LA TACTIQUE DES ADVERSAIRES

Après les injures ou a essayé des raisonnements : nous en verrons la valeur bientôt; mais, tout d’abord, signalons une interprétation vraiment par trop corqaiode employée contre ma

Lettre, et dégageons le débat de la misérable cqui\oque dont, par tactique, — car je ne puis voir là un simple malendu, — la plupart de mes adversaires ont fait comme le pivot de leur discussion.

J’ai proclamé la justice de Dieu. J’ai dit que :

« La loi, la grande loi de la justice est certaine; nul n’y « échappe; tôt ou tard, le mal appelle le malheur. »

Et j’ai ajouté ;

i Cette loi a ses mystères : Dieu l'applique comme il l'entend et nous ne savons pas ses secrets. »

Or, qu’a-t-on fait ?

On m’a fait précisément dire le contraire; on m’a fait de\iner, divulguer, affirmer les secrets de Dieu ; on m’a fait dire, comme si j’en avais eu révélation, pour quel crime particulier tel fléau particulier était envoyé !

« Aucun créole de la Guadeloupe, dit gravement le Journal « des Débats (I), ne faisait partie de l’assemblée de Liège » Comme si j’avais assigné pour cause du tremblement de terre de la Guadeloupe l’assemblée de Liège.

« Le Congrès de Liège, » dit un autre, « est la cause des « éruptions qui bouleversent la rade de Santorin (2). »

« La Loire est sortie de son lit, parce que des habitants des « rives de la Seine ont développé, en Suisse ou en Belgique, « des doctrines que M. Dupanloup appelle impies (3). » Assurément, et pour beaucoup de lecteurs, de telles phrases dans les colonnes d’un journal, sont agréables et démonstratives : mais quelle est cette iniquité de polémique, et oii a-ton vu tout cela dans ma Lettre ?

Je le répète encore une fois :

« La loi, la grande loi de la justice est certaine, et nul n’y « échappe : tôt ou tard le mal appelle le malheur ; mais cette « loi a ses mystères, Dieu rapplique comme il l'entend, et « NOUS NE SAVONS PAS LES SECRETS DE DlEU. »

(1) 48 octobre 1866.

(2) L’Avenir national, 19 octobre 4 866.

.(3) La Morale indépendante, 21 octobre 4 866

Et c’cst pour cela précisément, parce que nous ne savons pas les secrets de Dieu, que, quand le mal abonde sur la erre, — et chacun de nous en a sa part, car nul ici-bas n’est nnocent, — et qu’à cette masse d’iniquités universelles viennent se joindre encore certains grands scandales publics, des débauches d’esprit, des orgies d’impiété comme à Liège, des blasphèmes comme ceux que nous lisons chaque jour dans vos livres et vos journaux, forts de leurs milliers de lecteurs et de complices, c’est alors surtout, je le crois et le répète, qu’on doit craindre les coups de la justice divine.

Jefferson disait : Je tremble pour mon pays, quand je réfléchis que Dieu est juste !

Je pense comme Jefferson, et je redis sa parole.

Et voilà pourquoi on m’accuse de faire appel à la peur, à la superstition et à la force.

A la peur ? — A quelle peur? Est-ce de ce nom que vous appelez la crainte de Dieu et de sa justice?

A la superstition? — A quelle superstition? Est-ce de ce nom que vous appelez la foi des siècles à l’existence de Dieu, à la Providence et à la justice divine?

A la force? — Comme si quelque part il en existait une aujourd’hui qui fût au service de la vérité méconnue ! comme si nous ne savions pas que l’empire et l’usage de la force sont chez nos ennemis !

Aon : je tâche d’exciter à la réflexion, au courage, au repentir, à la prière, à la générosité virile, à l’union active et chrétienne , à tous les travaux , à tous les dévoûments qui rendent la peur condamnable et la force inutile, à toutes les vertus enfin, qui peuvent sauver encore la société menacée.

Certes, quand un Évêque voit que les hommes outragent Dieu et le blasphèment, et quand il élève la voix pour conjurer les hommes de réfléchir, et Dieu de pardonner, qu’il plaise ou qu’il déplaise, cet Évêque fait son devoir.

Comment! En face de cette grande certitude et de ce mystérieux inconnu, la certitude de la justice divine, et l’inconnu des applications particulières de cette justice, et en présence

aussi du mal contemporain, — car notre siècle aurait-il par hasard la prétention de se lever devant Dieu, et de lui dire comme cet orgueilleux philosophe : « Nul n’est meilleur que moi? i — En face, dis-je, de toutes ces choses, il n’y aurai pas même ici une conjecture et une possibilité redoutables qu commanderaient la prière? Et un Évêque ne pourrait pas élever la voix et dire : Nous sommes éprouvés, nous avons souffert, nous souffrons encore : Prions? Et il n’y aurait * pas lieu du tout. » de nous demander à nous-mêmes si nous ne devons rien à la justice divine?

Non, non : tous tant que nous sommes, nous devons réfléchir, nul de nous ne peut se croire pur devant Dieu ; et j’ajoute : en présence du péril religieux et social qui chaque jour grandit, en présence de « la guerre faite à Dieu, de l’athéisme qui « marche tête levée, de l’accord profond et menaçant des doc- « trines irréligieuses et des doctrines révolutionnaires, » « nous devons tous craindre et prier.

Mais laissons cette tactique de nos adversaires, et passons à leurs arguments.

La Justice et la Providence de Dieu : la Providence se mêlant des affaires humaines, ayant le droit d’intervenir dans le monde et dans l’histoire; et la Justice divine ayant le droit de punir les péchés des hommes, voilà ce qui est ici en cause : c’est-à-dire la plus grande question philosophique, morale et religieuse qui se puisse agiter parmi les hommes. Car il ne faut pas se faire illusion : les principes au nom desquels on m’a répondu impliquent nécessairement la négation radicale, nonseulement de la religion révélée, du christianisme, mais de toute religion et de toute philosophie.