RÉFRACTION ET RÉFLEXION

tateur P {fàg. CS}. Le diamètre HH' (Cg. G8) de l'arc total soustend un angle de BU degrés; la largeur de l'arc est de 2 degrés, c'est* à-dire à peu près quatre fois le diamètre apparent du soleil.

L'arc-eo-ciel constate donc l'existence de petites sphères d'eau liquide tombant en pluie au sein de l' Atmosphère. L'arc est d'autant plus brillant que leur grosseur est plus grande. Il faut qu'elles soient beaucoup plus grosses que celles qui forment les nuages pour que l'œtl puisse distinguer les couleurs. Voilà pourquoi les Itrouilbrds et les nuages ne produisent pas d'arc-en-ciel.

.'Reliant que l'arc-en-ciel est produit par les rayons de soleil ré-

Formation de l'arc-en-ciel.

fractés sur les gouttes de pluie qui tombent, nous pouvons en déduire Don-seulement la grandeur de cet arc, mais aussi les conditions sans lesquelles il ne saurait avoir Heu . Si le soleil était à l'horiloD, l'ombre de la tête du spectateur y tomberait aussi; et, comme laie du cône serait horizontal, il s'ensuit que nous verrions une demi-circonférence complète d'un demi-diamètre apparent de Ai degrés. Dès que le soleil s'élève, l'axe du cône s'abaisse et l'arc devient plus petit; enûn, si le soleil atteint une hauteurde 41 dogrés,raxe du cône forme le même angle avec le plan del'horizon, et l'arc devient tangent à ce plan. Si le soleil était encore plus élevé, l'arc se projetterait sur la terre. On voit rarement le phénomène quand il se

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