ACTE PREMIER

PROSPER

Non... non... Il vous appartient.

Moi, je m'étends -là. (Il se couche sur te matelas.) Ah! c'est bon de se coucher I

WALHEUFER) à Prosper qui a choisi le canapé.

Mais vous allez être mal... A quelle heure partezvous, demain ?

PROSPER

De bonne heure...

WALHEUFER.

Je serai éveillé... et je vous dirai adieu... Mais encore une fois, merci, messieurs, pour le plaisir de votre compagnie I

PROSPER

VOUS êtes trop honnête. (Walhoufer se déshabille derrière les rideaux, puis, quand il est couché, il les ccarto.)

Donne nuit.

WALHEUFER.

Oh! maintenant, grâce à vousl... Mais je suis un peu honteux d'être le mieux installé, (prosper s'étend

sur le canapé, Un silence.) Eh bien, Wilhem, tll dors déjà ?

PROSPER

Laisse-moi tranquille, et souffle la chandelle.

Prosper se tourno et se retourne sur le canapé semblant chercher la moilleuro position, il se love et va prendre son manteau, qu'il jette sur lui.

J'ai lus membres brisés... je devrais avoir som-

meil et je ne peux fermer les yeux... Ah! cette lumière!... (n la souffle.) Il faut dormir, pourtant.

Silence. On entend les soupirs des dormeurs. A travers les volets filtre un rayon de lune. Une horloge sonne une demie. Prosper s'agite sur le canapé. On entend passer une voiture, puis,, c'est le silence complot, de nouveau trouble, un instant après, par un lointain aboiement de chien. Walheufer, en dormant, dans un mouvement irraisonné, déplace la valise qu'il a sous la tête, sans s'éveiller, et l'approche du bord du lit. Puis, ce sont des voix éloignées de paysans à demi-ivres qui chantent, et les voix vont en atteignant. Encore une horloge, sonnant les trois quarts. Prosper semble s'être assoupi, mais il a bientôt des gestes nerveux» LA VOIX DU VEILLEUR DE NUIT.

Tout est tranquille... Il est «mze heures... Dormez !

PROSPER, brusquement tiré de son commencement de sommeil.

Qu est-ce qu'il y a?... Ah ! je ne sais ce que j'ai...

j'étouffe! (il respire bruyamment, puis sa têto retombe un instant sur le dossier du canapé. Hululement d un oiseau de nuit. Frissonnement des arbres. Walheufer, qui avait la têto tournéo du côté du public se retourne vers la ruelle.) Non I

c'est odieux, cette insomnie!... J'ai les nerfs qui me font mal... C'est comme s'ils étaient tiraillés en tous sens... Jamais je n'ai éprouvé cela... Et j'ai

soif!... (il va vers la table et constate que la bouteille est vide.) Pas une goutte d'eau, (il regarde les dormeurs.)

Sont-ils assez heureux, ceux-là, de dormir!... C'est atroce, ce sommeil qui vous fuit; il me semble qu'on me frappe à coups de marteau sur le crâne... et toutes les inquiétudes qui vous reviennent, qui vous torturent ! ... Ah ! elles ne sont pas joyeuses, mes