OBSERVATOIRES DE M. DAWES

Les Observatoires successifs de M. 'Dawes sont au nombre des Observatoires privés dans lesquels il a été fait

des travaux suivis, dignes de rivaliser avec ceux que l'on accomplit dans un grand Observatoire public par les efforts réunis d'un nombreux personnel. Il semble, en effet, que dans un petit Observatoire l'astronome, exempt des services et des fatigues de l'administration, libre de travailler à ses heures, libre surtout de ne traiter que des sujets de son choix, développe une énergie de travail bien supérieure à celle dont il est capable lorsque des nécessités de service l'appellent à une besogne parfois incompatible avec ses aptitudes et ses désirs.

William Rutter Dawes, né à Londres le 19 mars 1799, était le fils d'un professeur de Mathématiques à Christ's Hôpital ; destiné d'abord à l'état ecclésiastique , pour lequel il ne se sentait aucune vocation, il se mit, vers dix-huit ans, à étudier la Médecine, et, après avoir suivi avec succès les cours de l'hôpital Saint-Bartholomée, il s'établit, en qualité de médecin, d'abord au voisinage de Haddenham, puis, en 1826, à Liverpool.

C'est dans cette résidence que, avec une lunette d'un peu moins de 2 pouces d'ouverture, il fit ses premières observations astronomiques. Environ quatre ans après, il allait habiter Ormskirk, et y faisait construire un modeste Observatoire dans lequel il installait lui-même une lunette équatoriale de DoUond, de 3,8 pouces d'ouverture et de 5 pieds de longueur focale. Cet instrument était bien peu puissant; mais, en revanche, le fini de son travail était, comme celui de tous les instruments sortis des ateliers de DoUond , d'une perfection remarquable ; il sufiSt à M. Dawes pour commencer la révision du Catalogue des étoiles doubles de W. Herschel.

Ce travail fut pour lui l'occasion d'une étude impor-

tante <!e lYtoile triple ï du Cincer (i83i), et h cimhihit à la poblicnt!iin d'un Catalogue de cent vingt i^t une étoiles doubles (1834} : « Micrometrical measures iif thc pmi- * UoBS and distances of \t.\ double Stais iaiten at Onn-

■ tkirii in the xan i83o-i833. » {Memoin ofthe royal astronomical Society, vol. Vin, i835).

La notoriété qu'il avait acquise dans ce genre d'observations fort difficiles et très - délicates appela sur lui l'attention de H. Bistiop, lorsqu'il sentit le besoin d'avoii' un astronome pour diriger son Ol>servatoire de Sontli Villa; c'<i tait, pour M. Dawes, une occasion heureuse qui mettait à sa disposition des moyens de travail consi-

durables. Il accepta tes propositions de M. Bisliop et, dans l'automne de iSîg, devint directenr de l'Observatoire de South Viila. ,11 y continua les mesures d'étoiles doubles si bien commence'es à Ormskirk, mesures aux-

FiB. !..

quelles il put dès lors ajouter l'observation des comètes (comète de Bremiker, 1839). Son séjour à Londres ne fut cependant pas de bien longue durée , et, à la suite de divers événements de famille, il vint, au printemps de i844< habiter Camden Lodge, aux environs de Cranbrook, dans le comté de Kent.

Aussitôt que les circonstances le lui permirent, il fit construire un Observatoire dans sa nouvelle demeure.

- lOi -

Commence^ dans rautomnc de i845, cet Observatoire se compose de deux salles coiitiguës reiiferinant, l'iine iiii cercle méridien et une pendule, l'autre une lunette montée équatorialemenl. Le cercle méridien, dû à Siimns, a 2 pieds de diamètre ; sa graduation, tracée sur ar^'cnt, donne les 4 minutes, et la lecture s'y fait au moyen de quatre microscopes micrométriques. La lunette qu'il porta a 2,5 pieds de foyer et 2,^5 pouces d'ouverture. La lunette de Téquatorial est plus puissante; construit par Merzet Mahler, successeurs de Utzchneider et Fraunhofer à Tlnstitut optique de Munich, son objectif a 8 pieds de foyer et 6 pouces d'ouverture (mesures françaises). L'instrument tout entier est monté comme l'équatoriai construit par Fraunhofcr pour l'Observatoire de Dorpat, et un mouvement d'horlogerie lui permet de suivre les étoiles dans leur mouvement diurne.

M. Dawes reprit dès lors avec assiduité l'observation dos étoiles doubles, y ajoutant d'ailleurs des mesures continues sur les satellites d'Uranus et de Saturne, les dimensions de cette dernière planète et de ses anneaux, quelques observations de comètes et celle d'un passage de Mercure sur le Soleil (8 novembre 1848) (i). Mais peu à peu la fatigue de ce travail sans relâche altéra sa santé ; les névralgies auxqu(;llos il était sujet depuis longtemps devinrent si intenses (jue, par ordre des médecins, il dut interrompre ses observations.

Vers i85o, lorsque sa santé fut rétablie, M. Dawes transporta son Observatoire à Walernigbury, près de

(1) Ces observations de comètes et de planètes ont été publiées successivement dans les Montlily Notices of the rojal astronomi' cal Société'

Maidstone. Son équatorial de Merz y était à peine installé, qu'il découvrait (novembre i85o) la division en deux parties de l'anneau intérieur deSaturne ifi^- 9). Celte planète et ses apparences multiples devinrent alors, pendant quatre ou cinq ans, son sujet d'études favori.

Plus tard, M. Dawes dirigea son attention sur le Soleil et observa avec son équatorial les taches {fi^* 1 o) et les facules {fig> II) qui apparaissent sur la surface de cet astre. Il en a publié des descriptions et des dessins nombreux, où Ton trouve une foule de particularités intéressantes qui avaient jusque-là échappé aux astronomes.

Les découvertes nombreuses de M. DaTves, et en particulier sa découverte de l'anneau intérieur de Satui'ne, et ses mesures d'étoiles doubles furent à cette époque, mais un peu tard peut-être, récompensées par la médaille d'or de la Société royale astronomique (i855).

En 1867, l'Observatoire de M. Dawes fut, encore une fois, transporté et établi plus près de Londres, à Haddenham, au voisinage de sa première demeure. Dans cette nouvelle résidence, M. Dawes reprit et compléta son travail sur les étoiles doubles en se servant d'un nouvel équatorial de 7 j pouces d'ouverture, et même plus tard (iSSg) d'une lunette de 8 -J- pouces d'ouverture et de 9 pieds de foyer. Les Catalogues dans lesquels cet illustre astronome a rassemblé ses nombreuses mesures micrométriques des étoiles doubles forment une œuvre des plus importantes et qui ne sera pas de longtemps surpassée (i).

(1) Micrometrical Measurements of double Stars, by Ihe Rev. Dawes. {Memoirs of the royal astronomical Society ^ vol. XXIX et XXXV.)

A partir de 1860, la lantë de M. Dawes devint des

pins chancelantes et lui permit à peine d'observer. Il dut

renoncer entièrement aux observations de nuit et cesser

•M mesures d'étoiles doubles. Il re{>orta alors tout ce qui

GralDÉ de rli on feuIllM de Mule.

Ini restait d'activité snr l'étude de la photosphère solaire, qu'il avait autrefois ébauchée, et, sur ce sujet encore, les résultats auxquels M. Da'ves est arrivé sont excessive* ment remarquables. C'est lui qui a, le premier, fait remarquer l'apparence granulée de la surface du disque solaire. D'après cet astronome, la surface du Soleil est parsemée de petits points brillants qui, avec une forte lunette, font

complètement l'ellet de grains de riz décortiqués, éclairés par un violent soleil (/?§■. raet i3).De plus, ces grains de riz aa/eailles de saule, commel'a dit plus tard Nasmyth, sont entraînés vers l'intérieur des taches par \va mouve-

Crains de l'U ou Teuillei de saule.

menl lent aperçu plus tard par le P. Secchi, directeur de l'Observatoire du Collège romain, qui, lui aussi. Tait du Soleil l'ubjel prînclp^d de ses éludes.

M. Dawcs est mort à lladdcnham, le i5 féviier i368.

OBSERVATOIRE DE M. R.-G. GARRINGTON (rEOHILl).

M. R.-C. Carrington (lui-même le raconte dans la Préface d'un de ses ouvrages) avait été d'abord destiné à entrer dans les ordres; des convenances de famille l'exigeaient ainsi. En France, où les ecclésiastiques, les étudiants en Droit et en Médecine, les élèves des Facultés des Sciences et des Lettres étudient le plus souvent dans des villes éloignées, ou tout au moins forment dans une même ville des corporations difierentes, ayant entre elles peu de relations, M. Carrington eût certainement embrassé la carrière ecclésiastique ; mais en Angleterre, au lieu de ces Facultés séparées, de ces écoles distinctes, tous les genres d'enseignement sont réunis dans un certain nombre de centres, à^ Universités^ où, tout en suivant les cours spéciaux a la profession qu'il doit embrasser, un étudiant peut profiter en même temps de leçons de tout autre nature.

Or, à l'Université de Cambridge, où il étudiait la Théologie, M. Carrington eut l'occasion de suivre le cours de James Challis, Plumian pmfesso? et Cambridge ob» server, et le charme qu'il trouva dans ces leçons augmenta le désir qu'il ressentait depuis quelques années de se consacrer aux études astronomiques.

Sa famille, l'une des plus riches du comté, consentit à ce changement de carrière; et lorsque, en 1849» ^^^ études universitaires furent terminées, il entra, avec le

titre ai Assistant^ à l'Observatoire de Durham, alors dirigé par le révérend Temple Chevalier.

Pour M, Carrington, d'ailleurs, rAslronomie n'était point une carrière où il eût à faire son avenir matériel ; il n'aspirait, au contraire, qu'à acquérir au plus vite les connaissances astronomiques nécessaires pour lui permettre d'employer utilement aux progrès de cette science les revenus qu'il tenait de sa naissance. Aussi consacrat-il dès lors tout son temps à se rendre familiers les divers procédés d'observations et les calculs usuels de l'Astronomie : c'est ainsi que, pendant son séjour à Durham (i849-i85i), il observe avec assiduité les petites planètes Junon, Iris, Flore, Irène, Métis, Hébé...., alors nouvellement découvertes, les comètes de Pelersen, de Bond, de

d'Arrest, de Brorsen, d'Encke , calcule l'orbite de la

comète I de i85o, et détermine (i85i), au moyen des chronomètres, la longitude de l'Observatoire de Durham.

Les observations de petites planètes avaient démontré à M. Carrington la nécessité des Cartes et des Catalogues exacts d'étoiles, de la i'® à la lo* ou 1 1® grandeur. Les zones de Bessel et d'Argelander fournissaient le Catalogue complet des étoiles comprises entre o et 80 degrés de déclinaison boréale ; mais il restait au voisinage du pôle une calotte sphérique de 10 degrés, pour laquelle on n'avait ni Cartes , ni Catalogues. Le jeune astronome résolut de combler cette lacune; et, se sentant assez expérimente pour travailler seul désormais, il fit construire, sur la colline de Redhill, aux environs de Chichester, un Observatoire où, complètement indépendant, il put se consacrer entièrement au but qu'il s'était proposé.

- IJO ~

Situé sur la hauteur dr Furze-Hill, qui domine au nord, à IVst et au sud tout le pays environnant et se continue vers l'ouest par une longue bande de sable sur laquelle sont situées quelques maisons basses, TObservatoire de Redhill est d'une construction fort simple : ime maison, en forme de cottage, où habite l'astronome, est flanquée d'une aile peu élevée, Observatoire véritable, qui abrite un instrument des passages de 5 pouces d'ouverture et 5,5 pieds de foyer, réduction du grand instrument méridien de Greenwich, ainsi qu'un équatorial de 4,5 pouces d'ouverture et 4» 3 pieds de foyer, sortis tous deux des ateliers de Simms.

Commencé en juin i852, l'Observatoire fut terminé en février i853, et M. Carrington s'occupa immédiatement de la construction de son Catalogue de circumpolaires. Dans ce but, il déterminait , avec l'instrument méridien , les positions absolues des étoiles les plus brillantes; puis avec l'cîquatorial il rapportait à ces dernières celles des astres plus faibles. Le résultat de ce travail, Catalogue oj 3^35 circumpolar stars obsetved at Redhill^ in llie years 1854, i855 and i856, hy R.-C, Carrington, valut, en 1860, à son auteur, la grande médaille d'or de la Société royale astronomique.

L'obscrvaticm des circum[)Olaires ne suffisant point a l'activité de M. Carrington, il entreprit, dès le mois d'octobre i853, l'observation continue de la position dos taches solaires. A cette époque, auciin Observatoire public ne s'était encore occupé de cette importante question, et les quelques astnmomes qui avaient dessiné la surface du Soleil l'avaient fait par des procédés f(n*t imparfaits; on ne pouvait guère tirer des documents alors existants que

des renseignements approximatifs sur la distribution des taches, leur variabilité' de nombre ou de forme et leurs mouvements.

Christophe Scheiner (dlngolstadt), Tun de ceux qui, au commencement du xvii® siècle, avaient découvert l'existence des taches sur la surface du Soleil, avait remarqué que, prises isolément, ces taches conduisaient à des durées de rotation du Soleil différentes et variant entre vingt-cinq et vingt-huit jours. Quelques années après, le franciscain Ocloul et Simon Marins de Gunzenhausen avaient observé les taches avec soin ; puis ce sujet fut abandonné par les astronomes et les géomètres comme peu digne de leurs études. D'après Delambre, déterminer la rotation du Soleil d'après les observations des taches a est un problème plus curieux qu'utile, et un astronome doit s'en occuper au plus une fois dans sa vie pour voir si cette rotation devient constante (i) ». Mais, à la fin du xviii® siècle et au commencement du xix®, l'étude des taches solaires fut reprise avec ardeur : Wilson, W. Herschel, Gruithuisen et Arago en déduisirent des théories plus ou moins plausibles sur la constitution du Soleil. D'un autre côté, vers 1826, le conseiller Schwabe, de Dessau, et plus tard M. Rodolphe Wolf, de Zurich, subordonnant toute recherche théorique aux résultats de nombreuses observations, entreprirent de noter et de dessiner jour par jour toutes les taches qui apparaissaient sur la surface du Soleil.

C'est cette voie, seule possible alors, que M. Carring-

(i) Astronomie de Delambre y vol. IIÏ, p. 69.

ton résolut de poursuivre aussi, en (Hudiant d*nne ma • nière r^jifulirre la distribution et le mode de mouvement des taches, afin d'en déduire plus tard la durée exacte de la rot'ition du Soleil autour de son axe, la position vraie de cet axe lui-même v.t les mouvements ou les courants qui p:)urraient exister à sa surface.

Les observations, commencées le <) novembre 1 853, ont été continuées jusqu'au 24 mars 18G1 ; toutes ont été faites en projetant sur une feuille de carton Timage du Soleil et des fils pcrpendiculainvs d*un micromètre ; ces fds étant inclinés à ^5 degrés sur la direction du mouvement diurne, il suffisait, pour obtenir la position hélir>centriqùe des taches, de noter Theure de leurs contacts avec les bords du Soleil et avec les bords de chaque tache.

L'ensemble des données de l'observation et leur discussion ont été imprimés en iSGS, dans un grand Ouvrage qui a pour titre : Observations of the ftpots on thc Sun, fmm novemher 10, i853, to march o.^^ 18G1 ; maile (it Reelhill, hy C,-R. Carrin^tony et forme un magnifique volume, fort précieux pour les astronomes qui étudient les questions de physique solaire.

Dans sa discussion, M. Carrington prenait comme point de départ la valeur présumée la plus exacte des éléments de la rotaticm solaire, et s'en servait pour calculer d'avance les différentes positions que devait occuper une même tache. Comparant alors les positions observées et les positions calculées, il en déduisait les corrections destinées à rectifier les éléments primitivement adoptés.

Il est résulté de son travail deux lois empiriques fort importantes et qui confirment certains faits déjà connus depuis longtemps.

I ^ Les taches sont très-rares au delà de 3o degrés de latitude hëliocentrique ; elles sont très-rares sur Téquateur et se montrent en très-grande quantité dans deux zones situées symétriquement au nord et au sud, entre le lo® et le 3o® degré de latitude.

2° La rotation solaire n'a pas la même durée sur tous les parallèles : la vitesse est maximum à Téquateur. Pour exprimer d'une manière empirique cette rotation diurne, M. Carrington donne la formule suivante, où Ç représente la rotation diurne et \ la latitude :

Ç — i4«>25'- i6'sin*>.

De ces deux conclusions expérimentales, l'illustre astronome de Redhill déduit d'ailleurs des notions théoriques importantes. Pour les expliquer, il faut, d'après lui, admettre que le Soleil est enveloppé d'une épaisse atmosphère, dans Tintérieur de laquelle existent d'immenses courants. C'est l'idée que nous devons encore nous faire de la portion superficielle du Soleil, après toutes les nouvelles découvertes dues depuis à l'emploi du spectroscope.

Nous n'insisterons pas davantage sur les travaux de M. Carrington : ils sont bien connus, en France, par les Mémoires et les discussions de M. Faye.

D'ailleurs, après un examen consciencieux de sa vaste série d'observations, qui fut en grande partie imprimée aux frais du Gouvernement anglais, M. Carrington a conclu que, pour faire avancer nos connaissances sur ce sujet plus qu'il ne l'a fait dans son Ouvrage, il faudrait une dépense d'au moins 5ooo livres (laSooo. francs), et une période d'observations d'au moins vingt-cinq ans.

Il en est résulté pour lui cette conviction que, pour être fructueuses, les recherches relatives au Soleil ne doivent pas être Tœuvre d*un savant isolé, si assidu et si consciencieux qu'il soit; aussi a-t-il abandonné son Observatoire de Redhill et se prépare-t-il à partir pour le Chili dans le but d'y observer les étoiles voisines du pôle austral.

obskrvatoihk de m. w. lassell(staefirld, par livkrpool).

En même temps qu'un des plus grands seigneurs de l'Irlande, le comte de Rosse (i), s'efforçait de rendre aux instruments réflecteurs le rang important qu'ils avaient occupe autrefois en Astronomie, un des plus riches négociants de Li ver pool, cette reine des cités commerçantes, le brasseur William Lassell faisait, en Angleterre, des efforts analogues qui furent couronnés du même succès.

Après deux années de travaux, M. Lassell était parvenu, vers i838, à construire un miroir métallique, travaillé et poli par lui-même, de qualité excellente, malgré ses 9 pouces d'ouverture et ses 9,75 pieds de foyer. Il fit alors bâtir, tout près de Liverpool, pour utiliser ce bel instrument, im petit Observatoire auquel il donna le nom symbolique de Starfield^ Champ des Étoiles (2).

Cet Observatoire, terminé dans l'été de 1840, ne com-

(i) Voir, dans le Bccond volume, V Observatoire de Lord Bosse.

(2) Description of an Observatorf erected at Starfield. (Memoirs oj the rojral astrononùcal Society^ vol. XII.)

prend qu'un seul bâtiment, une tour de 5 mètres de diamètre, recouverte d'un toit tournant et renfermant dans son intérieur une lunette méridienne, et un télescope newtonien construit avec le miroir dont nous avons déjà parlé.

La lunette méridienne est de 'petite dimension, une sorte de lunette méridienne portative ; elle n'est destinée qu'à donner l'heure pour régler les pendules.

Le télescope est, au contraire, un instrument puissant et remarquable par la perfection de sa construction et ses belles qualités optiques; dirigé vers imc étoile, il donne, lorsque l'atmosphère est calme, une image parfaitement ronde et sans aucun de ces rayons divergents qui sont si fréquents avec les miroirs ordinaires. Le miroir est porté au bout d'un tube cylindrique de cuivre et soutenu par un système de leviers et de contre-poids qui, agissant avec d'autant plus d'énergie que le télescope est dirigé vers une portion du ciel plus voisine du zénith, préviennent les déformations du miroir sous l'influence de la pesanteur, lui conservent sa forme exactement parabolique et font que, d'après M. Lassell, « les images sont aussi belles à l'horizon qu'au zénith » .

Le tube du télescope est lui-même porté à l'extrémité supérieure d'un axe parallèle à l'ax^ du monde et tourne par l'action d'un fort mouvement d'horlogerie.

Quant à l'observateur, il est assis sur un siège suspendu aux parois du dôme par un système fort ingénieux de crémaillères, qui le place toujours à portée de l'oculaire.

A l'aide de ce beau télescope, M. Lassell a successivement observé la comète de Faye (12 décembre i843 — 22 février 1844)7 les comètes de Vico ( 19 septembre —

sous lin ciel justement célèbre par la transparence remarquable de l'atmosphère et par la constance de la température qui y règne.

L'espoir <le M. Lassell ne fut point trompé, car, pendant scm séjour dans cette île (octobre iSSa à mars i853), il put faire des observations exactes et nombreuses des deux satellites intérieurs qu'il avait ajoutés au mond(i d'Uranus; de beaux dessins de Saturne et de la grande nébuleuse d'Orion, dans l'épée de l.iquclle il découvrit une belle étoile. Il acquit, en outre, pendant cette expédition, la conviction qu'avec son télescope de 2 pieds d'ouverture il ne pourrait découvrir li l'une quelconque des grosses planètes aucun satellite nouveau.

A son retour en Angleterre, au printemps de i853, M. Lassell trouva le nombre des usines qui entouraient Starfield considérablement accru; les observations y étaient devenues impossibles : aussi transporta-t-il son Observatoire 2 milles plus loin, à Bradstones. L'installation de ses deux télescopes et de sa lunette nKîridienne occupa la fin de cette année, et le célèbre astronome ne reprit ses études sur notre système planétaire et ses observations de comètes et des autres astres faibles qu'au commencement de 1854.

Mais aucune découverte importante ne venait récompenser ses efforts incessants. L'idée qu'il avait emportée de Malte, de construire un nouveau télescope d'ouverture plus grande, et de retourner dans cette île, s'empara donc de lui avec une intensité croissante, si bien qu'au commencement de 1859 il reprit ses travaux de constructeur et entreprit la fabrication d'un télescope de 4 pieds (i™,22) d'ouverture et de 87 pieds (11*", 4®) ^^ foyer. Deux ans

Jélescope de 4 pieds d'ourerturc, do H. Lassell,

lui suffirent pour mener à bien cette œuvre importante, et, dans les derniers mois de i8()i, l'instrument {fig. i4) fut expédie à Malte et bientôt après établi dans une pos1« tion convenable. La diflicultc de la manœuvre d'une semblable machine avait oblige M. Lassell à emmener avec lui deux aides.

Les observations ne commencèrent sérieusement qu'en 1862; mais, à. partir de cette époque jusqu'au printemps de i865, le magnirir{ue télescope de M. Lassell fut constamment tourné vers le ciel et employé à en scruter les profondeurs.

Les résultats de ces travaux ont été nombreux ; nous devons signaler, parmi les plus importants, un Cata^ logue of 600 new ncbulœ discoveœd at Malta vith the foutth'feet equatorial in i863 to i865. Ces nébuleuses avaient par leur faible éclat, sous le ciel brumeux d'Angleterre, échappé aux télescopes de W. Herschel et de lord Rosse. L'expédition rapj)ortait, en outre, de nombreuses observations de la nébuleuse d'Orion, déjà étudiée en i852, ainsi qu'un grand nombre de mesures micrométriques des satellites de Saturne, d'Uranus et de Neptune.

Aujourd'hui, M. Lassell est retiré à Ray-Lodge, près de Livcrpool, et paraît avoir abandonné l'Astronomie militante pour ne plus s'occuper que de la mise en ordre et de la publicaticm des nombreuses observations recueillies dans les expéditions de i852 et i8G3.

OBSERVATOIRE DE M. WARREN DE LA RUE (CRANFORD, PRES LONDREs).

L'Observatoire de Cranford est la propriété de M. Warren de la Rue, un des plus gros fabricants de papier d'Angleterre, et qui a surtout porté ses efforts vers le perfectionnement du papier photographique. Il avait, depuis i852, dans sa maison de Canonbury, à Londres, un petit Observatoire où il faisait quelques mesures d'étoiles doubles, et où il commença ses travaux de photographie céleste , mais le ciel de Canonbuiy était très-défavorable, et, en 1867, M. Warren de la Rue fit reconstruire son Observatoire au village de Cranford, à 1 2 milles à l'ouest de Hyde-Park. Ce nouvel établissement comprend une salle méridienne avec une lunette des passages de Simms et une horloge de Condliffe, de Liverpool, ainsi qu'une tour pour Téqualorial et un laboratoire photographique au-dessous. L'équatorial est un télescope newtonicn de i3 pouces d'ouverture et de 10 pieds de distance focale, dont le miroir a été fait par M. Warren de la Rue lui-même; dans ce télescope, ce n'est point un tube cylindrique qui porte le miroir ; mais, afin d'éviter les distributions irréguliùres de température qu'amène toujours une pareille disi)ositi()n , celui-ci est porté par quatre tiges de bois formant les arêtes d'un prisme à base carrée et reliées entre elles par des cercles de fer. Un chercheur de 5 pieds de foyer est fixé au télescope.

A rorigine, l'Observatoire de M. Warren de la Rue fut consacré s[)écialement aux reclierclies de photographie lunaire. Cette a[)[)lication de la Physique à Tdtude du ciel était alors d*inveution toute récente. En iS/\5, MM. Fizeau et Foucault avaient obtenu une photographie du Soleil, et, presque à la même époque, M. Bond, de Cambridge (U.-S.), réussissait a prendre de belles photographies de Véga et de Castor, en môme temps que de Vico photographiait la nébuleuse d'Orion, et que le révérend J.-B. Reade obtenait aussi des photographies de Véga à TObservatoire du docteur Lee, à Ilartwell, et à son Observatoire du vicariat de Stonc. M. "Warren de la Rue se lanca de bonne heure dans la même voie (i85?.), cherchant à perfectionner tcmt aussi bien la construction des miroirs qui fournissaient les images, la préparation du collodion et du papier qui les recevaient, qu'à améliorer le procédé d'observation.

A Cancmbury, M. Warren de la Rue prenait ses [)hotographies sans l'aide d'un mouvement d'horlogerie et en guidant l'instrument à la main. A Cranford, un mouvement de ce genre fut installé. On changea de collodion, on chercha à construire des miroirs avant la même ouveitiirc avec une longueur focale moindre.

En i858, M. Warren de la Rue applique le stéréoscope à l'étude photogra[)hique de la Lune; le procédé qu'il emploie consiste à photographier la Lune dans des phases assez différentes de sa libration.

L'année iSSg et le courant de 1860 furent surtout occupés par les préparatifs de l'expédition de Ri va bel losa, près de Miranda del Ebro (Espagne), destinées à robservatii)n de l'éclipsci totale du Soleil du mois de juillet

i86o; M. Warren de la Rue y prit trente et un dessins photographiques de Téclipse qui ont été fort remarqués.

A son retour, il engagea comme assistant, à Cranford, M. Reynolds, qui l'avait aidé en Espagne.

Cette même année, le photohéliographe de Kew fut transporté à Cranford ; l'installation du service météorologique central a Kew et l'encombrement qui en résultait empêchaient, en effet, de l'y employer utilement, et le comité de la Société royale confia ce bel instrument à M. Warren de la Rue, qui pria M. Backley, assistant à l'Observatoire de Kew, de venir l'aider. On fit alors pendant trois ans, à Cranford, à la fois des photographies du Soleil {fig* 1 5) et de la Lune ; ces dernières étaient ensuite grandies jusqu'à avoir les dimensions des cartes de Béer et Miidler,

En i863, le photohéliographe fut ramené à Kew et réinstallé dans son ancien dôme; mais M. Warren de la Rue, d'accord avec M. Balfour Stewart, en conserva la direction supérieure, M. Backley continuant à y observer sous ses ordres.

Les loisirs de M. Warren de la Rue se partagèrent dès lors entre Cranford, où l'on étudiait la Lune, et Kew, où l'on observait assidûment le Soleil. Son attention se portait aussi vers la construction et le perfectionnement des instruments d'Optique ; il avait fait construire une machine à polir dont il obtenait les meilleurs résultats et d'ailleurs il étudiait avec soin les miroirs de verre argenté de Steinheil, de Munich, pour les comparer aux miroirs métalliques qu'il faisait lui-même.

En i865, l'Observatoire de Cranford s'accrut d'un bâtiment destiné à loger un nouvel équatorial provenant de

feu M. Pnlmieii, el dont l'objectif, de Merz, est un des meilleurs que l'un connaisse. En mânic temps on y installait un grand réflecteur, qui, avec un grossissement secondaire , permet d'oblenir des jiliologi upliics du Soleil de 3 pieds de diamètre.

Imogci du Soloil prUo au pholohÉlio|;rD]iIi«.

Ces divers travaux cmt peu à peu fatigué hi vue de M. Warren de lu Rue ; aujourd'hui il lui est foi-mellement interdit d'observci- |>ar lui-même, et il vient de léguer t'ius SCS instruments à l'Université d'Oxford. Pendant toute la durée de son existence, l'Observatoire de Cran-

ford a d'ailleurs été ouvert à tous les astronomes désireux de profiter de Texpérience difficilement acquise par M. Warren de la Rue, pour pouvoir se livrer ensuite, ailleurs, à des travaux du même ordre. M. Le Sueur, avant de partir pour Melbourne, et le major Tennant, avant ses belles expéditions, y ont travaillé pendant longtemps.