SCÈNE XVI

MADELEINE, seule.

Qu'est-ce que cela veut dire?... une menace!... Le ton dou-

cereuxn'y fait rien c'est une belle et bonnemenace 11 ne

me manquait plus que cela... les autres demandent... celui-là veut prendre... Je ne m'en tirerai jamais. Ah! si je n'avais que moi à défendre. .. Des ennemis partout. .. (pnx sort du peiii ?aion et écoute.) Une lutte acharnée, continuelle, pas un instant de trêve. Jusqu'à présent, je n'avais eu à combattre que les célibataires... voici maintenant que les hommes mariés s'en mêlent... 11 y en a un qui tout à l'heure m'a fait déhcatement entendre qu'il pouvait être veuf un jour ou l'autre.

(L'orchestre cesse.

SGÈiNE XVII MADELEINE, PRAX *.

Décidément, M. Palmer n'était pas un sot.

MADELEINE

Quelqu'un !

* Prax, Madeleine,

PRAX, après l'avoir saluée.

Oui, quelqu'un qui se réjouit fort de s'être trouvé là. On n'a pas tous les jours la bonne fortune d'entendre une jolie femme quinze ou vingt fois millionnaire se lamenter sincèrement sur les millions qu'elle a.

MADELEINE

Je devais m'attendre à ce que quelqu'un se glisserait...

PRAX

Se glisserait ! Qu'appelez-vous se glisser? Ce mot est un peu dur. Je dormais là tranquillement.

MADELEINE

Vous dormiez !

PRAX

Oui, pour me remettre la cervelle en état... parce que je serai tout à l'heure forcé d'être sérieux. Vos sanglots m'ont réveillé. Je suis venu pour sangloter avec vous. Est-ce ainsi que vous me remerciez?

MADELEINE

Pourquoi avez-vous dit que mon mari n'était pas un sot?

Parce que l'on m'a dit qu'il avait la réputation d'être un homme d'esprit.

MADELEINE

Ce n'est pas cela que vous vouliez dire.

PRAX

Croyez-vous?

MADELEINE

Vous vouliez dire qu'il n'était pas un sot parce qu'il m'avait épousée. De là à déclarer que vous me trouviez joHe, il n'y avait qu'un pas. Ensuite, par une pente naturelle, vous arriviez à me dire que vous m'aimiez.

PRAX

Êtes-vous bien sûre que c'est cela que je voulais dire?

MADELEINE

Tout à fait sûre, et je vous adresserai une prière.

PRAX

Laquelle?

MADELEINE

Si vous êtrs venu près de moi avec l'intention bien arrêtée de me dire que vous m aimez, dites-le moi tout de suite.