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Comment se transmet-elle du Soleil à la Terre ? Sans doute par des ondes éthcrées, de meme que la lumière et la chaleur. M. Becquerel a proposé d’admettre que c’était par les ])rotul)érances solaires, qui seraient projetées jusqu’ici ; mais cette hypothèse est inutile.

Lorsque l’électricité se dégage d’un nuage surahondamment chargé et se précipite soit sur un autre nuage, soit sur un ])oint du sol chargé d’éleciricité contraire, il y a production de lumière électrique, étincelle rapide que nous faisons apparaître en petit dans nos expériences de physique. Cette étincelle franchit instantanément la distance

Kig. i-jS. — Eclair jiliolograpliié le a6 mai 1886.

quelconque qui sépare les deux points électrisés. C’èst cette étincelle électrique qui constitue Yccldir ; c’est par elle que la foudre se manifeste pendant les orages.

Malgré la soudaineté du phénomène, on peut constater que les éclairs n’ont pas tous la même forme.

Les uns, comme une clarté diffuse, nous apparaissent sous la forme d’une lueur subite, illuminant le ciel et la terre qui retombent immédiatement dans une ombre plus épaisse qu’auparavant, à cause du contraste.

Ces éclairs diffus sont les plus communs de tous. On en voit des centaines dans une nuit d’orage.

D’autres déroulent une liefiie sinueuse semblable au cours d un beau fleuve

de feu.

Ces fugaces apparitions disparaissent avec une inconcevable rapidité.

L’éclair en boule, qui est peut-être la manifestation la plus étrange de la foudre, est le seul dont le mouvement soit relativement lent.

Les éclairs ellectuent leur trajet généralement en zigzag, rarement en ligne droite. l.,e subtil fluide nous prouve, par ses faits et gestes à travers nos habitations, qu il