LE MARQUIS, LE COMTE
LE COMTE
Eh bien ! avez-vous entretenu madame la marquise de Casaréale du motif de mon voyage en Corse?...
LE MARQUIS
A l’instant même, monsieur le comte.
LE MARQUIS
Et que puis-je espérer?...
LE COMTE
Certes, monsieur le comte, toutes les qualités qui peuvent assurer l'avenir d’une jeune fille se trouvent réunies en vous...
le comte, à part.
Des compliments.... c’est un refus... Je l’avais deviné...
LE MARQUIS
Mais...
LE COMTE
Mais...
LS MARQUIS
Mais vous l’avouerai-je , la marquise a pensé que ce moment serait peut-être mal choisi pour onger au mariage de sa fille...
LE COMTE
Et comment cela?...
LE MARQUIS
Oui... cette lettre, que nous venons de recevoir d’Espagne, contient la nouvelle d'une maladie grave dont son père est atteint.... Aujourd hul même, elle va partir pour aller lui prodiguer scs soins... et vous comprenez que je n’ai pu lui refuser la consolation d’emmener avec elle Térésita.
LE COMTE
Que le père de madame la marquise soit malade, j'en suis désolé; que madame la marquise soit sur le point d’entreprendre un voyage, je le comprends; mais que ce soit cette raison qui vous fasse ajourner mon union avec votre fille, voilà ce que j’ai peine à concevoir. Tenez, soyons francs... on a cherché à vous détourner de ce mariage.
LE MARQUIS
Et pour quelle raison voudriez-vous qu’il en fût ainsi?...
LE COMTE
Mais je ne sais : madame la marquise n’auraitclle pasquelquc préférence pour ce jeune homme, votre secrétaire, je crois?...
le marquis , avec mépris.
LE COMTE
Tandis que moi, au contraire, j’aurais eu le malheur de lui déplaire; et n’est-il pas naturel de supposer que madame la marquise a pu faire partager scs répugnances à votre iillo ?...
l.E MARQUIS.
Si madame la marquise s’était prononcée contre vous, l’intérêt de son enfant aurait seul dicté son langage.
LE COMTE
L’intérêt de son enfant... ou peut-être le sien.
LE MARQUIS
Le sien! que voulez-vous dire?...
LE COMTE
Je veux dire qu’il existe parfois des souvenirs qu’on voudrait cacher, et que la présence de certaines personnes peut rappeler d’une manière désagréable.... Alors on est bien aise d'éloigner des témoins discrets sans doute , mais enfin à la merci desquels on se trouve. Pour y parvenir, on cherche à leur fermer l’entrée de sa maison, et pour cela, après leur avoir laissé espérer une union qu’ils désiraient dans un motif bien désintéressé, on les fait poliment congédier par le chef de la famille.. Voila ce que je voulais dire, monsieur le marquis...
LE MARQUIS
Je ne vous comprends pas.
Si madame la marquise était ici, elle me comprendrait peut-être.
LE MARQUIS
Monsieur le comte... expliquez-vous.
L’AUBERGE DE LA MADONE
LE COMTE
En nie signifiant votre volonté de refuser mes offres, vous ne vous êtes sans doute pas déterminé à les repousser sans de graves motifs... Je ne vous en demande pas compte... et je pense.... que ma discrétion...
LE MARQUIS
Maintenant, c’est un outrage! répondez! répondez!
LE COMTE-
Maisl je ne puis...
LE MARQUIS
Ah! prenez garde! répondez, ou bien votre langage de tout à l'heure n’était que ruse et calomnie.
le comtb.
De la calomnie! marquis de Casaréale.... Mais à quoi bon réveiller dans votre cœur les tourments d’une ancienne jalousie?
LE MARQUIS
De la jalousie, moi! ah! si jamais un pareil sentiment... Mais c’est trop attendre. Vos paroles, au lieu de calmer mon impatience , ne font que l’accroître; parlez! ou bien, pour la dernière fois, je croirai que ces accusations que votre bouche annonce, vous ne les achevez pas, de peur d’être forcé de les soutenir l'épée à la main.
LE COMTE
Àhî c’en est trop! je voulais me taire par pitié pour une femme dont je ne devine que trop bien la haine! mais vos soupçons m’offensent à mon tour, et puisque enfin il s’agit de votre honneur, apprenez donc qu’Alphonsc de Caslellare... Vous pâlissez! ah! j’en ai trop dit!...
LE MARQUIS
Mais non, je suis calme. Achevez... achevez... Cet homme, qu'a-t-il fait?
LE COMTE
Eh bien, la veille de sa mort, à Gênes, on l’a surpris dans votre parc.
LE MARQUIS
Grand Dieu! c'était lui!
LE COMTE
Oui, et la marquise...
LR MARQUIS.
N’achevez pas... elle ne peut... elle ne doit pas être coupable.
Elle l’a toujours aimé.
LE MARQUIS
La preuve! la preuve!
LE COMTE
Songez-y bien, c’est vous, ce sont vous soupçons injurieux qui me forcent...
LE MARQUIS
La preuve, vous dis-je 1
le comte, /ut remettant une lettre.
Eh bien, celte lettre trouvée sur Castellare mourant...
le marquis, après avoir lu.
Une lettre d’elle!..... a lui! oh! malédic-
tion !... ( Au comte. ) Elle n’était pas ma femme alors. (A part.) Mais depuis ils se sont vus, oui, et le jour où cet homme est mort, dans quelle intention avait-il donc franchi les murs de mon parc?... Oh ! ma haine! ma haine! pouiquoi la réveil 1er dans mon cœur?... Pourquoi faut-il que le soupçon... Ah! s’il était vrai qu’elle eût toujours aimé cet homme!.,. Et s’il n’en était pas ainsi, m’auraitelle si longtemps dédaigné, moi, devenu son époux, si en effet un autre amour... Ah! maudite soit cette révélation qui jette le désespoir dans mon cœur, qui me fait douter de mon bonheur passé et même de l’enfant que Dieu m’a donné!... Térérésita, Uéatrix ! ali ! n.albeur! malheur à elles! les voici!
(îlAPFBRRI.
Contenez-vous, de grâce, contenez-vous.
