IN REMEMBRANCE
of WILLIAM, Third Earl of ROSSE,
born juno 17 1800,
(lied octobcr 3i 18G7,
after long suffering born
as a brave man and a true Christian.
Sprung from a distingiiished race eminently gifted both in body and mind, bis use" of thèse blessings wàs worthy of them; in the Universily he won the highest honours; în the House of Gommons when be represented the King*s County, as afterwards in the House of Lords, he was Gonspicuous for integrity, judgment, great praetical talent and dévotion to the best interest of bis country. Admirable in ail the relations of life, as a Husband, a Father, a Landlord,
He was renowned in the loftîcst range of science, and he revealed to mankind by the unrivalled création of his genius a wider vision of the glory of God.
Les travaux de l'Observatoire de Birr Castle ne furent point interrompus par la mort de son fondateur. Depuis longtemps déjà son fils, le quatrième des comtes de Rosse et le propriétaire actuel du château de Birr, s'occupait d'astronomie et poursuivait les recherches de son père. Il avait fait, par exemple, une étude fort longue et fort complète de la grande nébuleuse d'Orion, dont on trouvcî les résultats dans les Philosophical Transactions pour 1868, sous le titre : On account of Observations of the Great Nehula in Orion, made at Birr Castle, with the 3 feet and 6 feet télescopes y heUveen 1 848 and 1 867 , with the draix'ing of the nehula; by Lord Oxmantown.
Lord Rosse continua dès lors ses travaux astronomiques et en étendit le cercle. Aidé de ses assistants, qui
l'iirciit KiirrossiviMiioiit MM. Burton et Rjilph Copeland, il ri>pi'it les f)l>s('rv;itions iU*s nrbulouscs indiquées dans le (lat.iio^iii* ^«'iH'i'.il di> sir John llri'srlicl, observa au priint di' \iie physique JiipittT, Uranus et Neptune; plus tard, il ht «uhiptrr ail tt>lcst'n|M* de (> pirds {\e LtUfiat/ian) un bon inoiivrincnt d'Iinrlo^iTie qui lui |)crniit de compléter ces ob.s<'i'\ati()iis [)]iysirpii's jiar des mesures niici*onictriques oxartrs. Kiihii, et rVst là son travail le plus important, il a fait (h'piiis i8(>8 une belle stirie d^expcriences sur la radia tir)!! de la chaleur lunaire, sur la h>i de son absorption par notn* atmosphère et sur la Vtiriation de son intensité dans les divcM'scs phases de. ses lunaisons : nous entrerons dans quelques détails à ce sujet.
Avec \v. t«'lescop(^ do 3 pieds, il obtenait une image de la Lune dv ?.,() poucos (o"',o74) <ïc diamètre en moyenne, dont tonte la chaleur était concontrce sur Tune des faces d'une pile tliernio-éleetrique de o,33 pouce de diamètre an moyen d*uii miroir concave de 3,5 pouces (o'",o8g) et 3 ponces (o'",o^()) i\v. foyer; un galvanomètre très-sensible, relié à la pih. par (l(^s (ils recouverts de soie, serviiit d'appareil mc.'sureiir. Lord R(»sse a trouve ainsi, en i8G8, i8(k)ei 1870, que la loi de la radiation calorifique lunaire était sensiblement la même que celle de Zœllner pour la variation de sa radiation lumineuse; comme on le sait, cette loi est exprimée par la formule suivante :
7 sin(('- p)--(e- p)eos(e--p)
(/ ' sin'(i''- p)- (e'- p)cos"(i''- fJj'
où f/ et g sont les quantités de lumière envoyées par la Lune dans deux ])hascs différentes d(; sa lunaison, p et p' les distances angulaires de la Lune et du Soleil, p une con-
stante qui représente la hauteur moyenne des montagnes de la Lune et dont la valeur est de 52 degrés. En outre, tandis qu'une lame de verre laisse passer 80 pour 100 du rayonnement solaire, elle ne transmet que 10 pour 100 du rayonnement lunaire : la chaleur de la Lune se compose donc de 90 pour 100 de chaleur obscure et 10 pour 100 de chaleur lumineuse.
Plus tard, lord Rosse étudia l'absorption de la chaleur lunaire par notre atmosphère, c'est-à-dire la variation de l'intensité de son rayonnement calorifique (au même degré de la phase) avec, la distance zénithale ; il obtint ainsi une loi tout à fait analogue à celle que Seidel avait obtenue pour la lumière des étoiles. Enfin il trouva que, si l'atmosphère n'existait pas, la surface de la Lune, lorsqu'elle est pleine et lorsqu'elle est nouvelle, pourrait être remplacée par un vase d'étain noirci, de même étendue apparente et rempli d'eau à 247 et 5o degrés Farenheit (120 et 10 degrés C.) (i).
Actuellement l'Observatoire de Birr Castle utilise ses beaux instruments h une étude physique complète" de la planète Jupiter; et M. Strype, ingénieur de Dublin, adapte au télescope de 3 pieds un mouvement d'horlogerie semblable à celui qui avait permis de tirer du Léviathan un parti si fécond et si remarquable.
(i) En répétant ces expériences à Paris en 1869, MM. Marié-Davy et Baille unt trouvé que la chaleur réfléchie par la surface de la pleine Lune était équivalente à celle qu'émet un cube de G^,5 de côté plein d'eau bouillante et placé à une distance de 35 mètres.
OBSERVATOinP. DE J. KDWARDS COOPKIi (mAEK.EBK CASTLS,
irlandr).
I/Obsorvatoirc de M. Bîshop venait à peine d'être créé dans la campagne de Londi'cs, que M. Hind, astronome de cet Observatoire, y découvrait deux petites planètes (Iris, i3 août 1847; Flora, a8 octoljrc ï847)t malgré le peu de transparence du ciel aux environs delà métropole anglaise.
Un riche seigneur irlandais, M. J.-Edwards Cooper, résolut «alors d'établir, dans son cliâteau de Markree, sur la cote nord-oiiest de llrlande, un Observatoire destiné à suivre la même voie. Sou but était le suivant : cataloguer av(»c des iustruiiK^uts puissants et exacts toutes les étoiles de la région écliptique du ciel jusqu'à la ii* grandeur, et s(î servir ensuite de ce (Catalogue pour encarter la même portion du firmament, porlion où se rencontrent toutes les petites planètes. lÀ recherche des petites planètes jusqu'à la 12® grandeur deviendrait, dès lors, ex(îessivement facile. Dans la pensée de M. Cooper, c(*s cartes devaient même servir à la recherche de la planète iiltra-uraniennc alors inconnue. C'était là un projet grandiose, qui eut la bonne fortune d'être adopté par la Société royale. L'Observatoire de M. Cooper fut bientôt termint'. Son instrument important fut un cquatorial dont la lunette avait i4 pouces (o'", 35) d'ouverture et 25 i)ieds de distance focale. Il possédait en outre un cercle méridien de Troughton et Simms, construit sur le
modèle de celui de l'Observatoire royal de Greenwich (voir i'® Partie, p. 43) et d'une grande perfection. L'ensemble de ces instruments faisait de l'Observatoire de M. Cooper un des établissements les mieux outillés d'Angleterre.
M.ais il y a plus [la louange doit en revenir en partie à M. Graham, qui dirigea toute l'installation de l'établissement astronomique de Markree, et en fut plus tard le véritable astronome (i)], h l'inverse de ce que nous avons rencontré dans un certain nombre d'Observatoires de l'État ou des Universités, rien né fut sacrifié au hasard, mais tout fut subordonné au but astronomique.
Pour l'instrument principal, l'équatorial, le véritable outil de l'Observatoire, point de bAtiments, pas de maison ; il est, à vrai dire, installé en plein air ; une simple cabane lui suffit; mais aussi, toutes les éclaircies que lui offrira ce ciel trop souvent couvert, il en profilera , et pas un astre ne lui échappera.
Mais, par suite du mode d'installation des instruments, la pendule était trop loin de l'observateur pour qu'il put en entendre les battements. Le second assistant, placé dans la salle du cercle méridien, inscrivait sur son registre les fops d;)nnés par M. Graham : pour des mesures précises, une pareille installaticm eût élé fir)rt mauvaise ; mais pour le but que se proposait M. Cooper elle était rationnelle et suffisante. Actuellement les diverses méthodes d'enregistrement lèvent toute difficulté, et certainement il
(i) Lo personnel de l'Observatoire de Markree se composait de M. Graham, premier assistant, et de M. Robertson, second assistant.
n'y a pas d'Obsorvatoire qui, avec un bon instrument et |)eu (le personnel , ne puisse rendre de grands services en suivant les principes mis en pratique à l'Observatoire de Markree. D'un autre côté, M. Graliam réduisit toutes
D Ri'ticule de Bradlcy.
ses mesures .\ celles du tcm])S; c'i'tail là un précieux avantage. Il employa p:)ur cela le micromètre ihomboldal de Bradlcy (Z?^". <)), dont la Caille s'était servi avec tant de succès au Cap de Bonne-Espérance (i), et qui lui parut éminemment proj)re à donner, par des observations de temps et avec une exactitude sufïlsante, à la fois Tascension droite et la dc'clinaison des diflérents astres : il offrait en même temps l'avantage de laisser libre, pour
(i) La Caille, Cœlum australe stclUferumy p. 8.
Texamen détaille des astres eux-mêmes, tout le milieu du champ, portion où la vision est la plus nette.
Au début même de ses observations, M. Graham découvrit la planète Thémis. L'excellence de la méthode était dès lors prouvée; aussi M. Graham crut-il devoir se consacrer uniquement à la confection d'un bon Catalogue et aux observations qu'elle nécessite, plutôt que de chercher dans des découvertes faciles une renommée immédiate, et pendant huit années consécutives, du 9 août 1848 au 27 mars i856, on observa sans relâche, à l'Observatoire de Markree, les étoiles de la zone écliptique.
Les observations ont été publiées très-rég^ulièrement aux frais de la Société royale, et par les soins de M. Cooper, sous le titre : « Catalogue of stars near the ecliptic ohserved at Markree, and n>hose places are supposed to he hitherto unpublished », en quatre volumes parus à Dublin, en i85i, i853, i854et i856. Le premier volume renferme i4 888 observations, le deuxième i5 298, le troisième 1 5 o 1 8, le quatrième 1 4 9^2.
Le total des observations faites à Markree, pendant ces huit années, s'élève donc à 72968; mais, à cause des étoiles communes aux différents Catalogues, points de repère nécessaires pour relier entre elles les portions du ciel dessinées successivement, le nombre total des étoiles dont les positions peuvent se déduire des Catalogues de M. Cooper se réduit à 60 066.
Depuis i856, l'Observatoire de Markree n*a publié aucun travail astronomique, aucune observation. Peutêtre avait-il été fondé dans le seul but de faire des cartes écliptiques et, une fois ce but atteint, M. Cooper a-t-il jugé sa mission terminée. Il existe en Angleterre de nom-
breiix exemples cFiine pareille limitation de travail, que nous approuvons d'ailleurs complètement. C'est ainsi, par exemple, que M. Warren de la Rue s'était engagé à subvenir pendant dix ans aux frais de réduction et d'impression des observations du Soleil faites à Kew.
Néanmoins le Catalogue érliptique de Markree restera comme l'un des plus beaux monuments que puisse élever la fortune unie à l'intelligence et à l'amour de son pays.
OBSEEVATOIRES DE'm. J. BIRMINGHAM ET DE M. W. ERCK
(millbrook et sherrington-house).
Outre ces Observatoires principaux, il existe encore dans le royaume d'Irlande deux étiiblissements astronomiques fondés récemment et dont nous dirons quelques mots.
k Millhmoh, dans le comte; de Tuam, M. Birmingliani étudie, depuis iSCiT), avec une bonne lunette montée sur un pied ordinaire, la variabilité des étoiles, et chaque année, en novembre, il observe les averses météoriques des Léonides.
A Shenington-Housey dans le comté de Wicklow, à 4o kilomètres sud-est de Dublin, INI. W. Erck a installé en 1873 un -(kpiatorial dont l'objectif, dû i\ Alvan Clark de Chicago (U.-S.), a 8 pouces (o*", 20) d'ouverture et 75 pouces (2'", 90) de foyer, avec lequel il a déjà fait une étude consciencieuse des mouvemcnls relatifs des composantes de la Grande Ourse.
