CAMILLE FLAMMARION ET L'IMMORTALITE DE L'AME

M. Camille Flammarion médium repentant et spiritualiste convaincu. — Un faux Galilée. — Un prix de dix mille francs à celui qui prouvera l'immortalité de l'àme. — Le ridean miraculeux.

Quand je suis allé voir, pour celte enqu mon illustre ami Camille Flammarion, il rentrait à peine de Juvisy où il a son observatoire préféré. Les housses couvraient encore les meubles.

Madame Flammarion, qui est aussi la secrétaire de son mari, me retint, selon sa cour toi* habitude, à déjeuner.

Ce fut un repas idéaliste et scientifique. Devant noi, la large baie vitrée de ce quatrième étage ne mettait en face dû ciel, et j'avais à mes fltés l'explorateur le plus assidu de ce firma-

ent, celui qu'un Américain, M. Lowell, appela

« Christophe Colomb de la planète Mars ».

« 11 n'y a pas de meilleur moment pour causer e l'immortalité de l'âme que le dessert», me isait un soir Renan.

Chez Camille Flammarion, nous en parlâmes

tous les plats.

Il m'affirma :

— Vous savez les quatre conclusions que je rte et que je maintiens. Elles sont établies sur tatre cent trente-huit phénomènes d'ordre psy-

que: apparitions télépathiques, rêves prémo- Loires, etc., que j'ai exposés et discutés: 1° L'âme existe comme être réel, indépendant

corps;

2° Elle est douée de facultés encore inconnues

a science;

3° Elle peut agir et percevoir à distance sans

itermédiaire des sens;

t° L'avenir est préparé d'avance, déterminé

par les causes qui l'amèneront. L'àme le perçoit quelquefois.

Ainsi, j'ai lu avec le plus vif intérêt les prédictions que le Matin a publiées pour Tannée 1902. Je ne sais si elles se réaliseront, mais je; suis certain que la divination est possible.

— Avez-vous eu personnellement des phénr mènes de ce genre ?demandai-je.

— Hélas! non. Personne ne m'est apparu, vivant ou mort. Je n'ai même pas de pressentiment. Je ne crois à ces choses que sur les témoignages des autres que j'ai contrôlés.

— J'ai entendu les fanatiques du spiritisme vous accuser de défection, d'apostasie... D'autres fois, ils s'enorgueillissaient de vous compter dans leurs rangs...

— La vérité, c'est que j'ai toujours été € reste spiritualiste. Mais j'ai cessé d'être médium Je fus autrefois le collaborateur d'Allan-Karde< le pontife de cette école; j'ai même été chez h le secrétaire de quelques séances. Une partie d son livre, la Genèse, a été rédigée de ma main C'était de l'écriture automatique, inconscient

L'AU DELA ET LES FORCES INCONNUES 2r,7

Tandis que Victorien Sardou dessinait médiumnimiquement les demeures planétaires, ces maiions de Jupiter qu'il attribuait à l'inspiration le Bernard Palissy, je signais, moi. des rêvéations astronomiques du nom de « Galilée ». Jais je dus reconnaître plus lard que j'avais té la dupe de ma propre imagination. Depuis ue ce livre d'Allan-Kardec a paru, nous conaissons mieux la planète Jupiter, et je me suis perçu que le prétendu Galilée qui conduisait lors ma main commit maintes erreurs; en >mme, il ne possédait que les connaissances mvent erronées que nous avions alors de cette anète ; ce qui ne serait pas arrivé, si nous avions 'affaire à l'âme elle-même, supérieure et déliée, de Galilée. C'était tout simplement mon nconscient ,, qui écrivait de ma main, et non esprit.

-Vous n'avez donc pas en le spiritisme la me foi que dans la télépathie?

Le médium et la fleuriste.

— Que voulez-vous? le phéoomèûe spirite est tellement complexe, si fuyant!... Tout récemmeut encore, nous avions ici dans notre appartement un médium, Adda-Roth, qui, en pleine lumière cette fois, faisait apparaître des fleurs; mais n'est-ce pas là un fait commun à tous les prestidigitateurs?... Si j'ai bon souvenir, cette Adda-Roth fut surprise achetant trivialement à une fleuriste les bouquets qu'elle prétend ensuite transmis directement par l'Au delà. Pour la convaincre de supercherie, on fit une expérience bien simple. On pesa le médium avant la séance, puis après. La différence était exactement le poids des fleurs apparues. ..Hélas! on est souven$ trompé. Les prestidigitateurs imitent parfaitement les phénomènes spirites les plus élevéaj Gazeneuve est venu ici, chez moi. « Je ne veui pas, disait-il, que Camille Flammarion soit m* dedans par ces farceurs », et, devant moi, il a accompli tous les prodiges des médiums.

Les phénomènes spirites et la prestidigitation.

— Croyez-vous donc qu'il n'y ait dans le spiritisme que prestidigitation :'

- Oh! je ne dis pas cela... Mais la plupart (les résultatsobtenus dans les réunions des spirites représentent des illusions dues à une crédulité facile. Plus de la moitié des évocations d'esprits sont produites par les assistants eux-mômes l"i répondent à leurs propres questions. En certains cas, il s'y ajoute une véritable foi religieuse aussi aveugle que celle des dévots qui 3rùlent des cierges pour obtenir des guérisons. .'autosuggestion joue là un rôle prépondérant. )'autre part — c'est incontestable — tous les nédiums trichent, conscienlment ou inconsciemment; mais ils ne trichent pas toujours, pas plus ue les hypnotisées de la Salpêtrière qui simumt facilement et attrapent les élèves de Charot, quoiqu'elles soient indéniablement de véitables sujets. Certaines séances mettent en vidence une sorte d'extériorisation de la pensée

— comme un miroir qui refléterait un personnage psychique et l'individualiserait.

— En somme, Tàme des morts vous paraît absente de tout cela?

— rvous ne savons encore presque rien de l'âme humaine. Le plus probable c'est que toute la science se trompe en ne voyant en elle qu'une fonction du cerveau. Les physiologistes sont dupes d'une immense illusion. Le monde visible n'est pas le réel: il n'est qu'une impression incomplète et fausse de nos sens imparfaits et restreints.

— La survivance de l'âme vous paraît donc possible?

— La survivance de l'âme parait certaine, répéta avec force M. Flammarion. Je dis pavait, continuat-il avec une' nuance de restriction, cai je n'ai pas., nous n'avons pas encore une seuh preuve d'ordre scientifique absolue.

Le dîner était achevé. Nous étions maintenant dans le cabinet de travail si encombré de livreï et de notes que nous nous assîmes avec peine. La fenêtre d'angle permet d'apercevoir l'Obser-

vatoire. L'astronome, même quand il devient psychologue et occultiste, veut se sentir en communion avec ses chères étoiles.

— Tenez — et il agitait sur sa table des papiers se chevauchant— voilà une quarantaine i'apparitions de personnes mortes, signées, conresignées, certifiées. Eh bien! l'hallucination explique presque tous les cas, et ceux qu'elle l'explique pas ne sont pas probants. Un seul as certain aurait une valeur immense.

M. Camille Flammarion s'animait; nous n'aions cependant goûté à d'autre liqueur qu'à îlle de la discussion.

— M. Deutsch a créé un prix de cent mille ancs, reprit-il, pour consacrer la direction des Jlons. Je n'ai aucune fortune et ne tiens pas tout à en avoir jamais. Mais je souscrirais ec plaisir un chèque de dix mille francs à touer chez l'un de mes éditeurs à présentation m véritable revenant. Ce revenant aurait core plus de valeur technique que mon saut et énergique ami Santos-Dumont ; car la mve de l'immortalité de l'àme est encore plus

importante que tous les progrès de la navigation

aérienne.

— Mais ce but merveilleux n'est-il pas le

plus fugace?

—Hé! hé ! Peut-être ne sommes-nous pas très loin d'y arriver; les sciences psychiques marchent à grands pas... La postérité, croyez-le, saura se souvenir les pionniers qui, comme Crookes, comme Myers, comme vous, ont su appeler l'attention scientifique la plus sérieuse sur des problèmes regardés depuis si longtemps comme insolubles et imaginaires...

Le salon à prodiges.

Avant de partir, comme je tenais à saluer madame Camille Flammarion, nous passâmes dans le salon où les coussins du canapé racontent la gloire de l'astronome : Flamma Orionis y est-il écrit en lettres de soie. Traduisez Flammarion. Et ce salon, vide en ce moment, réveilla dam ma mémoire les soirées inoubliables des séan ces fantomales.

— Nous en reparlons avec la fervente collaboratrice de mon illustre ami. — Là, je vis des médiums se tordre au milieu des lueurs astrales, et ces meubles, aujourd'hui immobiles et calmes, en sarabande, comme si des âmes violentes y étaient tout à coup descendues... Là, j'amenai un jeune joghi de l'Inde... Et un de mes souvenirs les plus étranges se précise tout à coup quand madame Flammarion me dit à brûle pourpoint :

— Vous rappelez-vous le livre qui a traversé le rideau?

— Si je m'en souviens! répondis-je, la chose eut lieu devant nous deux, sous nos propres yeux.

Je reconstituai la scène. Le médium épuisé avait mis sa tète sur l'épaule du maître de la maison ; ses mains étaient visibles dans la demilumière sur la table. Nous étions neuf à dix, des astronomes, une princesse russe, deux Anglaises, Adolphe Brisson, les deux frères Baschet, M. et madame Flammarion, et moi. On n'entendait que le bruit rauque de la respiration du

médium qui haletait et sanglotait. La lumière rouge, posée à terre au fond de l'appartement, nous faisait à tous des visages bizarres, presque purgaloriels.

Le rideau, auquel le médium tournait le dos, se gonfla, comme si une présence mystérieuse voulait se faire connaître. Un livre était sur la table autour de laquelle nous étions groupés.

— Voulez-vous que j'offre ce livre au rideau? dis-je.

Faites,, répondit Flammarion.

J'approchai le livre du rideau, qui le saisit comme une main et le garda.

Gomme je me méfiais des subtilités du médium, à ce même moment, on « contrôla » non seulement ses mains, mais ses pieds, M. Baschet, avec beaucoup de complaisance, s'en chargea.

Madame Flammarion, curieuse, se leva et regarda derrière le rideau, qui tenait toujours le livre. Il n'y avait rien.

Alors eut lieu le phénomène matériel le plus absurde et le plus extraordinaire auquelj'aie as-

sisté en Europe. Sous mes yeux le livre disparut de mon coté et. sans qu'il y eut dans l'étoffe la moindre déchirure, la moindre fente, il tomba de l'autre côté du rideau, où madame Flammarion le ramassa.

Ces feuilles imprimées avaient, par un inexplicable prodige, traversé ce rideau intact.

— Que penses-tu de cela, Flamme? dit familièrement madame Flammarion à son mari, lorsque nous eûmes reconstitué ensemble nos souvenirs exacts et concordants.

— Zollner, répondit le savant sur le ton du rêve, vit aussi la matière traverser la matière...

— En tous cas, je peux certifier ce fait, dit madame Flammarion avec vivacité. Je l'ai noté le soir même de l'expérience. J'en suis certaine ; je suis prête à en témoigner devant qui voudra.

Saint Thomas et les sciences psychiques.

Quand je fus dans la rue Gassini, loin du salon à prodiges, je me tàtai la conscience :

— Moi aussi, j'ai vu, me disais-je, et, comme saint Thomas, j'ai touché... Suis-je pourtant convaincu ? Hélas! non, et je me range à l'avis d'Auguste Vacquerie qui, après avoir assisté aux plus extraordinaires phénomènes du spiritisme, après avoir vu et touché comme moi, écrivait pourtant : « J'ai toujours trouvé saint Thomas bien crédule... »

0I>1\10\ DE M. GËSARE LOMBROSO

Les faits du spiritisme sont vrais, mais les conclusions des spirites fausses. — Il n'y a pas d'esprits, il y a maladie nerveuse.

L'étonnement fut grand dans le monde scientifique européen, lorsque, récemment, le bruit se répandit que M. Cesare Lonbroso, professeur à l'Université de Turin et matérialiste avéré, venait de passer au clan des spirites. Quoi! l'auteur de Y Homme criminel, de Génie et Folie, où les plus hautes manifestations de l'esprit humain sont réduites à de simples anomalies cérébrales, se serait converti aux apparitions et aux tables tournantes!

La chose est vraie, mais à demi.

M. Lombroso assista, chez le chevalier Ciolfi, à Xaples, aux expériences du médium Eusapia Paladino. Ces expériences, qui ont impressionné M. Sully-Prudhomme en France, ont changé totalement, quant aux faits, l'opinion du savant italien.

Il admet, désormais, la force dite médianimique, les phénomènes de lévitation, c'est-à-dire la possibilité pour le corps humain de s'élever du sol grâce à une mystérieuse énergie psychique, Les matérialisations ou apparitions de fantômes quasi-matériels, évoqués par des opérateurs qui prêtent leurs fluides à une courte mais tangible illusion, récriture automatique, le dédoublement de la personnalité, etc . . .

Jusqu'à présent, dans tous ses ouvrages, M. Lombroso n'avait cessé d'accabler les spirites des plus violentes injures. Maintenant, il tente une réhabilitation.

« J'ai grandement honte, écrit-il, et je regrette

beaucoup (io somo molto ucnjoy/iato e dolente) d'avoir si opiniàtrémentcombattules« phénomènes spirites », je dis les phénomènes, car je ne suis pas d'accord avec les théories. Mais les faits existent et je me vante d'être l'esclave des faits (dei fatti mi vanto di essere schiavo) ».

Puis, M. Lombroso s'avise d'une explication scientifique. Elle correspond à peu près à celle qu'avait déjà donnée M. de Hartmann, le successeur en Allemagne de Schopenhauer. Pour eux deux, l'excitation particulière de certains centres nerveux au détriment d'autres centres paralysés, permet un dégagement d'énergies, et ces énergies faites extérieures, sontcérébralisées, deviennent intelligentes sous l'influence inconsciente des cerveaux des assistants.

Le monde savant ne tarda pas à s'émouvoir. Le premier qui s'opposa aux théories de M. Lombroso fut l'éminent élève de M. Krafft-Ebing, le docteur Albert Moll de Berlin, le même docteur Moll qui fut poursuivi à cause de son ouvrage sur les Perversions du sens génital.

Je me suis adressé directement à M. Lom-

broso, qui a bien voulu répondre par écrit aux quelques questions que je lui ai posées:

— Votre science a dû vous fournir une explication des phénomènes surprenants auxquels vous avez assisté?

— Aucun de ces faits — il faut pourtant les admettre, parcequ'on ne peut nier des faits qu'on a vus — n'est de nature à faire supposer pour les expliquer un monde différent du nôtre. Il n'y a pas d'esprits; il y a maladie nerveuse. Madame Eusapia est névropathe; elle reçut dans son enfance un coup au pariétal gauche, dont il lui reste un trou assez profond pour qu'on puisse y enfoncer le doigt ; depuis, elle subit des accès dépilepsie, de catalepsie, d'hystérie, qui se produisent au moment où ont lieu les prodiges. C'étaient des névropathes aussi, ces médiums admirables tels que Home, Slade, etc. Eh bien! je ne vois rien d'inadmissible à ce que les hystériques et les hypnotiques provoquent en eux et hors d'eux un déplacement des forces psychiques, pouvant remuer, à distance et sans contact matériel, la matière. Ainsi, un médium est

L'AU DELA ET LES FORCES INCONNUES 2"i 1

capable de soulever une table, de frapper, de toucher quelqu'un, de le caresser, tout en restant lui-même immobile.

— Les miracles vous semblent donc tout simples ?

— Bien des choses que nous avions cru fausses sur les miracles sont vraies, et le spiritisme nous en a donné la preuve.

— Et les expériences de Crookes, l'apparition de Katie King, de celle femme mystérieuse qui, raconte-t-il, sortait, fanlomale, du sein de mademoiselle Cook endormie?

— Ces expériences doivent être exactes; j'ai émis une théorie identique à celle de Crookes, sans connaître la sienne. Cependant lui, comme moi, il a été accusé de supercherie. C'est l'explication la plus naturelle pour les âmes lasses, elle répond le mieux aux besoins de la multitude qui se croit ainsi dispensée de réfléchir.

— Jusqu'ici vous ne m'avez parlé que de

faits; que pensez-vous des théories édifiées sur ces prodiges, c'est-à-dire du mysticisme?

— Le mysticisme, tel qu'il est conçu dans ces derniers temps, est une « pose » et une « bêtise ». œuvre d'impuissants, de « mattoïdes », de gens qui n'ont pas les idées nettes, et se rattachent au passé qui est toujours l'asile des faibles.

— Quel est l'état du mysticisme, en Italie, dans les académies scientifiques?

— Les académies ne valent guère la peine qu'on s'en occupe, ce sont des fossiles.

Et voilà comment les exercices d'une simple paysanne napolitaine ignorante — que les uns disent sorcière, les autres prestidigitatrice — sont en train de modifier les certitudes de savants modernes.

Le cas de M. Lombroso n'est pas isolé.

Eusapia a ébranlé les convictions d'Ockorowicz, du docteur Charles Richet, de Camille Flammarion, et j'avoue, pour ma part, avoir gardé des prodiges auxquels j'ai assisté dans

son atmosphère une impression de trouble, presque d'angoisse, comme si j'avais pris part à quelque moderne sabbat.

I/OPIXIOX D'UN TIIÉOLOGIEX

M?r MERICj

L'existence d'antres mondes que le notre et d'autres intelligences que la nôtre. — L'hypnotisme bienfaisant. — L'occultisme aux frontières de la folie. — L'écriture directe. — L'homme n'est pas le tout de l'Univers. — Orgueilleuses prétentions des scientistes.

Cette enquête eût été incomplète, si elle n'eût pas compté l'opinion d'un prélat érudit. Voici la lettre que m'a adressée Monseigneur Méric ; son tempérament de chercheur l'a fait s'intéresser aux phénomènes magnétiques et spirites.

J'ai vu avec plaisir que la suggestion et Thyp-

nose, clef avec la prestidigitation de la plupart des prodiges magiques et même sataniques, avaient attiré particulièrement son attention. Je l'en félicite d'autant plus qu'une connaissance imparfaite de ces études précises en psychologie expérimentale peut trop souvent être reproché»' aux clercs discourant ou écrivant sur ces problèmes.

Cette réserve faite, il est incontestable que les théologiens peuvent mieux que les autres nous éclairer sur les pièges, les beautés et les dédales du mysticisme.

« Honfleur, 27 octobre L901.

» Monsieur,

» Je reçois à l'instant votre lettre du 2(>. Il me semble difficile de répondre brièvement et complètement aux questions vastes, mystérieuses et très diverses que vous me posez.

» Parmi les spirites, il se trouve des charlatans qui exploitent la crédulité publique, des détraqués qui produisent inconsciemment des phé-

nomènes nerveux d'un grand intérêt et enfin des hommes de bonne foi. des esprits élevés et chercheurs, qui forcent la porte de l'autre vie pour en surprendre les mystères et en pénétrer les profondeurs.

» Ni la théologie, ni la philosophie, ni les sciences naturelles, dont la compétence est d'ailleurs très contestable en ces matières, ne permettent de considérer comme une impossibilité, ou une chimère l'existence d'autres mondes habités par d'autres entités intelligentes qui peuvent entrer en communication avec nous, sous certaines conditions.

» La mystique n'est pas un romau,elle est une science, elle touche aux problèmes les plus élevés qui tourmentent l'âme humaine.

» Quelles sont ces entités intelligentes, anges ou démons? dans quelles conditions pouvonsnous sentir leur présence et recevoir leurs communications ? comment pouvons-nous discerner le subjectif de l'objectif, la perception de l'hallucination, justifier le droit de cité dans la science à des phénomènes préternaturels, sévèrement

constatés? Autant de questions qui demandent un long développement.

» J'estime que l'hypnotisme pratiqué consciencieusement par des médecins et par des hommes de science rendra de grands services ; il permettra de guérir des malades par la suggestion, en réveillant l'action puissante de l'âme sur le corps. Des philosophes y trouveront, peut- Être des indications pour explorer les ravages nconnus de l'âme, mais c'est principalement lu point vue médical que je reconnais son efficacité et sa puissance. Une observation de trente ms me permet de parler ainsi.

Je ne dirai rien de l'occultisme et de la magie, 'ai toujours répugné à pénétrer dans le monde ioir. 11 y a deux choses qu'il ne faut jamais sarifier : la raison et la liberté. On est exposé à ordre l'une et l'autre dans certaines régions téébreuses peuplées d'insaisissables fantômes dont is territoires marquent les frontières de la folie.

» Veuillez, Monsieur, agréer mes sentiments stingués.

» Méric »

J'ai reçu, depuis, une autre lettre de Mgr Méric. Je la reproduis fidèlement tout en ne donnant par discrétion que les initiales de quelquesuns des expérimentateurs cités. Les opinions philosophiques de Mgr Méric sont intéressantes. Quant aux expériences d'écriture directe dont il parle, j'avoue que, tout en ayant pour les prélats beaucoup de respect, j'aurais préféré pour le contrôle en la circonstance un bon prestidigitateur. 11 y a dans le clergé une inévitable tendance à voir souvent le miracle là où il n'est pas, et, devant le phénomène psychique truqué ou non, une crédulité tout en l'honneur du témoin, — car être crédule quand on est intelligent, c'est croire les autres sincères parce qu'or l'est soi-même. Mais l'histoire de Diana Vaugari nous est encore trop présente pour que nous m réclamions pas, pour la critique de tels faits, de: spectateurs moins bienveillants.

Honfleur, le 3 novembre 1901.

« Monsieur, » Des séances intéressantes et sérieuses d

l'au delà et les forces inconnues 279 spiritisme ont eu lieu chez Madame la comtesse B. boulevard Courcelles, à Paris, en présence de Mgr Le N. et de Mgr F.

» Le prélat plaçait dans une boite trente ou quarante feuilles blanches, et quatre ou cinq crayons : la boîte était fermée. Au bout de quelques minutes, on entendait deux coups, on ouvrait la boite, et l'on retirait les feuilles qui contenaient la réponse écrite aux questions écrites.

» Ces expériences d'écriture directe défient toutes les explications prétentieuses des scientistes, et il est ridicule de parler ici d'inconscient, de subliminal, d'automatisme, d'extériorisation et de cacher son ignorance sous des mots à effets.

» La déposition de Madame Holmes, que j'ai lue avec un vif intérêt, me parait très sage, très modeste, et je la préfère à l'orgueil intraitable des faux savants.

» Quand on voit avec Pasteur la vie animale pulluler partout, autour de nous avec une fécondité et une intensité effrayantes, quand on întend Bossuet s'écrier : « Comptez, si vous pou-

vez, ou le sable de la mer ou les étoiles du ciel, tant celles qu'on voit que celles qu'on ne voit pas, et croyez que vous n'avez pas atteint le nombre des anges; l'esprit humain se perd dans cette immense multitude. » Quand on sait avec la philosophie et la théologie qu'un organisme différent nous permettrait de voir ces esprits, de saisir ces manifestations de la vie daus la nuit qui nous environne, on est hier forcé de reconnaître que l'homme n'est pas h tout de l'univers et qu'il n'a pas épuisé la fore* créatrice de Dieu.

» Que des entités intell:gentes, anges ou dé mons connaissent infiniment mieux que nou la matière et ses forces; que cette connaissanc leur permette de produire des effets prodigieu dans l'univers; qu'ils sourient des orgueillei ses prétentions de nos scientistes qui savent peu de chose, en quoi cela contrarie-t-il n conscience et ma raison ?

» Votre enquête impartiale, Monsieur, perme} tra à vos lecteurs de croire à la réalité des fail constatés. Quand nous aurons obtenu ce résultt

nous pourrons nous occuper des explications, c'est-à-dire de la nature des causes et des entités.

» Méric »

LE TEMPS YAIYCl PAR LHYPYOTISME

Changements de personnalité. — Les somnambules, professionnelles, et les médiums à incarnation quand ils sont sincères ne font pas autre chose que de changer inconsciemment de personnalité. — Expériences de Charles Richet, à propos de mademoiselle Couesdon. — Les métamorphoses chantées par les poètes, réalisées avec des sujets hypnotiques par l'auteur de ce livre. — Les suggestions du professeur Krafft-Ebing. — Une femme qui retourne à la jeunesse. — Pour M, de Krafft- Ebing le spiritisme est du charlatanisme ou de l'illusion et le christianisme est appelé à devenir l'Evangile de tous les temps et de tous les peuples.

Parmi les médecins aliénistes et les neuropathologistes, M. de Krafft-Ei}ing, professeur à l'université de Vienne, jouit d'une autorité incontestée. Son ouvrage Psycho-pathia sexualis

l'au pela et les forces inconnues

qui traite des anomalies sexuelles a souvent inspiré le Dr Moll à Berlin, qui fit tant de bruit il y a quelques années en étudiant la perversion de l'instinct génital.

Des expériences de haut hypnotisme et de suggestion transcendantale exécutées pendant le calme de l'été par le professeur Kraiït-Ebing, viennent de susciter des polémiques dans la presse autrichienne et allemande et d'attirer l'attention aussi bien des savants que des occultistes.

Il s'agit d'un fait encore assez mal débrouillé par les praticiens de l'hypnose : les changements de personnalité dans l'état d'inconscience et de passivité acquises. L'ignorance de tels faits permet aux somnambules d'exercer leur métier lucratif et laisse croire aux consultants qui les alimentent, qu'elles reçoivent une inspiration supérieure et possèdent des pouvoirs extra-humains.

La nécessité pour le grand public tout entier d'être renseigné sur ces découvertes nouvelles s'impose, car la science et la vérité sont les seuls moyens de déraciner les superstitions têtues et d'empêcher les charlatans d'exploiter grâce à une illusion les bonnes volontés et les bourses.

Disons-le une fois pour toutes. La plupart des clairvoyants et des voyants, — bien entendu quand ils sont sincères dans leur sommeil magnétique, — passent seulement en un autre état nerveux, aussi naturel et aussi peu surhumain que possible, dans lequel la raison est diminuée, la volonté quasi-abolie et l'imagination lâchée sans bride. Il en est de même pour les sujets que les spirites appellent médiums à incarnation. La célèbre mademoiselle Gouesdon fut un des exemples typiques de ce changement de personnalité d'où tout surnaturel doit être exclu et qui rentre aujourd'hui dans les phénomènes scientifiquement observés. La voyante de la rue Paradis, comme d'ailleurs toute autre voyante, quand elle se croit transfigurée en ange Gabriel ou inspirée par quelque esprit, est victime de ces changements de personnalité que l'hypnose permet d'étudier à fond en les créant à volonté sur des sujets.

Ainsi M. Charles Richet a pu grâce à une nerveuse docile, nous donner le théâtral défilé d'une multitude de types divers depuis la concierge jusqu'à la mondaine sur le théâtre intérieur d'une personne unique mais aisément modifiée. J'ai moi même réussi ces transformations multiples et étrangement émouvantes avec plu-

sieurs sujets pris en des diverses cliniques, et particulièrement avec une jeune peintre fort intelligente mademoiselle Miriam. Sous l'empire delà suggestion, elle devenait alternativement la Reine de Saba, un prédicateur célèbre, un vieux colonel, un garçon de café, un avocat plaidant en cour d'assises, un juge prononçant un arrêt, etc. . .

Naturellement les sujets hypnotiques dociles aux changements de personnalité suggérés n'inventent rien; ils se servent inconsciemment des matériaux de leurs souvenirs qu'ils groupent selon telle ou telle idée dominante qui leur est imposée.

J'ai même réussi à réaliser avec eux les classiques métamorphoses du paganisme, en leur faisant croire que je les transformais en bêtes ou en objets inanimés dont ils imitaient aussitôt soit les allures et les cris, soit les attitudes. Ils parlaient aussi, dans ce rêve, comme ils pouvaient supposer qu'aurait parlé un papillon, un oiseau, une fleur et même une lampe et une locomotive si ces êtres pouvaient penser et s'exprimer. A ce propos je ne pus m'empècher de remarquer quelle part de vérité (subjective bien entendu) était renfermée dans la croyance médiévale aux loups garoux. La sorcière ou le sorcier pensait être

devenu un loup et le faisait croire par la puissance de son jeu à des hallucinés.

M. de Krafft-Ebing ne s'est pas contenté de ces modifications en quelque sorte théâtrales et qui nous font analyser par l'automatisme psychologique le phénomène de transfiguration qui permet aux grands acteurs d'incarner presque jusqu'à l'identité leur rôle. La seule différence, et elle est grande, il est vrai, c'est qu'il y a chez ceux-ci conscience et liberté.

M. de Krafft-Ebing a essayé des changements de personnalité qui paraissent plus prodigieux encore.

Il est arrivé à vaincre le temps ce vainqueur de toutes choses et à faire rétrograder une person nalité vivante vers les âges antérieurs qu'elle traversa.

Ces expériences ont eu lieu à la société de psychiatrie et de neurologie de Vienne devant le plus docte des publics.

Voici son procédé :

11 suggère au sujet endormi, une jeune fille, mademoiselle Clémentine P. d'être entièrement soumise à la volonté de l'hypnotiseur, d'être « ce que celui-ci veut ». Puis au réveil le sujet se trouve en état de suggestion post-hypnotique et

l'expérimentateur est & môme de la transporter en esprit dans une période quelconque de

sa vie. Il lui ordonne d'abord d'avoir sept ans et le sujet se comporte tout à fait comme un enfant de sept ans; joue avec une poupée, l'ait la dînette, répond en bégayant. L'hypnotiseur lui dit d'avoir quinze, vingt ans, le sujet reproduit exactement Palliée correspondante à ces divers âges. Son écriture obéissante ressemble tout à fait à Pécriture qu'avait la jeune fille à l'âge qu'on lui a suggéré. Elle revit exactement les moindres événements de sa vie, se rapportant aux différentes périodes invoquées : ce qui prouverait que tout ce que l'homme a vécu se fixe indélébilement en sa mémoire. Et elle oublie les événements qui suivent l'époque où elle a été ramenée.

La réalité des expériences du professeur de Krafft-Ebing a été contestée par plusieurs savants, mais l'impossibilité de toute supercherie fut scientifiquement établie. Le médium mademoiselle Clémentine P. n'est pas une hystérique et M. de Krafft-Ebing s'attache à détruire la théorie qui prétend que seules les hystériques sont hypnotisables et suggestibles.

Je crois d'autant plus a ces expériences si instructives que je les ai accomplies plusieurs fois et avec succès sur d'autres sujets.

Je me suis adressé directement à M. de Krafft- Ebing pour avoir sa pensée la plus réccute sur le mysticisme. Voici sa répons e :

« Je considère le mysticisme et l'occultisme tels que de nos jours ils recommencent à attirer l'attention, comme l'expression d'une façoo anormale de sentir chez beaucoup de névropathes. C'est surtout le cas d'une époque où les opinions courantes subissent une transformation complète, où personne ne sait d'avance l'aspect que revêtiront les choses dans l'avenir et qu'à cette ignorance de l'avenir se joint une sensibilité morbide. 11 est très probable que cette sensibilité morbide ait des racines erotiques.

» Je ne doute pas que chez la plupart des mystiques et des occultistes des affections névropathiques ne soient en jeu. Pour les spirites je puis l'affirmer avec certitude.

» Le spiritisme et tout ce qui en fait partie est certainement du charlatanisme ou de l'illusion. Je suis également très sceptique en ce qui concerne la télépathie et la transmission des pens-

» Je ne crois pas à la Cm du christianisme, du moins pas pour les siècles prochains. La plupart des hommes ont besoin d'une religion positive. Le christianisme est à mon avis la meilleure; et dans son noyau éthique je le considère comme l'évangile de tous les temps et de tous les peuples.

» Agréez, etc.

» Professeur de Krafft-Ecix.;. »

Comme mes lecteurs s'en rendront compte aisément, les savants modernes sont très divisés sur le spiritisme et M. de Krafft-Ebing nie absolument les faits qu'affirme avec non moins d'énergie Lombroso. En définitive, chacun est limité par son propre champ d'études et ne se fie guère qu'à ses propres observations. Cependant les plus crédules ne semblent pas ceux le plus doués d'esprit critique.