L'ARG-EN-CIEL

L'action générale de la Lumière dans la nature vient de se présenter à nos yeux parle cours régulier de son œuvre permanente. Ses jeux dans l'Atmosphère sont divers^ et produisent mille phénomènes optiques toujours curieux^ parfois bizarres^ aujourd'hui expUqués par les lois de la physique. Nous consacrerons les chapitres suivants à Texamen de ces phénomènes exclusivement dus à cet agent, à la fois si puissant et si délicat, si doux et si fort.

Le plus fréquent de ces. phénomènes et celui dont Texplication simple nous aidera à saisir les autres, c*est la production de VArcen-ciel.

Parmi nos lecteurs, il en est bien peu sans doute qui niaient remarqué, dans la pluie d*un jet d'eau ou d'une cascade, la production d'un petit arc-en-ciel en miniature, analogue à l'arche grandiose qui se projette dans l'espace aérien après une heure d'orage. Toutes les fois que ces petits arcs se présentent, nous pouvons observer trois circonstances : 1 "" des gouttes de pluie ; 2'' la présence du soleil ; 3"" la situation précise de l'observateur entre les gouttes d'eau et le soleil.

Ces trois conditions de la production de Tarc-en-ciel vont nous fournir elles-mêmes l'explication de ce gracieux phénomène, dans lequel la religion juive salua la protection de Jéhovah, et la mythologie grecque l'influence agréable de la déesse Iris. Pour voir un arc-en-ciel, soit dans une pluie artificielle, soit dans l'Atmosphère, il Êtut toujours tourner le dos au soleil. Dans cette situation, les rayons solaires qui éclairent les gouttes d'eau sont réfléchis et réfractés par elles. Voici comment :