EXCUSES I>[ SPIRITISME

(PAR LE Dr TOULOUSE

Los grandes découvertes en psychologie comme dans les autres sciences peuvent être dues à des individus déséquihbr

Ledocteur Toulouse est un de nos plus habiles iycbologues. C'est lui qui a analysé dans son li- |e resté fameux !a physiologie de M. Emile fcla. 11 n'a point envers les mystiques la sévérité le M. Binet Sanglé. 11 reste en expectative; peuttre ferait-il mieux encore de se joindre couraeusement à ceux qui cherchent.

« Yillejuif, 21 décembre I90Ï.

» Monsieur,

» Vous vouiez bien me demander mon avis sur des questions très délicates et qu'il n'est pas aisé de discuter eu quelques mots.

» Ce que je pense du spiritisme ? Mais absolument rien, attendu que je n'ai jamais assisté à une expérience sérieuse en cette matière. J'ai connu, et c'est l'obligation de ma profession, plusieurs spirites aliénés. Je n'en conclurai pas, pour cela, que tous les spirites sont des fous, pas plus que tous ceux qui s'occupent des ballons dirigeables ou autres problèmes obscurs. Les déséquilibrés vont naturellemenUmx questions mystérieuses, mais l'expérience montrejqu'il arrive parfois que ces questions mystérieuses son résolues et même qu'elles le sont par des indivi dus déséquilibrés. Ceux-là sont plus heureux qu< les autres.

» Pour moi, il n'y a pas d'étude nécessaire

ment absurde dans son objet ; mais les méthodes et les moyens peuvent être irrationnels. Les savants sont évidemment mieux préparés à conduire les recherches avec prudence et logique, ce qui ne suffît pas toujours,, et môme ce qui n'est pas nécessaire pour trouver.

» Je ne crois ni aux revenants, ni aux phénomènes de télépathie, ni aux pressentiments. Mais je ne suis pas opposé à ces observations; car, après tout, je n'en sais rien et je peux me tromper. Le danger de ces recherches me parait devoir être surtout pour les chercheurs. Tant qu'ils n'opèrent pas sur autrui, comme dans certaines «périenceshypnotiques, ce n'estdangereuxpour 3ersonne. Il me parait sage et équitable de laisser faire.

» Agréez mes meilleurs sentiments.

» Dr Toulouse. »

CHEZ M. IIEXRI BECQl'E

Henri Beeqne et la littérature mystique et décadente,

Seuls ses confrères sont arrivés à l'endormir.

M. Henri Becque a beau n'être plus, il vit pai ses œuvres et je regrette qu'en dehors de ses pièces de théâtre, on n'ait pas recueilli ses chroniques mordantes et même certaines de ses col versations. La France aurait possède ainsi ur satiriste de plus.

C'est à un enterrement que je rencontrai pou la première fois M Henri Becque, qui aimai assez la danse du scalpel. 11 avait un visage d jour d'émeute. En effet, en ce moment, l'agita tion des étudiants battait son plein sur la riv

gauche. Le grand et spirituel mécontent que fut ce vigoureux dramaturge s'ouvrit à moi avec une familiarité charmante.

— On ne peut pas dire que le mysticisme soit une réaction, expliqua- t-il. Un mouvement? Même pas. C'est plutôt un petit groupe qui cherche de la nouveauté... La plupart sont des sans famille qui se jettent au sein du Mystère, comme les enfants aux bras d'une mère.

— Sont-ils des malades ?

— Pas précisément. Mais, ils manquent de point d'appui, de soutien dans la vie. Il est incontestable que l'isolement excite leur nervosité spéciale... Mais qui n'est pas nerveux de nos jours ? Ils s'imaginentque le mystère les apaisera. En fait de mystère, c'est l'émeute d'aujourd'hui qui me passionne... Je vais devenir mystique d'une certaine façon au Boulevard Saint-Michel.

Depuis j'allai plusieurs fois voirM. Henri Becque au deuxième étage qu'il occupa rue de l'Université. Si le cerveau de l'écrivain était admirablement meublé, il n'en était pas de même pour son

appartement où les huissiers n'avaient guère laissé que la table et quelques chaises.

L'auteur des « Corbeaux » était assis à sa table de travail encombrée de papiers et de. livres. Sa physionomie âpre et vigoureuse reste inoubliable, avec ses cheveux gris dressés sur son front, sa bouche puissante, ses narines larges, surtout ses yeux d'un bleu sentimental que durcirent les cruautés injustes de la vie, au point de les faire ressemblera deux médailles d'acier.

— N'oubliez donc pas que je suis un vieux Parisien, peut-être un boulevardier ; même... surtout un Français !...

— Vous avez dû, évidemment, remarquer le penchant de la jeunesse vers le Mystère?

— Eh bien, je ne vois rien là de très nouveau. . . Je suis affligé de ce que des intelligences distinguées se laissent aller à de telles fantaisies. Ce penchant ne mène à rien. A présent, le matérialisme triomphe, en science surtout. Ce n'est pas comme autrefois. Il n'y a plus de place aujourd'hui pour la Chimère ; de plus n'oubliez pas

que nous autres, Français, nous avons le sens pratique très développé; la Chimère et nous ne faisons pas bon ménage ensemble. Les fanatiques veulent qu'il y ait du Mystère partout, même où il n'y en a pas... Au fond ils couchent avec leurs cuisinières!.. Je comprends le succès de ces théories en Russie. Probablement, il y a là-bas beaucoup de brumes. Cela développe un certain état d'àme nébuleux. Nous autres, Français, nous cherchons à nous rendre compte de tout, nous sommes maitres de notre intelligence, comme du monde extérieur et nous voulons limiter le plus possible ce Mystère à qui d'autres accordent un terrain qui ne lui appartient plus. Vous me demandez ce qui s'est passé au ciel?... Je n'en sais rien. J'ai bien assez de me préoccuper de la terre !.. En tout cas, ce qui me révolte ce sont ces réputations surfaites dans ces milieux surchauffés... M. de Vogué comparé à Lamartine, c'est à pouffer de rire!.. Quoi?... »

Et Henri Becque pouffa lui-même de ce rire éclatant et tranchant qu'il est impossible d'oublier, et qui soulignait ce « quoi », — ce « quoi, »

pareil dans sa bouche à un aboiement qui accompagne une morsure...

— Vous condamnez donc tout à fait ceux dont les pensées sont tendues vers l'Au delà ?...

— Je ne suis pas un critique. Si j'ai parfois vertement réprimandé certaines personnalités. ce n'est pas sur les jeunes gens que j'ai daubé mais sur les vieux et les puissants. J'aime beaucoup la jeunesse... — Le monde, comprenez-vous, se compose de fonctionnaires soit dans les finances, soit dans les lettres, soit dans la politique, soit dans la science. Ceux qui restent en dehors n'ayant aucune influence officielle, ce sont ou des poètes, ou des chimériques. Il ne faut pas les dédaigner et on aura plus vite oublié tel ministre à la mode, ou tel critique dramatique patenté que Victor Hugo?.. Quoi?... Dans mon coin, ici, je me livre à des recherches qui intéressent un petit nombre de lettrés; n'ai-je pas compulsé tous les « Hamlet » pour une étude de quelques pages?... Hélas ! estce que je ne fais pas des vers!... Il arrive un moment dans la vie où chacun commence à réflé-

chir, à songer d'où l'on vient, où l'on va. ce que l'on est... Tout cela Mystère!.. Quoi?.. »

Henri Hecquc avait quitté son ton d'ironie et peu à peu il se laissait aller à cette mélancolie que suggère l'Inconnu. 11 me dit quelques vers d'une sûreté de rythmes classiques et d'une beauté intérieure dans le goût des sonnets de Sully Prudhomme... Je profitai de cette accalmie de parisianisme aigu pour poser discrètement la question bien moderne de la suggestion.

— La suggestion, l'hypnotisme, le spiritisme.. Quoi? On m'a raconté bien des choses curieuses.. On ne sait pas encore tout. Pour ce qui est de m'endormir, jusqu'à présent mes confrères seuls s'en chargèrent...

Henri Becque se plaît à fuir ce terrain vague du mysticisme, il s'échappe vers la littérature, fait une querelle aux jeunes écrivains de ne pas conserver de rythmes fixes. — « Là-dessus je suis de l'avis de ce bon Coppée » termine-t-il.