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t La qualité des doctrines, c’est M. Renan qui parle, importe «assez peu (1)... Le savant ne poursuit qu’un but spécula- « tif, de paisibles et inoffensives recherches (2)... le penseur « ne se croit qu’un bien faible droit à la direction des affaires - de sa planète ; la pensée pure ne demande que le royaume « de l’air; semblables à de purs esprits, placés en dehors des « intérêts, des passions, des événements de leur époque, les « chefs de la pensée abstraite ne se doutent pas qu'il y ait une « société humaine, ou du moins ils spéculent comme s'il n'y « en avait pas (3). »

M. Taine continue: « Mais vous êtes mariés, leur dit Rcid. « — Nous, pas du tout. — Mais, répond M. Royer-Collard, vous « établissez la révolution dans l’esprit des Français ! — Nous « n’en savons rien. Est-ce qu'il y a des Français (4)? » D’autres sont plus francs et disent sans détour : t Un dogme nouveau amène un régime nouveau.

« Un nouvel état mental appelle un nouvel état social.

« La réforme mentale aura pour conséquence la réforme € matérielle; il en a été toujours ainsi.

« Une autre éducation, une autre vie morale, une autre « société sont en enfantement... La révolution n’est pas une pure « et simple insurrection de l’esprit contre les incompatibilités « théologiques (l’existence de Dieu) : elle a pour aboutissant « nécessaire une régénération radicale qui, changeant les « conditions mentales, changera parallèlement toutes les con- « ditions matérielles (3). »

Et il n’y a que quelques mois, je lisais, du même écrivain, les paroles que voici, et dont il est impossible de ne pas tenir compte :

« Une croyance, dit M. Mill, qui a gagné les esprits cultivés

(1) Essais, p. vil.

(2) Etudes d'histoire religieuse, p. xxi, xxm.

(3) Itevue des Deux-Mondes, 1" avril 1858.

(4) Philosophes français, p. 36.

(5) Conservation, Révolution, Positivisme, p. XXX, 111, 1*0. — Paroles de Philosophie positive, p. 22.

« d’une société, est sûre, ou plus tôt ou plus tard, à moins que « la force ne l’écrase, de parvenir a la multitude. Cette opi- « nion, qui a été celle de M. Comte, et qui est aussi la mienne, « dissipe les illusions qu'on se fait quelquefois, quand on croit * que, sur le domaine historique, philosophique ou scientifique, « les recherches peuvent demeurer encloses dans les livres et « dans les écoles. Non ; quelque intention qu’on ait, elles vont « inévitablement porter coup à'Fancien ordre intellectuel,