SCÈNE V

DUMOMT, GERMEUIL.

GERMEUIL

Nous sommes seuls ! Quel est donc ce secret auquel Charles semble attacher une si grande importance?

DUMOST.

Ce n'est pas sans raison, mon ami , (|u'il redoutait ce fune,-te moment , puisque des révélations que je vais te faire dépend sou sort a venir.

GERMEUiL.

Et toi aussi! Ah çà, vous me faites trembler ! explique-toi.

DUMOXT.

Apprends donc ce que tout le monde ignore, et ce que je ne puis te cacher eu ce jour : Charles n'est pas mon hls !

GERMECIL.

Charles, dis-tu, n'est pas ton fils?

DCMOKT.

Non, mon ami. Il y a dix-huit à dix-neuf ans... j'étais à Grenoble alors; j'eus le malheur de perdre à-la-fois une épouse chérie et un fils qu'elle venait de mettre au jour. Désespéré de ce coup terrible, je me rendais chez un parent, lorsque dans une auberge où je m arrêtai , je vis la foule rassemblée autour d'un enfant. Il avait été déposé entre les mains de laubergisie par une pauvre femme, qui, depuis, ne l'était pas venue repiendre. Je jetai les yeux sur cet enfant, que tout le monde repoussait, et, séduit par l'idée d attacher à m.q vieillesse un être sensible, qui me devrait tout, je le pris d'abord sous ma protection...

GERMECIL.

Sans l'informer...

liUMONT.

D'après le raj)poft de quelr|ues cavaliers qu on avait mis sur les traces de la n.èie, cette infortunée, détenue daiiS les prisons de Grenoble, sans doute pour quelques mauvaises actions, mais que l'on traitait avec moins de rigueur que les auli^ piisonniers à cause de son étal , ùvait tiouv^ le moyen de ti onipei la

vigilance de S(« gnnliei^ et s'était échappée. Et que devint-elle? |

DUMqJKT.

Je l'ignore, on ne put découvrir sa retraite. Elle sera morte de misère dans quelques pays éloignés. fi

GERMEDIL.

El nul indice, nul renseignement...

DUMQNT.

Si fait, un papier que je trouvai enveloppé dans les vêtements, donne à l'enfant le nom de Charles, que je lui ai conservé ; ce nom est suivi de celui de Marie et de n lettre B , qui est sans doute la première du nom de famille de sa mère. Depuis ce temps, Charles a passé pour m'apparfenir, et je n'ai qu'à m'applaudir d'une résolution qui, en ravissant peut-tre un infortuné au crime , m'a rendu le père du plus tendre des tils.

GERMEL'IL.

Personne ici, dis-tu, ne connaît ce funeste secret?...

DUMONT

Personne.

GERMEDIL.

Et ce parent chez lequel tu t'arrêtas?

nu MONT.

Il est mort il y a environ douze ans.