MORALE

La morale indépendante est donc une morale variable, mais, de plus, corruptible.

Le fait est là, évident, irrécusable.

L’écrivain que je citais tout à l’heure, qui déclare la religion incapable de produire une morale, qui parle d’une morale t pour chaque siècle, chaque race et chaque ciel, » ce même écrivain proclame que le vice et la vertu sont des produits, comme le vitriol et le sucre.

Et il a raison de conclure, ainsi, puisque l’ homme, selon cet écrivain, n’est lui-même qu 'un produit, comme toute chose.

Lisez, et dites-moi ce que vous pensez de la morale que va déduire de ce principe le moraliste indépendant que je cite :

» L’homme est un produit comme toute chose, et à ce titre, « il a raison d'être comme il est. Son imperfection innée est « dans l’ordre, comme V avortement constant d'une étamine

« dans une plante. » Cela étant, « le vice est un produit. - Et ce qui nous semblait le renversement d'une loi est l'ac- « complissement d'une loi. La raison e la vertu humaines ont « pour matériaux les instincts et les images animales. . . comme « les matières organiques ont pour éléments les substances « minérales. Quoi d’étonnant si la vertu ou la raison hu- « maine.... comme la matière organique, parfois défaille ou « se décompose? » Puis, après avoir parlé des forces maîtresses, des lois indestructibles qui contraignent, l’auteur ajoute : « Qui est-ce qui s’indignera contre la géométrie : surtout « qui est ce qui s’indignera contre une géométrie vivante ( I ) ? »

Puis, il faut voir bientôt après l’application de ce principe à l'adultère, et comment le moraliste indépendant bafoue ceux qui seraient tentés d’avoir une pensée de blâme ; lui, il s’égaie et plaisante.

Le même demande ailleurs, à propos d’un passage de lord Byron sur les amours d’Haydée, comment on peut refuser de reconnaître le divin, non-seulement dans la conscience et dam l'action, mais dans la jouissance! « Qui a lu les amours « d’IIaydée, s’écrie-t il, et a eu d’autre pensée que de l’envier « et de la plaindre? Qui est-ce qui peut, en présence de la « magnifique nature, qui leur sourit et les accueille, imaginer « pour eux autre chose, que la sensation toute puissante « qui les unit (2) !... »

Voilà, donc les jeunes gens bien avertis que la jouissance est divine comme la comcience; qu’en de certains moments, il n’y a pas à imaginer pour eux autre chose que la sensation toute-puissante qui les entraîne, et que, dans de tels cas, on ne peut avoir d’autre pensée que de les envier et de les plaindre, puisqu’ils sont sous l’empire de lois indestructibles qui les contraignent, lois absolument innocentes, après tout, l’homme ayant raison d'être comme il est, et étant une géométrie vivante !

(1) M. Taine, Revue des Deux-Mondes, 13 octobre 18G2.

(2) Ibid.

Vous qui réclamez la direction morale des âmes, prêchez cette morale à la jeunesse, elle se chargera de l’appliquer !

C’est dans la même inspiration que l’auteur de Lucrezia écrivait : « Quand tu verras deux époux, excellents l’un pour « lautré, s’aimer d’une manière paisible, tendre et fidèle, dis « que c’est de l’amitié; mais quand tu te sentiras, toi, noble « et honnête homme, violemment épris d’une misérable cour- « tisane, sois certain que ce sera de l’amour, et n’en rougis « pas! »

Et n’est-ce pas dans le même sens que, dans un autre roman, je vois les deux principes que voici : « Un sentiment accepté « en nous-mêmes devient aussitôt un devoir. » — a Mon « amour ne peut être qu’une religion. »

Je le répète : Prêchez à la jeunesse cette morale, et par les journaux de toute sorte, faites-la descendre dans le peuple : et vous verrez ce que deviendront les mœurs d’un pays.

Ah ! laissez-moi vous le dire : Je me sens ici révolté par votre morale, autant que par vos blasphèmes contre Dieu !

Cettejeunesse française que vous abreuvez de ces corruptions, elle ne cessera jamais de nous être chère. On donnerait mille vies comme une goutte d’eau pour la sauver. Et voilà pourquoi, quand vous vous attaquez à elle, dans vos livres et dans vos chaires, je me sens blessé au cœur, et je ne puis m'empêcher de pousser des cris !

M. Taine, du reste, et l’auteur de Lucrezia ne sont pas les premiers h entendre ainsi la morale indépendante. Une école n’avait-elle pas essayé avant eux de se livrer à « la recherche « hardie et sainte de la loi morale nouvelle ? » Et qu’elle était cette morale nouvelle? La réhabilitation de la chair, comme ils le disaient eux-mêmes : « 11 s’agit entre nous de morale, de la réhabilitation de la chair sous le point de vue moral. » (Paroles du P. Enfantin.)

Et leur réhabilitation de la chair allait jusqu’à ceci. L’un disait : Le divorce doit être glorifié et sanctifié, « et pour- « quoi ? Parce que les êtres aux affections vives et passagères

« ont tout autant de droits que les êtres aux affections pro- « fondes, et durables. »

Qu’on ne me dise pas que toutes ces doctrines-là sont mortes, Non, elles sont vivantes; la morale indépendante relève leur drapeau en relevant leur principe ; et qu’on veuille bien remarquer ceci et me dire s’il n’y a pas là un symptôme significatif de l’état des esprits : les ouvrages où ces doctrines sont enseignées, se réimpriment à l’heure qu’il est, et la Vie éternelle du 1*. Enfantin fait partie d’une bibliothèque, dite Bibliothèque utile, dontj’ai déjà parlé : feront-ils aussi partie, demanderaije, de ces bibliothèques populaires, que M. Havin, me dit-on, propage avec ardeur (1)? Et si M. Havin devient un jour ministre de l’instruction publique, feront-ils partie des bibliothèques des écoles?

Comment osez-vous proclamer la morale indépendante des doctrines, quand il est si manifeste que les doctrines influent, et si décisivement, sur la morale?

Vous ne donnez pas à l’homme Dieu pour auteur ; mais vous lui donnez la matière : vous parlez en effet de « la formation » lente de l’humanité, ce phénomène étrange en vertu duquel « une espèce animale (l’humanité) prit sur les autres une supé- « riorité décisive d (M. Renan.)

(1) Il existe, du reste, sur la manière dont certains partisans delà morale indépendante, entendent former des bibliothèques populaires des aveux précieux. Au congrès de Berne, où^cette question de la moralo indépendante fut si orageusement discutée, des orateurs prétendirent que, la voix du peuple étant la voix de Dieu, il n’y avait aucun inconvénient à lui donner en pâture toute la mauvaise littérature du XVIII e siècle, si cela lui convenait, lin membre, M. Marguerin, ayant avancé que les hommes de, cœur qui s’associent pour instruire le peuple doivent lui fournir un aliment intellectuel sain et bienfaisant, et qu'il est de leur devoir strict d’écarter des bibliothèques formées par leurs soins les livres dangereux : « Ah ! lui fut-il répondu, vous voulez tenir « le peuple en lisières. Non : les ouvriers ne veulent plus de lisières. Que fouir vrier choisisse lui-méme ses lectures sans tuteur ! » lin autre membre ayant déclaré qu’il fallait refaire au plus tôt pour le peuple l'iiistoire de la révolution française, et lui signaler sans ménagement tous les crimes commis au nom du prétendu salut public, au lieu d’en faire une immortelle apologie, de vives réclamations se firent entendre.

Croire que l’homme n’est qu’une espèce animale, est-ce qu’une telle doctrine est sans influence sur la morale ?

Vous avez une doctrine sur l’àine : vous niez l’âme, vous lui substituez l’organisme, vous regardez Pâme comme la résultante de l’organisme. Est-ce qu’une telle doctrine est sans influence sur la morale?

Vous avez une doctrine sur la vie future : vous la niez ! Est-ce que la négation de la vie future, l’opinion que tout finit pour nous avec le corps, est sans influence sur la morale ? Est-ce qu’il n’y a pas au bout de ces négations des conclusions pratiques? «Mangeons et buvons, car demain nous mourrons : » Manducemus, et bibamus, cras enim moriemur. Que de gensen resteront à ces conséquences !

Vous parlez de la conscience : « Conscience ! conscience ! « dites-vous avec Rousseau : auguste instinct, voix immor- « telle ! »

Et voilà des moralistes indépendants qui vous répondent :

« L’analyse ne trouve dans cet auguste instinct et cette voix 4 immortelle qu’un mécanisme très-simple, qu’elle démonte 4 comme un ressort (I ). j>

4 La conscience est une propriété de la matière » (M. Moleschot).

Et, dans ce mécanisme matériel, 4 la forme machinale de « chaque pièce est toujours là, prête à entraîner chaque pièce 4 hors de son office propre, et à troubler tout le concert. Il n'y 4 a point dans l’homme de puissance distincte et libre. Lui- « même n’est qu’une série d’impulsions précipitées et di’magi- « nations fourmillantes ( 2 ). »

Voilà l’homme de la morale indépendante.

Et cet homme, en qui il n’y a point de puissance libre, qui n’est qu’une série d’impulsions précipitées, comment voulezvous, quand la violence de la passion ou un grand intérêt l’entraînent, qu’il sacrifie l’intérêt ou la jouissance an devoir, la jouissance aussi divine que la conscience ?

Ah ! le ciel nous préserve de voir jamais régner votre morale r

(1) M. Taine, Philosophes français au xix* siècle, p. 276.

(2) Encore M. Taine. *

Le jour où elle viendrait s’asseoir au foyer des familles, entre le père et l’enfant, entre l'époux et l’épouse, serait le plus néfaste des jours dans les annales de l’humanité.

Pères de famille, qui que vous soyez, je vous le crie : une telle morale est plus qu’impuissante îi protéger votre foyer, à garantir les mœurs de vos fils, la pudeur de vos filles, la fidélité de vos femmes, laprobité de vosserviteurs, et votre propre vertu.

La vie humaine n’est donc pas protégée par la morale indépendante.

La société, l’est-ellc davantage? Hélas! non.