent tous leurs efforts pour donner à Lambton et à ses auxiliaires tous les secours et toute la protection qui leur étaient nécessaires , ils n'avaient pas toujours l'autorité suffisante pour briser l'opposition de ceux qui empêchaient l'établissement des stations dans les points dominants de la contrée, ou pour forcer les habitants à vendre à la petite troupe de Lambton les aliments nécessaires à sa subsistance. Dans le royaume de Travancore on fut même obligé de recourir aux armes, et le colonel Lambton dut organiser une expédition militaire pour s'emparer des lignes fortifiées d'Arumbolli qui fermaient le col du promontoire à l'extrémité duquel est le cap Comorin.

LE BUREAU OEODÏSIQUE PASSE SOUS LE GONTEÔLE DU GOU- VERNEMENT GENERAL ET DEVIENT LE GREAT TRIGONOME- TRICaL SURVEY OF INDIA.

Avec le succès les projets primitifs du colonel Lambton s'étaient étendus; il voulait continuer le grand arc jusqu'à la latitude de 32 degrés, ce qui en aurait plus que doublé la longueur, en passant par Agra, le Doob et le mont Himalaya. De leur côté , les Directeurs de la Compagnie des Indes Orientales [the honorable Court of Directors of the East India Company) étaient frappés des avantages qu'on retirerait d'une extension graduelle de la triangulation à la péninsule tout entière et même aux contrées qui la limitent vers le nord. C'est ainsi qu'en 1817 on avait autorisé Lambton à faire prolonger sous sa direction, par les trois ofiBciers qui l'assistaient, Everest, Penning et Lawrence , le grand arc jusqu'à la base de Beder, à la latitude de 18*^3', et la triangulation générale jusqu'au parallèle de 16 degrés ; mais, pour ces opérations, on avait dépassé les limites de la présidence de Madras, et pénétré dans des contrées dépendant, au point de vue politique de la présidence du Bengale et même des autorités britanniques seules, c'est-à-dire du gouvernement suprême de l'Inde.

U parut donc au marquis d'Hastings, alors gouverneur général, que le moment était arrivé de rattacher le Trigonometrical Survey au gouvernement suprême; cette décision fut prise le 1" janvier de l'année 18 18. Le bu-

réau géodési(|ue de ]!i[adras devint dès lors le Great Trigonometrical Survey of India, et le lieu tenant- colonel Lambton en fut le Superintendent, C'était pour le savant ofBcier le moment du triomphe ; malheureusement ce moment arrivait trop tard : Lambton était alors accablé de fiitigues et miné par un travail incessant sous ce climat malsain. Depuis 1802, en effet, seul il conduisait les opéralions géodésiques et celles que nécessitaient les triangulations de premier ordre (i); les ofQciers de l'Institut militaire, placés sous ses ordres pendant quelques années, n'avaient été employés qu'aux triangulations secondaires et aux opérations géographiques. Pour lui, son personnel se composait d'un certain. nombre de porteurs indigènes pour le transport des instruments, de quelques chainmen et signallers (employés à manœuvrer la chaîne et les signaux), et de trois ou quatre Européens ou Indiens qu'il engagea d'abord comme calculateurs, et qui lui rendirent ensuite accidentellement quelques services en campagne ; mais à lui seul incombaient toutes les observations astronomiques et les mesures d'angles. Or les si-

(i) Dans les premiers temps, néanmoins, Lambton fut aide par Se lieutenant Warren, du 33^ régiment de Sa Majesté, et le capi* taine Kater, du iti^ régiment d'infantene. Le premier, d'une aucienne famille noble de France, revint dans sa patrie à la paix; il resta d'ailleurs fort peu de temps avecle colonel Lambton, car, bientôt après le commencement de l'entreprise, il était chargé de la direction de l'Observatoire de Madras. Quant à Kater, sa santé Tobligea bien vite à quitter le pays; de retour en Europe, Il sut acquérir une haute réputation scientifique, devint membre de la plupart des Académies d'Europe, du Bureau des Longitudes de Londres et vice-président de la Société royale.

gnaux dont il se servit le plus souvent furent des mâts, des pavillons de marine ou d'autres objets opa* ques; et, sous le ciel de la presqu'île indienne, il se passe souvent bien des jours sans qu'un rayon lumineux puisse venir de cet objet éloigné. Les époques où l'on y rencontre une atmosphère favorable sont ordinairement celles de la saison des pluies, et par conséquent celles où l'influence pernicieuse du climat se fait le plus sentir; dételle sorte que, dès 1816 ou 181 7, Lambton était à peu près incapable de prendre une part active aux opérations : aussi demanda-t-il lui-même au gouverneur général un suppléant, chargé de diriger les opérations sur le terrain, et lui désigna- t-il, pour occuper ce poste de Chief Assistant, le capitaine d'artillerie Everest, dont il avait remarqué l'aptitude et le courage l'année précédente, et qui s'était déjà distingué par des opérations analogues dans l'île de Java (i). En même temps, les ressources financières de l'ancien Trigonomettical Survey of Madras furent considérablement augmentées, de façon qu'on pût continuer les travaux sur une échelle beaucoup plus vaste.

(1) On adjoignit aussi, et 'd'une façon permanente, à rétablissement, comme Geoîogist and Surgeon (naturaliste et médecin), une personne versée dans les Sciences naturelles, la Médecine et la Chirurgie. Le premier fut le D' Voysey.

SUAIIfTBNDENCR DU COLONEL LAMBTOK (l8l8-l823).

Les travaux de grande triangulation avaient alors atteint le nord du parallèle de i6 degrés, et il fallait rattacher au grand ai*c, tout en le prolongeant, les contrées situées ù Test jusqu'au méridien de Madras (méridien de 80 degrés), et comprises dans les bassins de la Kistna et du Godavery, deux rivières qui prennent leurs sources dans les Ghâts de l'ouest pour aller se jeter dans le golfe du Bengale, près de Mazulipatam ; mais ici les difficultés étaient beaucoup plus grandes encore que dans les régions më* ridionales, et à l'origine les progrès furent beaucoup plus lents. Le théâtre immédiat des opérations était en effet le pays de Deccan, placé sous l'autorité plus nominale que réelle d'un prince indigène, le Nizam d'Hydrabad ; les chefs des villages ou des tribus étaient la plupart du temps en révolte contre lui ; or les opérations des Survejrors leur étaient suspectes : dans le fait de planter ces mâts et ces signaux ils voyaient, et non sans quelques raisons peut-être, comme un commencement de prise de ])ossession de leur pays par des étrangers.

De là une première source de difficultés et de dangers pour Lambton et ses hardis officiers; mais c'étiiit la moindre. Les plus considérables venaient de la nature même de la contrée et de celle du climat pendant la saison où, comme nous Tavons vu, devaient se faire les observations. Il fallait, en effet, opérer dans une région où les plaines aussi bien que les collines sont couvertes d'ini-

menses forêts dans lesquelles on ne s*ouvre un chemin qu'avec la hache, où l'on perd des semaines et des mois à dégager les abords d'une station et à l'établir, loin de tout endroit habité ; et, par-dessus tout, dans un pays où, a ces pluies presque continues qui donnent à l'atmosphère la pureté nécessaire aux observations des signaux opaques succède invariablement une saison, la seule qu'on puisse utiliser, où la terre, pour ainsi dire au pouvoir d'une végétation monstrueuse, ne laisse plus de place à l'homme, qui partout y trouve la mort.

Quoi qu'il en soit, le capitaine Everest commença ses opérations (i) au mois de juin 1819. Dès l'origine, il fut obligé de réprimer une rébellion du détachement des troupes du Nizam qui formait son escorte ; après quoi» il pénétra dans une contrée « affreuse et sauvage, telle qu'aucune portion de la terre n'est plus triste, plus désolée, plus funeste ». Il lui fallut alors improviser les moyens nécessaires pour traverser les innombrables torrents dans lesquels s'étaient transformés les ruisseaux et les rivières gonflés par les pluies ; souvent, dans les stations des montagnes, il fallut défricher un mille carré (2,5 kil. carrés) de forêt avant que l'on fût en état de commencer les observations ; et, quand toutes ces difficultés eurent été surmontées, quand quelques jours à

(1) Plans of tht triangulation ^ in the Nizam* s dominiom, <?.rtending from Knrnool to the Godaverjr and Ij'ing to the Eastivard of Nirmul and Kurnool (pnhUé par James Horsburgh en 1827).

An account of the m^asnrement of an am of the mcridian be^ tiveen the parallels ofiS^3' and 24® 7', by the colonel Everest ^^ Londres, i83o).

peine le séparaient du moment où les observations, et par suite son œuvre, auraient été terminées, une fièvre maligne vint Tabattre, lui, ses assistants et aussi tout son peisonnel indigène. Il fallut quitter le pays en toute JiAtc; mais beaucoup périrent le long du chemin avant l'arrivée des éléphants, des litières et des convois de toute espèce qui avaient été expédiés d'Hydrabad par le superjiilcndcnt Lamblon ù la première nouvelle de ce malheur.

La santé du capitaine Everest en fut trop altérée pour t\\i\\ pût reprendre immédiatement la suite de ses opérations ; il fut obligé de changer de climat et d'aller un an au Cap de Bonne-Espérance (i). Les opérations commencées ne furent point abandonnées pour cela ; la suite en fut confiée au principal assistant d'Everest, J. Penning, qui, sous la direction de Lambton, termina la triangulation du bassin de la Kistna, en même temps qu*il prolongeait le grand arc jusqu'à Takal Khera (1822), près de Nagpoor.

Vers la fin de cette même année , le colonel Lambton quitta Ilydrabad, afin de le rejoindre à Nagpoor et prendre

(1) Au Cap, le capitaine Everest s'occupa bientôt de la révision de l'arc mesuré par la Caille; comparé aux mesures analogues ef- Tcctuées de ce côté de l'équateur, il offrait des divergences inexplicables et qui avaient donné lieu à cette hypothèse que la surface de la Terre n'avait pas la même forme dans les deux hémisphères. Le capitaine Everest montra {Mémoires de la Société royale astronomitfue, t. I) que cette divergence était probablement duc à l'influence perturbatrice produite par l'attraction des montagnes qui se trouvent aux deux stations extrêmes de l'arc; c'est ce que confirmèrent, vingt ans plus tard, les travaux de Thomas Maclear pour la vérificalion et l'extension de cet arc.

avec lui les dUpositions nécessaires pour prolonger le grand arc vers le nord, à travers le Mahaddo et la chaîne de Vindhya, et les plaines de Tlnde centrale, lorsque la mort vint le surprendre en cliemin, le 20 janvier 1823, à Hingunghat, ville de commerce actuellement bien connue et située à environ 5o milles au sud de Nagpoor,

Lambton avait alors 70 ans ; depuis Tàge de 47 ^^^ H n*avait cess(^ de travailler à la triangulation de l'Inde, et, quoique ne disposant que de moyens très-limitës, il avait pu obtenir des résultats surprenants. A sa mort, la mesure du grand arc était achevde jusqu'à 21^7' de latitude nord ; il avait donc mesuré un arc de 1 3 degrés du méridien de Madras, soit h peu près la vingt^septième partie de la circonférence terrestre, 1480 kilomètres environ (il y a 990 kilomètres de Dunkerque à Peqûgnan), et le réseau de triangles qu*il avait jeté sur la partie méridionale de la péninsule couvrait une étendue superficielle de 3 790 000 kilomètres carrés (la superficie totale de la France est aujourd'hui de 543 o5i kilomètres carrés), égale environ à sept fois la superficie totale de la France. Pour effectuer une aussi vaste opération, il a employé neuf bases {JBase Unes), séparées Tune de Tautre par des distances variables de i/^5 h 4oo kilomètres ; ces bases et leurs positions sont données dans le tableau suivant :