H. JEAX FL\OT & L'IMMORTALITE DU CORPS

Les nourritures portées sur les tombeaux. — Les métamorphoses de la mort. La vie prodigieuse du sépulcre. — La Bien-Aimée qui du sépulcre sort papillon.

La visite assidue des Parisiens à leurs morts a peut-être incité M. Jean Finot, qui sait être à la fois, — ô mystère rare. — un philosophe original, un écrivain lumineux au courant de toutes les littératures et de toutes les sciences, et un directeur de revue tout à fait supérieur, f poser dans son livre remarquable « La Philoso phie de la Longévité ». un problème presqu

tout neuf et cependant éternel : l'immortalité du corps.

Nous ressentons un certain étonnement à l'énoncé brusque de cette vérité. L'immortalité de l'âme a tellement obsédé ses négateurs que toute autre immortalité en devint oubliée Les matérialistes eux-mêmes ne se sont jamais vantés de l'immortalité de leurs corps et ils pensent que tout est fini après le dernier souffle, aussi bien a chalr que l'esprit. Il se pourrait que matérialistes et spiritualistes aient témoigné un injuste et égal mépris pour cette « guenille » qui nous est « chère » selon l'expression du poète et à qui nous ne voulons pas faire pourtant le crédit de se survivre.

Selon l'opinion à la fois la plus générale et la plus vulgaire., le corps devient la poussière, le leant, ou, ce qui est pire encore, la pourriture, :e quelque chose « qui n'a plus de nom dans aucune langue », selon l'expression inoubliable le Bossuet. Pauvre corps si dorloté et si aimé ■endant la vie personnelle, organisme si délicat, > complexe, si intelligent, si douloureux et si gréable parfois! Le corps, merveille autant ue l'âme I Comme je comprends que saint Tbo- >as d'Aquin, l'ange de l'école, ait déclaré que homme n'existait pleinement que lorsque son

âme est unie à un corps. Ce dogme chrétien est d'ordinaire si ignoré qu'il est de bon goût, chez un grand nombre de mystiques, de blasphémer contre la chair. Cependant nous ne serons, selon l'enseignement de l'Eglise, réintégrés dans la gloire céleste, complètement, qu'après le jugement dernier, lorsque nos esprits auront revêtu leurs corps ressuscites. M. Jean Finot a été bien inspiré en plaçant comme exergue sur la couverture de son livre savant et subtil cette parole profonde de S. Augustin : « Le corps est aussi une création divine ».

Si le peuple ne croit guère à l'immortalité du corps, à cause sans doute des trop faibles lueurs de son intelligence consciente, son instinct le pousse à agir comme s'il y croyait.

Il est toujours allé dans les cimetières pleurer ses parents et ses amis, leur faire des cadeaux, s'asseoir pour parler avec eux dans leurs monuments funéraires... Eh bien, la science moderne donne raison au peuple, aux naïfs, aux simples et cela à la barbe des pédants négateurg. Ces une chose aujourd'hui incontestable : après li mort, le corps est un réceptacle et un foyer d< vies innombrables.

M. Finot vient de nous décrire cette corporel"! survie avec un luxe d'érudition et d'esprit. F

je ne connais avant lui, dans la littérature, que M. François de Mon qui, par son beau roman la Peur de la Mort nous ait initiés à la vie multiforme et ardente du sépulcre. M. Finot nous l'affirme : « l'existence souterraine de notre corps est bien plus animée que celle qu'il a menée au-dessus de la terre où on l'ensevelit... Aussitôt la bière fermée, des êtres aussi chers à la source principale des choses que le sont les humains remplissent d'un bruit fiévreux et agité notre dernier refuge (1). »

Quelle épouvante que notre concept ordinaire de la mort physique! Qui sait si cet abîme que Pascal voyait toujours à ses côtés n'émanait pas justement de notre rêve hideux et destructeur? L'idée est pénible de la dissolution, et je comprends que la terreur nous gagne à y penser. Nous nous résignerons plus facilement à devenir une multitude de bestioles d'ailleurs très intelligentes, parfois assez jolies, peut-être plus heureuses... Car si Max Verworn prétend que les « protozoaires », les animalcules s'ébattent dans l'inconscience, Luigi Luiciani est d'un avis opposé. D'ailleurs combien peu d'hommes,

£1. La Philosophie de la longévité — Le corps immortel. (page 101).

même leur vie durant,, arrivent à se former une conscience véritable et profonde... Ils sont déjà pareils à leurs cadavres et qui sait ? peut-être pendant leur vie sont-ils moins vivants...

Donc avec M. P. Megnin, membre de l'Académie de médecine et quelques autres physiologues, suivons l'évolution mystérieuse du corps alors que chacun l'abandonne et que le convoi s'est dispersé. Les « travailleurs de la mort » inaugurent leur mission successivement, ainsi qu'il sied à des gens ordonnés et qui ont Féternité pour eux. Ce sont d'abord des mouches grises pareilles à « leurs sœurs, les mouches de la fenêtre » mais plus brillantes, plus « attrayantes. » Quelques-unes ont les pieds noirs et des mœurs rurales, mouches d'étabies et de pâturages. Ensuite arrivent les « lucilia » vertes comme des émeraudes qui cèdent leur place à de délicieux petits papillons nommés « pyrales » et qui ressemblent tant à ceux qui dorment sous les feuilles et s'éveillent vers le soir pour se heurter à nos lumières... x\ leur rescousse accourent les « pyophila » toutes luisantes, tête petite et pieds nus, comme les antiques déesses; les « acariens » se précipitent à leur suite et sont rem placées par les« anthrenes »les mêmes papillons aux ailes de cuivre tachetées de noir et de jaune

clair qui rongent nos étoffes de laine et nos fourrures... Vie bruyante au tombeau ! « On y aime, nous dit M. Finot, on y procrée, on vit et on disparaît. » Mien du repos fictif que chantèrent les poètes. Chaque centimètre carré de notre corps, M. Fumousenous l'apprend, renferme de 800 à 1000 acariens en tumulte !

Les anciens plus que les modernes, assidus courtisans des morts, avaient le sentiment de cette existence perpétuée. M. Fustel de Coulanges dans la Cité Antique nous a initiés à toute la sollicitude des vivants pour ceux qui les ont quittés ; et cela non seulement au pays des momies, chez les Egyptiens, mais chez les peuples, ancêtres de notre pensée, chez les Romains et les Grecs. Ce sont des fleurs que l'on porte aujourd'hui sur les tombes. Nos morts ne s'abreuvent plus que de parfums. « Des fleurs pour me nourrir » diraient-ils volontiers avec madame Desborde-Valmore, s'ils pouvaient encore parler en vers. Les morts d'autrefois voulaient une nourriture moins poétique et moins creuse. Manou cite les repas funèbres composés avec « le riz bouilli dans du lait, le miel et le beurre clarifiés ». Les Grecs accomplissaient des libations et offraient aussi du lait et du sang à l'ancêtre, qui ne détestait pas non plus les gâteaux, les

fruits ou les chairs brûlées des victimes. Si les offrandes cessent, le mort tombe en déchéance, il « meurt de faim », selon l'expression peut-être ironique de Lucien.

Ces rites étaient-ils purement superstitieux comme semble l'indiquer dans « la Société Nouvelle )> M. Elie Reclus? Il se pourrait cependant qu'il y eût là quelque réalité biologique. Les anciens restaient plus près que nous de la nature. C'est l'avis de M. Finot qui se demande avec une certaine hardiesse intellectuelle si les aliments mis dans les bières n'influeraient pas sur l'évolution successive du corps humain après la mort. La science pourrait-elle nous apprendre à porter un secours enfin intelligent à ceux qui font le rêve de n'être plus? Les promenades aux ci m tières auraient-elles quelque chance de transformer un pieux hommage, en un utile bienfait \

Eu tout cas ajouter à l'immortalité de l'âme l'immorlalité du corps me parait une doctrine consolante. Baudelaire et presque tous les poètes reprochèrent à leur amie, à «Ja reine des grâces» dêtre devenue quelque chose de sans nom et d'horrible « après les derniers sacrements. » Ils furent injustes envers leur amie et envers la mort. Ne partageons pas leur triste mélancolie,

songeons que Pâme n'est pas seule à survivre, que cette chair si douce et si belle, à laquelle' s'associent la continuité de la race et la volupté, ne périra point, car elle va se changer en des papillons diaprés.

« Je voudrais devenir une Heur, lorsque je t'aurai quitté pour le voyage éternel, » nous dit parfois la Bien-Àimée. Mais n'est-ce pas là encore une vie inférieure et végétative? « Tu seras un papillon étincelant, et de la tombe tu t'envoleras pour réjouir les prairies, » pourrons-nous répondre à la Bien-Aimée, après avoir lu le livre de M. Finot.

Aht ne soyons plus pessimistes, puisque le corps des Parisiennes est immortel !

LES DECOUVERTES Dl DOCTEUR LITS

Le rôle important joué par le docteur Luys dans les sciences psychiques. — Les mystiques sont pour le Dr Luys des t toqués » et des <r non-valeurs sociales ». — Guérison par les « tranferts ». —La Magie berceau de l'hypnotisme. — Critique de Charcot et de Bernheim. — Influence des remèdes à distance.

Il y a à peu près une dizaine d'années que j'eus le privilège de discuter un peu longuement avec le docteur Luys sur les divers mysticismes et sur ses propres découvertes. Naturellement j'avais maintes fois assisté aux expériences qu'il dirigeait à l'hôpital de la Charité et particulièrement à ces « transferts » plus curieux à voir peut-être qu'efficaces aupoint de vue médicinal.

Il faut rappeler d'ailleurs à ce sujet que la première idée do ce traitement ingénieux revient au docteur Babinsky. A la fin de sa vie, le docteur Luys se laissa entraîner à l'étude des sciences psychiques. Il expérimenta avec le colonel de Rochas l'extériorisation de la sensibilité et refit à sa manière, les expériences du docteur Baraduc projetant sur des plaques photographiques une inné humaine inconnue. Naturellement devant le public officiel, il se discrédita un peu. Des sujets hypnotiques le trompèrent, - ce qui ne lui fut pas spécial, — mais les spectateurs conviés en rirent et M. Jules Lemaitre trouva « nigaud » celui que des farceuses pouvaient attraper ainsi.

Néanmoins, le docteur Luys devait avoir ici sa place, non seulement parce qu'il joua un rôle vraiment important dans le mouvement qui emporta tant d'individualités remarquables vers cette psychologie passionnante et aventureuse, mais parce qu'il fut, dans la force de l'âge et dans la plénitude de ses moyens, un savant méthodique, correct et d'envergure. Son livre sur le cerveau fait date; il peut être placé à coté de certaines leçons de Gharcot et il a précédé les travaux supérieurs et plus complets de M . Jules Soury . Le portrait que je trace du docteur Luys en 1893

tâche d'être aussi fidèle que possible et si j'ai noté quelques traits d'impétuosité sénile, je ne les dois qu'à la réalité.

In domestique pompeux ouvre la grande porte vitrée de ce riche rez-de-chaussée de la rue de Grenelle. Dans le salon d'attente, les yeux s'accrochent d'abord aux photographies d'une forte brune, Esther, dont les attitudes compliquées donnent à la science la saveur du sadisme. La fenêtre ouverte laisse parvenir la douceur parfumée du jardin proche, comme pour apaiser l'impression d'effroi.

Lui-même, le docteur, nous introduit dans son cabinet de travail, semblable à un lord anglais dans sa longue redingote, avec ses favoris ' blancs soignés, son nez exagéré de faucon, son pince-nez d'or, qui, dans le va-et-vient des gestes, choque la chaîne d'or massif, rendue plus éclatante par la blancheur du gilet.

— Vous du moins, si vous parlez du mysticisme, vous en parlez avec prudence ; et même parfois, vous traitez les mystiques avec quelque ironie. Aussi nous pouvons causer ensemble. Moi, le mysticisme, quand on m'en parle je me tords...

Et le docteur Luys éclate d'un rire irrésisti-

ble. Ses mains s'agitent, son corps tremble, comme si d'invisibles chatouilles le secouaient.

La table affecte un ordre et un luxe qui con tredisent notre conception du poussiéreux savant des légendes; le confort moderne a transformé Faust, aujourd'hui frotté au monde des affaires.

Sur les murs Ksther encore me poursuit, de plus en plus terrifiante, les yeux projetés hors des orbites.

— Je ne m'occupe que de science...

— C'est bien de science qu'il s'agit et même de médecine. M. Xordau ne prétend-il pas que le mysticisme est une des formes de la dégénérescence?

Le docteur Luys approche d'un coup sa chaise de la mienne, sourit de ses lèvres rasées, et :

— Très bien, alors... écoutez... Le mysticisme c'est la tendance de l'esprit à sortir de l'observation des faits... La science vit de faits... plus elle s'en détachera, plus elle... se perdra dans l'inconnu et dans le vague... La science ne vit que de réalité et le mysticisme est le contraire de la science. Moi, j'ai observé au point de vue

médical chez les sujets nerveux, chez les hystériques, chez les hallucinés, une grande tendance au mysticisme. Je n'hésite pas à dire que la plupart des mystiques sont éloignés de la communion des hommes pratiques; ils constituent une catégorie d'êtres à part, vivant de choses peu réelles, et volontiers, comme Don Quichotte, ils prennent des moulins à vent — non, des trour peaux de moutons — pour des armées en bataille. Ce sont des toqués^ des non-valeurs sociales* Et. — ne vous offensez pas, — même les poètes, même les musiciens, ce sont des incapables, Ainsi, les œuvres de Wagner, sont les œuvres d'un fou. Tout ce qui n'est pas compréhensible du premier coup n'est pas naturel. Il faut des professeurs pour expliquer la musique de Wagner. Parlez-moi de ce qui est clair. Tenez, la Marseillaise :

Allons, enfants de la Patrie,

Et IV- minent docteur part en gestes et en sonorités vocales.

— Ça, c'est comme Rossini, tout le monde

comprend... ça va au sentiment; mais faire de la mythologie mystique c'est de l'aberration.

— Que pensez-vous des phénomènes spirites? Le docteur Luys se rapproche davantage de

moi, tourne vers moi l'oreille :

— Vous dites bien le spiritisme... je ne sais pas si ça repose sur quelque chose de bien certain... ce sont des études nouvelles, des choses à faire... il ne faut pas les condamner entièrement... Malheureusement il n'y a pas de ter rain... il fléchit sous le pas... on n'arrivera à rien et pourtant il y a du vrai...

— Le docteur Crookes?

— C'est de la littérature étrangère (sic)... je n'ai pas suivi...

— Et la magie ?

— Des phénomènes se rapportant à l'érudition pure, antique, du moyen âge... Ainsi les serpents de Pharaon, qui faisaient croire à un pouvoir surnaturel... Non, ce n'est pas une science réelle, elle ne se perfectionne pas. La magie ne vaut que comme berceau de l'hypnotisme.

Et l'excellent rire reprend.

— Les sorciers, ce sont, monsieur, des gens plus roués que les autres, qui régnent sur des imbéciles. Le monde se divise en suggestionnés et en suggestionneurs.

Puis, le doigt horizontal et me menaçant :

— Vous, par exemple, vous êtes écrivain, n'est-ce pas? eh bien, vous êtes un suggestionneur ; moi qui vous lis, je suis un suggestionné... je crois que tout ce que vous dites est vrai... vous êtes un sorcier par rapport au lecteur.

— On prétend que vous êtes de ceux qui remirent en lumière l'envoûtement?

— Ça n'existe pas... c'est-à-dire, il y a quelque chose de vrai, mais ce n'est pas comme on le dit. Xous avons fait des expériences làdessus avec le lieutenant-colonel de Rochas ; nous avons photographié un sujet dans l'état hypnotique. Dans une autre chambre, j'ai ensuite gratté, pincé le bras gauche sur la plaque... et le sujet criait comme si je le grattais ou le pinçais lui-même... Ah! il y a bien des choses drôles...

— Vous vous êtes occupé de la transmission des maladies par la couronne de fer aimant»'' .'

— Eh! vous avez dit :;... Ah ! oui, les « transferts ».

Le docteur Luys se lève d'un mouvement brusque, ouvre une grande armoire où des machines électriques, des petits pinceaux, des vieux journaux sont entassés pêle-mêle. Il choisit une sorte de fer à cheval, fait d'un barreau aimanté, et me le pose sur la tête, en fermant les yeux, comme un prêtre administre un sacrement.

— Pour quelles maladies cela sert-il? demandai-je.

— Pour les maladies nerveuses, les convulsions, et aussi pour les maladies mentales, la manie des persécutions par exemple. Voici comment j'ai découvert la chose. Nous avions un malade qui avait un tic de la bouche...

Et l'expressif docteur ouvre une bouche démesurée qu'il tord :

— J'ai eu l'idée, continue-t-il, de lui mettre sur la tête un barreau aimanté. Quelques jours

après, je remets la même couronne sur un de mes sujets, et celui-ci a aussitôt reproduit le tic nerveux de mon malade. Ainsi, j'ai constaté que la force psychique s'emmagasine dans la couronne. Au bout de huit mois, elle reste encore sensible.

— Vos expériences, docteur, sont bien proches du miracle...

— Le miracle... — et le Dr Luys se rengorge — euh! euh! je ne suis pas très compétent.

— L'école de Charcot et celle de Nancy n'ontelles pas essayé des expériences semblables aux vôtres?

— Charcot est trop exclusif, il a fermé sa maison. Le cercle est achevé. Ses élèves sont comme des gardes du corps qui ne laissent entrer personne. Depuis dix ans, il ne fait' plus rien. — Ses élèves, ce sont des chambellans; ils sont prêts à tout pour plaire au maître. Bernheim, à Nancy, est encore trop exclusif. Suggestion, toujours suggestion... Quoi!... la suggestion est limitée, elle est verbale ou écrite et la communication purement mentale n'est pas encore admise.

— A ce propos, vous avez remarqué l'influence des remèdes à une certaine distance sur un sujet endormi. Vous placiez derrière lui sans qu'il s'en aperçut des fioles contenant certains toxiques et il en subissait les effets qui variaient selon le médicament.

— En effet.

— N'a-t-on pas essayé de controuver vos expériences?

— Toutes mes expériences ont été constatées par la commission et inscrites au procès-verbal... oui, tout ce quej'avais dit. Mais au moment de conclure, Brouardel ne voulut plus rien entendre ; car il craignait de gêner par mes conclusions la médecine légale. 11 a influencé Beaumetz et le tour a été joué... Mais j'ai écrit une réfutation de la réfutation. Vous pouvez la lire, je vous la donnerai. »

Et les longues mains de mon bouillant interlocuteur fouillent dans un tiroir énorme., où se mêlent des paquets de brochures à titres mystérieux. Il m'en verse dans les mains, avec une générosité qui, si j'avais été moins bien disposé

en sa faveur, m'eût paru confiner au charlatanisme; et il ne se contentait pas d'un seul exemplaire pour chaque sujet traité; il me comblait en ajoutant chaque fois : « Vous donnerez à vos amis. »

En sortant, je traverse le salon d'attente plein de malades qui. avec une certaine fièvre, alimentée par les poses « extraphysiologiques » de la brune Esther, se préparent à profiter des conseils entrecoupas du célèbre aiiéniste-bypnotiseur.

Dédidément la science , surtout la science psychique, est lente à se constituer. Aujourd'hui les retentissantes expériences du docteur Luys, (à part peut-être les transferts i, sont considérées plutôt comme des fantaisies que comme des vérités acquises ou en voie d'acquisition. Les admirateurs du docteur Luys peuvent d'ailleurs s'en consoler en se disant que les fameuses découvertes de Charcot sur les diverses phases de l'hypnose sont maintenant reléguées, même par ses disciples, au rang des vieilles lunes. (Voir le Monde Invisible.)