QUE S’ EST-II. DONC PASSÉ

Un Évêque, en France, au xix' siècle, après dix-neuf siècles de Christianisme, s’est permis, dans une Lettre à son clergé, de rappeler ces vérités premières, fondamentales, que l’humanité, à toutes les époques, a proclamées, que les païens euxmêmes ont admises, et dont la négation, quand elle se produisait parfois sous la plume de quelque sophiste, excitait partout l’horreur et l’indignation publiques :

Il y a un Dieu ;

Il y a une Providence ;

Il y a une justice divine, qui châtie par des maux privés et par des calamités publiques les péchés des hommes et des peuples.

Et, cet enseignement, si simple, a paru étrange, intolérable. On s’étonne, on se récrie; et, bien qu’il ne faille pas mettre absolument au même rang tous les adversaires que cette doctrine a rencontrés, la presse française donne à ce

sujet, depuis plus d'un mois, le spectacle d’une exaltation d’impiété qui inspirerait le dégoût, si elle n’excitait un juste effroi.

Encore une fois, qu’a donc osé dire cet Evêque ?

Je le répète textuellement :

« Qu’il y a un Dieu, une Providence, une justice divine.

* Qu’on oublie trop ces vérités, et que Dieu, de temps à « autre, nous les rappelle par des coups où il faut bien recon- « naître sa souveraineté !

« Que, bon gré mal gré, nous sommes tous dans sa main.

« Qu’il est le maître et qu’il le restera.

« Qu’il faut, quand il nous visite par ses fléaux, nous souve- « nir de lui, rentrer en nous-mêmes, prier, et nous demander « si rien de notre part ne les a' provoqués. ®

— Ce qui impliquait, sur la loi providentielle du monde, la grande doctrine chrétienne et philosophique ; et cette doctrine, je l’exposais dans les termes que voici :

« Pour les sociétés comme pour les individus, ainsi que le « disait le paganisme lui-même, la justice suit toujours, d’un « pas lent quelquefois, mais sûr, l’iniquité. »

J’ajoutais :

« Cette loi sans doute a ses mystères; Dieu rapplique • comme il P entend, et nous ne savons pas ses secrets.

« Mais la loi, la grande loi de justice est certaine, et nul « n'y échappe : tôt ou tard le mal appelle le malheur.