ACTE PREMIER

bon soldat... Au fait, il serait peut-être teûipa de nous présenter.

Hana revient avec les verres, puis sort.

WALHEUFER, pendant que Hans dispose les verres et la

bouteille.

Asseyons-nous donc... Votre glorieuse armée fait de grandes choses... Elle ne les fait pas,, par exemple, sans causer un peu de trouble dans les habitudes des gens paisibles.

PROSPER

Monsieur, je m'appelle Prosper Magnan, et je suis sous-aide chirurgien.

WALHEUFER.

Un métier où l'on est bien occupé en ce temps-ci!

PROSPER

Oui, nous en avons vu de dures pendant la campagne de Prusse... Et le service à l'hôpital, avec toutes les maladies et les misères humaines... mon ami est le lieutenant Wilhem, qi.i va rejoindre au régiment étranger d'isembourg... Nous nous séparons demain... Moi, je suis appelé au régiment de la jeune garde en formation à Aix-la-Chapelle.

WILHEM

Et après avoir fait roule ensemble et s'être traités en frères, du diable si l'on sait si l'on se reverra jamais... C'est la vie du soldat!

WALHEUFER, à Wilhem.

Monsieur est allemand ?

Oui... Mais je suis passé au service de la France depuis l'an dernier... en même temps que nos petites principautés et nos petits duchés... où il n'y

16 L'ATTBGRGE ROUGE

aurait jamais eu d'avancement . . Où la solde même n'était pas régulièrement payée... Et je suis ambitieux!... Sous les aigles impériales, il y a place pour tout le monde. . . et moyen de faire son chemin...

WALIIEUFER, lavant a*» v«rre.

j"e vous souhaite beaucoup de gloire Merci!... Il est bon, ce petit vin là!

WALHEUFER.

il n'y a guère que cela de bon dans cette misérable auberge, (a Prosper,) Et alors, vous, monsieur, vous réparez le mal que font vos camarades ?...

PROSPKR.

Oh! ils ont toujours le dessus sur moi, et ils vont plus vite en besogne avec leurs sabres que moi avec ma trousse .

WILIIEM, prenant la bouteille.

Un petit coup encore, n'est-ce pas ?... Plains-toi donc!... C'est nou?, avec nos bras et nos jambes qui le permettons d'exercer tes petits talents... îda parole... c'est un. artiste!.., Au dépôt de Goblenfcz, je lui ai vu couper une. cuisse... Le patient n'a pas eu le temps de dire ouf. v

prosper.

Oh! on est soldat, parce qu'il faut bien que tout le monde le soit, à cette époque-ci... mais ce n'était pas du tout mon goût... J'étais fait pour être un petit médecin de campagne....

WILHEM» riant lourdement.

Eh bien, des campagnes, c»e n'est pas ce qui manque !...

WALHEUFKRj riaRt.

Ah, major, vous avez une petite amie au pays!