M K LIE
11 va très bien, son commerce ; ses livres sont là pour le dire ; et puis, s'il avait des ennuis de ce côté-là, de quel droit les garderait-il pour lui?
LOUISE
Qui sait s'il ne regrette pas cette affaire du Danube, où M' Filet voulait l'envoyer?...
MÉLIE
C'est lui-même qui a refusé d'y aller; il y a longtemps de ça ; c'était au moment où Irma venait d'arriver, et il faut croire qu'il a refusé carrément, puisque M"" Filet n'en a plus jamais reparlé, et que Jean Langlois, le maître charpentier, y est parti, à ce Danube.
Jean Langlois n'y restera pas ; il n'a pas assez de santé pour ça; et ça ne m'étonnerait pas que Florent, à qui la chose a été dite devant moi, s'en veuille d'être retenu ici...
MÉLIE
Hein?...
LOUISE
Quand il paraît qu'il y a là-bas tant d'argent à gagner.
MÉLIE
Il t'a dit cela?
LOUISE
Non, il ne me l'a pas dit.
MÉLIE
Mais tu crois qu'il le pense?
LOUISE
Je n'en sais rien. Je me demande...
Alors, ce serait pour une misérable question d'argent?... Nous allons i)ien voir!
122 L'AUr.ERGE DES MARINIERS
LUUISK
Qu'est-ce que tu veux faire ?
MÉLIE
Je veux, que j'en ai assez de te voir te forcer pour sourire.
LOUIS !•;
Moi ■!
Si K JAE.
Tu vas dire que non, maintenant! Pourquoi ne dis-tu pas aussi que tu as bonne mine ? Quand te v'iàbientôtaussipâle que l'était cette pauvre Irma, il y a encore un mois... Enlin, ce n'est donc pas malheureux, ça, voyons :' qu'on ne puisse pas vivre tranquille une minute!... Moi qui éta's si contente de voir Irma guérie, de toutes les façons, allante et sérieuse au delà de tout ce qu'on pouvait espérer. . . Il faut maintenant que ce soit toi qui souffres! toi!... Gomme si tu as mérité de souffrir!...
D'abord, maman...
MKLIE.
« Tant d'argent! » Il est du côté de la rivière, n'est-ce pas ?
LOUISE, (lui lui barri' Lt roulo.
Ecoute-moi!... Je t'en prie!... Et, pour commencer, mets-toi bien dans l'idée que je ne souf-
L'AUBERGE DES ^[ARIXIERS 123
fre pas du tout... Jo n'ai aucune raison pour souffrir... Je crois, jeté le répète, que Florent n'est pas sans envier celui qui ira là-bas et qui rapportera aux siens une fortune... C'est une pensée qu'on ne peut pas lui reprocher... Mais quand j'ai dit qu'il s'en voulait d'être retenu ici, je me suis mal exprimée ; il ne songe guère à s'exiler, je t'en réponds! Il en aurait bien du regret... Et, pour peu que tu m'en laisses choisir l'occasion, je te promets de le lui faire dire à lui-même.
M KL il:.
Voilà justement ceque jeté demande! Et je t'engage à ne pas me faire attendre trop longtemps... Je te le dis! Quand je te vois comme je t'ai vue ce matin, ça me bouleverse... C'est vrai ! -Je finirais par le prendre en grippe!...
LOUISE, avec un sourire contraint.
Allons! maman...
MKLIE.
Je ne ris pas... Crois-tu que ça ne me coûte pas
de te parler sur ce ton-là? (eUg lui prend les mains.)
Finissons-en! Je t'en supplie! Je suis aussi fatiguée que toi de le voir si différentde ce qu'il était... D'abord, si tu ne t'occupes pas de savoir ce qu'il a sur le cœur, c'est moi qui m'en occuperai!...
Louise va l'épondre. Elle s'arrête à la vue d'Irma.
SGExNE m
Les MkMES, IRMA reparaît derrière le puits. Klle porte
une pile de serviettes, qu'elle achève de compter en
marchant.
IRMA
Vingt-deux... vingt-trois... et vingt-quatre... Ce qui fait les six douzaines... (Kiie les place sur la
brouette, pendant que six heures sonnent au clocher.) H
n'y a plus rien sur les cordes.
Eh! bien, puiscjue te voilà, tu vas finir ce coinlà avec Louise, et je vais aller mettre le souper en train.
IRM.Y.
Il s'en fait temps.
MÉLIE
Quelle heure est-il donc?
Six heures.
Pas possible?
IRMA
Ça vient de sonner.
MÉLTK, à Louise.
Allons bon! Me v'ià en retard! Et à qui la faute? Encore à...
LOUISE
A moi.
MÉLIE
Oui, je sais c^' oui '■ c'est toujours ta faute... Mais, tout de même, rappelle-toi ce que je t'ai dit ! et que je ne revoie plus ces yeux-là pleins (le larmes ! car il en coûterait cher à qui te ferait pleurer!...
Elle sort par la droite.
