ACTE PREMIER

censées, quand je n'ai pas d'occupations pour les chasser!... On ne revoit que ce qui vous accable...

(il se rassied sur le canapé, la tête appuyée sur un des bras

du meuble.) La misère de ceux qui devraient pouvoir compter sur moi!... Et cette folie, avant hier, d'essayer du jeu!... J'ai tout perdu... J'arrive à mon nouveau régiment avec moins de deux napoléons pour toute fortune... Non, vrai, je ne suis pas né chançard... C'est gai, de veiller, pour se rappeler tout cela... Essayons encore, (n s'allonge; puis au bout d'un très court instant). C'est impossible !... Il ne croyait pas dire si juste, le vieux, en parlant de faire monter la garde autour de ses cent mille francs... Cent mille francs ! Dire qu'il y a des gens à qui on apporte cent mille francs, comme à ces commerçants de Cologne... Peut-être une bagatelle pour eux... Cent mille francs!... Et c'est à moi, le gueux, qu'on demande de les défendre... Ali! ils ne seraient pas difficiles à prendre, en ce moment! Un gaillard qui aurait un peu d'énergie, à ma place... Eh bien, qu'est-ce que je dis?.. Je suis fou!... (n so lève do nouveau.) Ce sera une luit blanche... On voudrait s'en emparer de ce trésor-... Il est confiant, le vieux, pour un caissier.,, il va vers le lit.) Tiens ! la valif e qui est là à ma portée... La clef est dans son gilet, (il tâte lo gilet.) Oui... oui... la voici... Il ronfle comme un bienheureux, lui... Wilhcm dort de son sommeil de brute allemande. Tout serait facile... Une chambre dont les fenêtres donnent sur la rue... Ah ! si l'on était accessible aux tentations... Drôle de rêve que je fais tout éveillé!... Bah! puisque je ne peux pas faire autre chose que ie nae raconter des histoires... Et puis, la valise ouverte, l'argent enlevé, on s'échap-

2Q l'auberge rouge

perak... Oui, mais pas moyen de reprendre mon cheval à l'écurie!... Et puis, un signalement reconnaissable... On serait vite rattrapé... ce ne serait pas très malin, cela... Alors celui qui voudrait faire le coup... il faudrait donc!... Oui, il faudrait qu'il aiile jusqu'au bout de son idée... Ah, cela vaudrait la peine de tout tenter... De l'argent! Avoir cette grosse somme... et tout ce qu'on pourrait faire avec elle !... Et de bon, même... Quand on y pense, pour le peu qui reste à vivre à ce vieillard... (Frissonnant.) Eh bien, j'ai de singulières idées ! le vin du Rhin ne me réussit pas. Bah!... C'est un conte que je me fais... Il faudrait payer d'audace, (n prend sa trousse,

qui *e trouve sur la table, machinalement et il l'ouvre ; il

en tiie un instrument.) Ce serait vite expédié... magistralement... On n'est pas chirurgien pour rien...

il ne pousserait même pas un soupir la carotide

tranchée net... d'un seul coup... d'un seul coup... proprement... Puis on ouvrirait la fenêtre, tout doucement... La fenêtre s'ouvre-t-elle sansbruit?... (H ouvre.) Oui... et les volets?... Oui... On cacherait l'argent sous une pierre, puis on se recoucherait, bien tranquillement... Et le lendemain matin, on ferait l'étonné... On n'aurait rien vu... Au besoin, je laisserais accuser Wilhem... c'est un violent... moi, on me trouve l'air d'une petite fille... Ah, ah! on arrêterait Wilhem, qui s'emporterait, qui serait maladroit... et, pendant ce temps-là, je disparaîtrais, en emportant l'argent... Mais il faudrait trouver une bonne cachette... Là, peut-être, à deux pas de la maison... On s'assurerait si la fenêtre est facile à escalader... comme cela... (n enjambe la fonôtre.) Chose facile que de tuer un homme, ce serait

SI rapide! (il disparaît par la ("«nôtre. Willtem ao soulàvo

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sur son matelas ; il rogardo la fenêtre ouverte ; la valise, la trousse, puis s'étend de nouveau. Pro9per escalade la fenêtre, pour montrer dans la chambre.) Ah! le bon air frais dô

la nuit!... (se secouant.) J'ai eu le cauchemar, moi... iju'est-ce que ces hallucinations!... Il m'est venu d'étranges pensées... C'est incroyable, la netteté, l'intensité de tout ce que j'ai vécu en un instant... voilà une singulière crise!... (n va vers le canapé.) Mais j'ai envie de dormir, à présent... Ah non, pas là... Mieux vaut encore s'étendre sur le tapis, (ri

roule son manteau et en fait un oreiller, il regarde Walheufér avec une sorte d'attendrissement.) Va, pauvre bonhomme, s'il n'y a jamais que moi pour t'assassiner, tu peux dormir tranquille!...

Il s'étend sur le tapis et s'endort pendant qu'au loin monte la romance d'un paysan qui passe, regagnant sa demeure.

Rideau.