A EDMOND DE CONCOURT

En témoignage de ma grande admiration et de ma respectueuse affection.

Ami, vous avez su la rendre communicative, l'émotion profonde et tendre, le sentiment de I'àme qui se révolte, pleure et crie dans les ténèbres d'une âpre destinée ; — vous avez su la dire, avec de véridiques accents, avec un art persuasif, cette vie qui a ses résonnances dans les vies de tous ceux des nôtres qui connurent la pauvreté et ](■■> luttes affreuses pour arriver à la lumière. — Vous avez su l'écrire, l'horreur des mesquineries où les plus forts laissent leurs onces de chair et le plus beau de leur sang, si bien qu'à jamais il garde la méfiance contre la société, la sourde angoisse, la subtile épouvante de voir se rouvrir le soupirail de la géhenne sous leurs pas... Oui, à chaque page de ce livre, les souvenirs montent à l'horizon des misères, et c'est avec une hâte fiévreuse qu'on tourne les feuilles, qu'on scrute les âmes amies ou ennemies, les âmes ferventes ou